Amy acordou uma hora depois, com o corpo ainda pesado, mas os pensamentos mais calmos. O cheiro delicioso que invadia o ambiente a fez levantar-se da cama. Desceu as escadas e foi direto para a cozinha, onde encontrou Charles mexendo habilidosamente nas panelas, como se estivesse em sua própria casa.— Pai? — chamou Amy suavemente, enquanto se aproximava. — O que você está fazendo? Eu ia levar vocês para almoçar fora.Charles sorriu por cima do ombro, mas não parou de mexer a carne que dourava na frigideira.— Eu sei, filha. Mas, quando vi a sua despensa cheia de ingredientes que eu só vejo em programas de TV ou que nunca encontro lá em Oakland, não resisti. Me senti na obrigação de fazer um almoço caprichado para a família — disse ele, seu sorriso ampliando-se. — Além disso, a Zoe chamou sua mãe para a piscina. Faz tanto tempo que eu não vejo a Melissa tão relaxada. Achei que seria melhor ficarmos por aqui hoje. Temos todo o tempo do mundo para sair depois.Amy sorriu, sentindo uma m
Com o clima mais leve e o coração menos apertado, Amy ajudou Charles a finalizar o almoço. O cheiro da comida preencheu a cozinha e a casa como um abraço quente, trazendo consigo uma sensação de lar que ela tanto precisava naquele momento. Entre mexer as panelas e cortar os legumes, ambos se moviam de maneira sincronizada, trocando olhares e sorrisos que não precisavam de palavras para serem compreendidos.Algum tempo depois, o som de risadas que vinha do lado de fora foi ficando mais alto, e Melissa entrou na cozinha com os cabelos ainda úmidos da piscina, o rosto iluminado por um sorriso genuíno que Amy raramente via em sua mãe.— Meu Deus, Amy! Eu não fazia ideia de que esse lugar era tão incrível! — exclamou Melissa, enquanto passava a toalha nos cabelos. — A piscina é maravilhosa! Sabe, eu achei que aquelas fotos que você me mandou estavam exagerando, mas você superou todas as expectativas. Isso aqui é um paraíso!Antes que Amy pudesse responder, Zoe entrou logo atrás, rindo e ba
Zoe estava sentada na ampla varanda da mansão que dividia com Amy, observando o sol se pôr por trás das colinas de Hollywood após o passeio junto com Amy e os tios. O céu dourado parecia uma pintura distante, algo intocável. Ela respirou fundo, tentando absorver a serenidade do momento, mas, mesmo ali, algo pesava dentro dela. Aquele lugar era a sua casa, um refúgio que ela compartilhava com Amy e agora com os pais dela, que, ao longo do último ano, haviam se tornado a única figura parental verdadeira que conhecia.Ela nasceu em Bruxelas, Bélgica, e lembrava vagamente de sua infância lá. As ruas de paralelepípedos e o cheiro de chocolate fresco das lojas próximas eram memórias distantes, mas acolhedoras. Aos cinco anos, seus pais decidiram se mudar para a Califórnia, buscando novas oportunidades. Zoe, apesar de jovem, estava empolgada com a mudança, abraçando a cultura vibrante do novo país.Desde cedo, ela se mostrava espontânea e criativa, sempre inventando pequenas encenações e fin
Zoe respirou fundo e enxugou discretamente uma lágrima que desceu, sentindo o cheiro da comida de Charles invadir a varanda. O cheiro familiar trouxe uma sensação de conforto, como se aquele ambiente fosse seu verdadeiro lar. Ela se afastou do parapeito, voltando para dentro, pronta para ajudar Amy com os preparativos da janta.Na cozinha, Charles estava ocupado na preparação do jantar, mexendo uma panela com uma concentração divertida. Melissa, ao seu lado, estava organizando os temperos e trocando receitas com Charles, como faziam toda vez que cozinhavam juntos. A atmosfera era leve, cheia de risadas e piadas sobre quem cozinhava melhor. Zoe, mesmo ainda um pouco pensativa, sorriu ao ver os dois assim.Amy estava na sala de jantar, ajeitando a mesa com uma dedicação que a fazia parecer ainda mais envolvida na rotina doméstica que construíram juntas. Quando Zoe entrou, Amy sorriu para ela, um olhar cúmplice e cheio de carinho.— Tudo bem? — Amy perguntou suavemente, enquanto ajeitava
No dia seguinte, a noite já havia caído, e Amy estava finalizando os toques no cabelo, ajustando o vestido, sentindo-se ao mesmo tempo elegante e um pouco nervosa. Marcus havia chegado há poucos minutos para buscá-la e aos pais dela, para o jantar na casa de seus próprios pais. Era a primeira vez que Amy veria Benjamin e Charlotte Caldwell, e a importância desse encontro não passou despercebida.— Está tudo bem? — Marcus perguntou ao vê-la se olhar no espelho com um toque de apreensão.— Quero causar uma boa impressão — ela disse, girando levemente para ver o caimento do vestido. — Eu sei que você disse que seus pais não se importam com isso, mas eu quero que seja especial.— E será — ele respondeu, aproximando-se e beijando-a suavemente na testa. — Você está incrível.Enquanto isso, Melissa e Charles também estavam prontos. Melissa usava um vestido simples, mas elegante, que Zoe havia insistido em emprestar, e Charles estava em um terno que Marcus havia lhe oferecido. Ele claramente
Os dias que se seguiram ao jantar com os Caldwell passaram em um ritmo calmo e agradável. Amy aproveitava ao máximo seu período de hiato, passando boa parte do tempo com seus pais, Marcus, Zoe e Sophie. As manhãs eram tranquilas, muitas vezes começando com longas caminhadas pelo condomínio com Marcus, ou momentos serenos ao lado de Zoe e Sophie, que pareciam sempre estar inventando novas brincadeiras para preencher as horas.Zoe, que havia retornado de suas pequenas férias, já estava mergulhada em um novo projeto de filme. Mesmo assim, ela fazia questão de encontrar tempo para estar com todos, ajudando com os preparativos da casa ou apenas relaxando na piscina, sempre que possível. Seus dias eram divididos entre os estúdios de filmagem e as noites passadas na mansão, onde compartilhava histórias engraçadas das gravações com os tios.— Eles têm me colocado em cada situação engraçada — Zoe comentou durante uma dessas noites, rindo enquanto contava uma cena inusitada em que teve que impr
Amy caminhava lentamente até a casa de Marcus, com a mente ainda inquieta. Os últimos dias haviam sido relativamente desconfortáveis desde o comentário dele comparando-a com Rose. O silêncio que se seguiu àquela conversa pesava no coração dela, e, embora não tivesse confrontado Marcus diretamente sobre isso, a tensão ainda pairava no ar, o que era perceptível para todos, exceto para Marcus.A cantora parou na frente da porta e respirou fundo antes de entrar. Hoje ele a havia chamado para buscar Sophie, pois precisaria viajar para uma reunião importante em Seattle e ficaria fora por três dias. Amy aceitou com prazer cuidar da doce menina, mas não podia negar o nó em seu estômago. Estar perto de Marcus, depois daquele comentário, era um pouco desconfortável, e ela temia mais algum comentário pudesse a deixar ainda mais chateada.Assim que entrou na casa, Amy subiu as escadas e encontrou Sophie no andar de cima, brincando com suas bonecas. — Oi meu amor. — Amy sorriu dando um beijo em s
Marcus já estava sentado na poltrona do avião, olhando pela janela com o semblante pesado. A reunião em Seattle era importante, mas sua mente estava longe, totalmente absorta no que havia acontecido mais cedo com Amy e Sophie. Ele sabia que tinha sido rude. A expressão magoada de Amy e a tristeza nos olhos de Sophie ficaram gravadas em sua mente.Enquanto o avião taxiava pela pista, ele pegou o celular e, sem pensar duas vezes, mandou uma mensagem para Amy.Marcus: "Amor, me desculpa pelo que aconteceu. Eu não queria ter falado daquele jeito."Ele ficou encarando o celular por alguns segundos, esperando ansiosamente por uma resposta. O avião começou a decolar, e finalmente o celular vibrou.Amy: "Conversamos quando você voltar."A resposta fria e direta fez o coração de Marcus apertar. Ele sabia que tinha ido longe demais e não a culpava por estar chateada.Amy, por sua vez, afastou os pensamentos negativos. Ela precisava focar em Sophie, e não permitir que o conflito com Marcus atrap