O início da geada trouxe consigo dias cada vez mais curtos, áridos e brancos. Apesar de nenhuma tempestade de neve ter castigado a Floresta Silenciosa ainda, uma fina camada de gelo já começava a se formar sobre o chão, rochas e árvores desnudas de folhagem. O frio tornara os casacos obrigatórios, assim como o racionamento de comida. Em Ataya, os invernos comuns já eram, por si sós, preocupantes. Sempre podia faltar comida – e apesar de os moradores da cidade e arredores serem especialistas em arrancar sustento até dos suspiros das árvores, mesmo eles sabiam que era prudente não esperar muito dos dias brancos.

Mas neste inverno as coisas eram ainda mais complicadas. Havia uma guerra em andamento.

Naturalmente, o exército tinha seu próprio suprimento de comida, remédios, armas, equipamentos e os sobressalentes destes. A manutenção dos recursos poderia estender sua longevidade largamente, mas esse cuidado adicional significava menos comida nos lares dos habitantes da c