16 PROFESSOR OU ALGO MAIS

Ariel ficou olhando para Camélia e ela lhe pareceu a mulher mais encantadora e inocente que já havia conhecido em sua vida. Pouco faltou para subir e abraçá-la para protegê-la dele mesmo. Mas sabia que se fizesse isso, a perderia para sempre. Ela não voltaria a aceitar estar com ele dessa maneira. Por isso, persiste em ensiná-la para que lhe pagasse o favor, e com voz suave, quase carinhosa, disse de maneira condescendente.—Vou te ajudar, mas esta parte não está incluída no favor, quando eu dirijo você não pode contar. Tudo bem? —tem que esconder o rosto para que ela não veja o sorriso de satisfação nele.—Mas senhor... —protestou Camélia sentindo que cada vez mais caía em uma teia que seu chefe havia feito ao seu r

17 MEDOS E INDECISÕES

Ariel se sente satisfeito com a resposta dela. Sobe devagar, ainda dentro dela, que não se desprende de seu abraço. Ficam assim, pulsantes, como se não quisessem que a magia acabasse. Ariel a beija, devagar, delicadamente. Sai dela, tira rapidamente o preservativo, voltando para seus braços novamente. Camélia está tão surpresa que não sabe como retribuir algo assim ao seu chefe. Adormece tentando encontrar uma maneira.A manhã os pega dormindo, estreitamente abraçados. Como se fizessem isso todos os dias, Ariel sorri ao perceber e a beija na cabeça. Ela se levanta de repente e sai correndo para o banheiro. Ariel a segue e entra com ela.—Tire o dia de folga hoje —diz ele, enquanto a abraça debaixo do jato de água.

18 CONVERSATION ENTRE AMIS

Ariel está imerso em seus pensamentos, sentado em um bar ao lado de seu amigo Oliver, que fala sobre negócios. No entanto, a figura de Camélia ocupa sua mente. Sua natureza é um enigma: apaixonada e ao mesmo tempo distante, uma combinação que o deixa completamente desconcertado. Nunca havia conhecido uma mulher que, depois de fazer amor, não buscasse sua presença ou inundasse seu telefone com mensagens. Ela o ignora após o ato, uma indiferença que o desarma. Ele, que nunca havia permanecido na cama com uma mulher após a intimidade, se encontra abraçando Camélia para dormir. Por que com ela ele não se levanta e vai embora como sempre fez?—Ariel, Ariel, você está me ouvindo? —pergunta Oliver, tirando-o de seu devaneio.—Hã? O que você disse? —responde como se saísse de um torpor.—Tem algo te preocupando que eu não sei? —insiste Oliver.—Por que você diz isso? —pergunta, tomando um gole de sua bebida, tentando se concentrar no que seu amigo está dizendo.Oliver o observa por um instant

19 A CONFUSÃO DE ARIEL

Ariel volta a olhar para longe, como se tentasse compreender algo que lhe escapa. Passa a mão pela cabeça, um gesto habitual quando algo o atormenta, enquanto seu amigo Oliver o observa sem pressioná-lo, esperando pacientemente que Ariel se abra e compartilhe o que sente.—Fiz tudo como você me disse, pedi a ela sem demonstrar nenhum interesse que me retribuísse o favor —começa a relatar lentamente, deixando transparecer sua confusão—. No início, ela se recusou, mas depois me ligou e disse para eu ir, que iria me retribuir, e assim fez.—Então não vejo o problema —diz Oliver com seriedade.—O problema é justamente esse, Oliver. Ela me retribuiu o favor, e só isso. Agora não sei se foi certo o

20 E NÃO ESTÁS APAIXONADO?

Neste ponto, Ariel fica em silêncio, seu olhar perdido entre os transeuntes que passam do outro lado do vidro. A pergunta ressoa em sua mente como um eco perturbador. Está apaixonado por Camélia ou é apenas um capricho passageiro? A ideia de que outro homem possa tocá-la revira seu estômago, mas isso é amor ou mera posse? Ariel sempre foi um homem de desejos efêmeros, mas com Camélia tudo parece diferente. Cada risada, cada olhar, cada gesto dela se incrustou em sua memória com uma intensidade incomum.Será que esse sentimento que o consome e o confunde é amor? A resposta lhe escapa, difusa, mas a simples ideia de perdê-la faz sentir um vazio imenso. Talvez Oliver tenha razão e ele tenha ganhado a sorte grande sem sequer perceber. Ariel sabe que deve enfrentar seus próprios sentimentos antes de poder respon

21 ATRIBUIÇÕES

Passaram-se mais de dez dias desde a última noite que passaram juntos. Camélia soube que Ariel tinha viajado porque ouviu no refeitório. Ela viu chamadas de um número desconhecido no seu telefone, mas não se atreveu a atendê-las. Não quer se enganar, nem ser tida por tola novamente. Ainda ressoa em sua mente o que Ariel lhe disse sobre dever-lhe mais favores, mas ele viajou sem avisá-la e não a ligou; talvez fosse uma piada e não a incomodará mais. Caminha devagar rumo à sua casa, como sempre, com o capuz posto e os fones de ouvido, escutando sua música preferida, sem deixar de pensar em Ariel. Não pode negar que sente saudades dele, quando uma sombra se detém diante dela, obrigando-a a levantar a cabeça.—Boa noite, Camélia.—Leandro! —exclama verdadeiramente surpresa e um pouco assustada.—Pensei que tinha me esquecido —diz Leandro tentando parecer sociável. —Você foi reclamar na direção e por isso nos demitiram?—Não sei do que está falando. Eu disse que não iria denunciá-los e nã

22 NÃO SABER O QUE FAZER

Camélia prepara algo para comer com as coisas que não precisam ser cozinhadas e se dedica a descobrir como funciona a televisão. Isso a irrita, pois quando consegue encontrar o canal que gosta, seu programa favorito já havia terminado.Levanta-se chateada, sentindo-se frustrada. "Vou falar seriamente com ele assim que puder", diz a si mesma enquanto percebe como as fragrâncias a relaxaram incrivelmente. Dirige-se ao quarto e exclama: "Vamos experimentar esta belezura". Ao deitar-se na cama, não pode evitar pensar: "Nunca tive uma cama tão confortável como esta, nem lençóis tão delicados!" Adormece profundamente quase instantaneamente.Por sua vez, Ariel está contente com a reforma realizada em um só dia no apartamento de Camélia. Acumulou muito trabalho

23 A SUA MELHOR AMIGA NADIA

Camélia deu-lhe tudo e sempre fez o que a sua irmã queria, e mesmo assim, ela não a trata bem. Nádia olha para ela e sabe exatamente o que está a pensar.—Não entendo porque a minha irmã sempre foi tão má comigo, Nádia, a sério que não sei —diz Camélia à sua melhor amiga.—Não há motivo, Lia; há pessoas assim, que nascem acreditando que merecem tudo —assegura Nádia e acrescenta—: E vais-me perdoar, mas os teus pais também têm parte da culpa; sempre lhe concediam todos os caprichos. Se ela cobiçava algo teu, pediam-te que lho desses. Ela sempre quis o que era teu para, depois de o obter, descartá-lo.—Porque dizes isso? Ela não faz isso —protesta Camélia, causando o desalento de Nádia.—Lia, não tentes tapar o sol com a peneira, que crescemos juntas! —exclama Nádia, e começa a enumerar tudo o que se lembra—. A primeira coisa que me vem à mente foi o teu décimo aniversário. Tinham-te oferecido aquela boneca linda que falava, e embora lhe tivessem comprado a que ela tinha pedido, mesmo n