Os dias que se seguiram foram tensos. Desde o momento em que Melissa oficializou sua petição para revisar o acordo de guarda, Alexander e Emma sabiam que estavam no meio de uma guerra declarada. Cada movimento precisava ser calculado, e cada passo em falso poderia ser usado contra eles no tribunal.

Emma tentava manter a rotina com Ethan o mais normal possível. Ajudava-o com o dever de casa, preparava seus lanches favoritos e o levava à escola, enquanto Alexander passava horas no telefone com seus advogados, discutindo estratégias. Mas o peso da tensão crescente era inescapável.

Uma tarde, Emma estava no jardim, assistindo Ethan brincar com seu cachorro, Max, quando Alexander apareceu ao seu lado, com uma expressão séria.

— Precisamos conversar, — ele disse, em um tom baixo.

Emma assentiu, preocupada, e os dois caminharam até o escritório, fechando a porta para garantir privacidade.

— Recebi uma notificação hoje de manhã, — Alexander começou, passando a mão pelo cabelo, um gesto