Em resumo, todos, com exceção de James e do próprio York, ficaram boquiabertos. Thea enraizou no local e demorou um pouco até conseguir responder. Quando conseguiu se situar, percebeu que o homem diante dela tinha as mãos unidas, como numa súplica. Então a moça as segurou com delicadeza e disse a York:

— Senhor Smith, o que está fazendo? Por favor, não precisa disso! —

— Jovem Thea, por favor, perdoe-nos. Por favor! Peço desculpas por meu sobrinho. —

James jogou lenha na fogueira:

— O homem pediu que minha esposa fosse passar uns dias em sua casa. —

— Como é? —

James ser autor daquela denúncia fez York se arrepiar. Tinha certeza de que era um comando oculto para que fizesse algo mais violento. Impetuoso, olhou para todos os lados, como se procurasse por algo. Seus olhos pousaram em uma cadeira de madeira, que ele rapidamente correu, agarrou e voltou correndo para bater com o objeto nas costas do sobrinho. A cadeira se deformou enquanto Zach praticamente ganiu.

Em seguida, um