Capítulo 77 - Verdade Incontestável

A sala da coletiva estava lotada. Repórteres disputavam espaço, câmeras piscavam incessantemente, e o burburinho tomava conta do ar tenso. O CEO da Falcon Entreprises, Ethan Cárter, aguardava em pé ao lado do púlpito, com o maxilar travado e os olhos sombrios, como se calculasse cada segundo antes da explosão que sabia estar prestes a acontecer.Mas foi Isabella Monteiro Castillo quem atravessou o salão com passos firmes e postura erguida, fazendo o burburinho cessar num rompante silencioso de respeito e surpresa. Usava um blazer branco, a cor da transparência, e os cabelos presos em um coque elegante, sem deixar de lado sua essência feminina e forte.Ela parou diante dos microfones. Respirou fundo. E começou:— Boa tarde a todos. Meu nome é Isabella Monteiro Castillo e estou aqui hoje para esclarecer os fatos — com voz firme e serena, fez uma pausa, observando os rostos atentos à sua frente. — Durante semanas, fui retratada como uma oportunista, alguém qu

Capítulo 78 - Virando o Jogo

Marie Olivie não era do tipo que recuava. Ela não perderia tão fácil para Isabella Monteiro Castillo. Não depois de tudo que investiu — tempo, charme, influência e até dinheiro. Mas o orgulho ferido era ainda mais perigoso do que qualquer investimento. E foi movida por ele que, naquela manhã, Marie reuniu sua equipe jurídica e de relações públicas.— Vamos expor a Falcon. Vamos mostrar que esse relacionamento comprometeu decisões comerciais, contratos. Quero que todo mundo saiba que essa empresa foi conduzida por favoritismo — ela vociferou, jogando sobre a mesa um dossiê montado às pressas.O plano era claro: descreditar a gestão de Ethan, insinuar que ele usou seu poder para beneficiar Isabella e, com isso, arruinar a credibilidade do casal diante dos acionistas e do mercado.Poucas horas depois, uma coletiva emergencial foi convocada por Marie e transmitida por todos os canais econômicos. Seu discurso, porém, vinha carregado de ressentimento mais do que

Capítulo 79 - Ecos de Um Passado Esquecido

A cidade onde Isabella passou sua infância era daquelas que pareciam ter saído de um filme antigo. Casas com varandas brancas alinhavam-se pelas ruas estreitas, cercadas por árvores que explodiam em cores no outono. Havia apenas uma escola, um mercado, uma lanchonete onde todos se encontravam nos finais de semana — e um campo de futebol onde quase toda a cidade se reunia para torcer pelo time local.Foi nesse campo que Isabella Monteiro Castillo conheceu Liam Donovan.Na época, Liam era o orgulho da escola. Capitão do time, olhos intensamente azuis e sorriso que parava corações, ele era o típico garoto que todas as meninas queriam ao lado. Mas foi Isabella, com seus olhos castanhos profundos e sua risada doce, quem conquistou o coração dele.O relacionamento dos dois durou anos. Cresceram juntos, dividiram sonhos, choros e planos para o futuro. Liam queria ser jogador profissional. Isabella sonhava em sair da cidade e construir uma carreira com seu próprio

Capítulo 80 - Controle do Tempo

O silêncio no elevador era sufocante.Ethan Cárter se manteve imóvel ao lado de Isabella, os olhos fixos no painel digital que contava os andares. Mas sua mente estava a mil — o nome Liam Donovan ainda martelava como um eco no fundo do peito.Isabella não dizia nada. A tensão em seus ombros era palpável, como se carregasse o peso de mil lembranças.Quando as portas se abriram, ele não a esperou. Caminhou até seu escritório com passos firmes, as mãos cerradas, o queixo travado. Assim que ela entrou, ele girou nos calcanhares e a encarou.— Você vai me explicar quem é ele ou devo procurar nos arquivos da imprensa esportiva? — sua voz era controlada, mas o fogo nos olhos denunciava a fúria que ele tentava conter.Isabella se aproximou devagar, o peito arfando.— Liam foi meu primeiro amor, Ethan. Ele... ele fazia parte da minha antiga vida, antes de tudo isso.— E ele aparece agora, do nada, e você não acha que deveria ter

Capítulo 81 - Entre o Presente e o Passado

O som do salto de Isabella ecoava no corredor de mármore do hotel, contrastando com o silêncio de seus pensamentos. Ela havia saído por alguns minutos do coquetel que a Falcon Enterprises oferecia aos patrocinadores, alegando que precisava de ar — o que não era mentira. Desde o pronunciamento ao lado de Ethan, a pressão da mídia e dos investidores era constante. E agora, como se tudo não fosse suficientemente confuso, Liam Donovan, seu Liam, estava na mesma cidade. No mesmo hotel.O coração dela martelava no peito.Por que ele tinha que voltar agora?Isabella caminhava distraída quando dobrou o corredor e deu de cara com o passado.— Bella.A voz dele era grave, um pouco mais rouca do que ela se lembrava. Os olhos azuis estavam ali, inconfundíveis. A barba bem-feita, o terno alinhado. Ele estava ainda mais bonito… e isso era perigoso.Ela engoliu em seco, parando a poucos passos de distância.— Liam.Ficaram em

Capítulo 82 - Coragem Para Permanecer

Ethan acordou antes do sol nascer. Como vinha acontecendo nas últimas noites, o sono era leve e inquieto. A imagem de Isabella sentada ao seu lado no sofá na noite anterior ainda estava vívida em sua mente. O jeito como ela falou com doçura, como seus dedos tocaram os dele... como se tateasse um caminho de volta para ele.Mas não era o suficiente.Não ainda.Havia algo nela que ainda os separava. Uma hesitação. Um conflito que ele não conseguia alcançar, e isso o corroía por dentro.Ethan olhou para a porta fechada do quarto. Sabia que ela ainda estava lá. Sabia que seu coração ainda batia por ele. Mas também sabia que Liam fazia parte da equação agora. O ex-namorado, o atleta perfeitinho, o primeiro amor de Isabella. O fantasma do passado que agora andava pelas ruas de Nova York e ocupava espaço demais nos pensamentos dela.Ele passou a mão pelos cabelos e se levantou. Na cozinha, preparou o café da manhã com movimentos mecânicos. Há mes

Capítulo 83 - Possuída Por Ele

Era sábado. E Ethan Cárter estava com os nervos à flor da pele.Não que ele fosse alguém acostumado a sentir nervosismo — lidar com grandes cifras, salas de reunião lotadas e decisões corporativas de alto risco não o abalavam. Mas naquela manhã, enquanto ajustava a lapela do blazer e dava ordens rápidas ao telefone, ele se sentia como um adolescente tentando impressionar a primeira paixão.Porque era exatamente isso: Isabella Monteiro Castillo era a mulher que fazia o CEO mais temido do mercado tremer por dentro.Ele queria que ela soubesse. Que não houvesse mais dúvidas. Então, planejou algo à altura dela.Enquanto isso, Isabella recebia uma caixa em casa. Dentro dela, havia um vestido longo de seda verde-esmeralda, sapatos delicados e um bilhete com a caligrafia firme de Ethan:“Hoje à noite. 20h. Um carro estará te esperando. Vista isso e confie em mim.”Ela tocou o tecido com os dedos, o coração batendo forte. Ethan estava ag

Capítulo 84 - O Passado Fica No Passado