Tiago, com uma calma assustadora, tirou a arma da cabeça de Cecília e a enfiou no cós da calça, como se nada tivesse acontecido naquele instante. Cecília ficou dividida entre o alívio e o pavor que a presença dele causava.

____Nada demais, tio. Cecília estava chorando porque precisa de ajuda financeira para comprar os remédios do avô e está com vergonha de pedir — mentiu Tiago, sem o menor remorso, pegando um maço de notas do bolso e jogando no colo de Cecília.

Cecília estremeceu com a frieza de Tiago. O poder que ele exercia sobre ela era palpável, e o dinheiro no seu colo parecia pesar toneladas.

____ Tome, Cecília. Você só precisava pedir.

Marcelo olhou para Cecília, que, tremendo e com o rosto ainda molhado de lágrimas, não conseguiu responder. O medo a consumia, mas a mentira de Tiago pesava sobre seus ombros. Ela sabia que, se revelasse a verdade, Tiago cumpriria sua promessa de matar qualquer um que se interpunha entre eles.

____É isso mesmo, Cecília? — Marcelo perguntou, desco