CAPÍTULO XXXII

CAPÍTULO XXXIII

Apesar do sol quente, uma brisa suave tornava o clima agradável quando eu e Violet saímos do hospital. Caminhávamos calmamente, aproveitando aquele raro momento de paz. O novo colégio das crianças ficava a poucos minutos dali. Violet estava radiante e eu tentava absorver sua animação, mas minha mente parecia em outro lugar.Quando paramos em frente ao portão principal, fechei os olhos e deixei a brisa tocar meu rosto. Era um daqueles momentos em que o silêncio parecia dizer mais do que qualquer palavra. Inspirei fundo, sentindo o cheiro fresco das árvores e da grama recém-cortada. Por um momento, quase consegui me sentir leve, livre de qualquer sombra do passado. Quase.E então, Vittorio surgiu na minha mente como um raio inesperado. Seu sorriso presunçoso, sua voz grave e provocante, o olhar que me despia com tanta facilidade. Senti meu peito apertar de uma forma familiar e odiosa ao mesmo tempo.Eu abri os olhos rapidamente, como se isso pudesse apagar aquela lembrança indesejada. V

PRÓLOGO

A porta abriu-se abruptamente, como se tivesse sido empurrada por uma rajada de vento gelado, trazendo consigo uma presença que fez o quarto mergulhar em um silêncio sufocante. Serena, envolta no delicado robe de seda que ainda exalava o perfume de Vittorio, ergueu o olhar na expectativa de ver o homem que fazia seu coração disparar, mas não era ele.O desconhecido que ali estava, carregava uma aura de ameaça. Alto, magro, com feições rígidas e olhos que pareciam conter o peso de segredos sombrios, ele entrou sem hesitar, sua postura transbordava autoridade. Serena recuou instintivamente, mas manteve a voz firme, mesmo que um nó de apreensão apertasse sua garganta.— Quem é você para invadir meu quarto? Meu esposo logo estará de volta. — ela disparou, tentando esconder a vulnerabilidade que ameaçava transparecer. A palavra "esposo" saiu de seus lábios como um escudo, uma tentativa desesperada de se proteger. O homem apenas riu. — uma risada seca, carregada de deboche que reverberou

CAPÍTULO I

Vittorio MoretiOs primeiros raios de sol mal tocavam o horizonte. O quarto era o reflexo do caos contido na mente de Vittorio Moretti. A fumaça do cigarro se misturava ao cheiro amadeirado do uísque em seu copo, criando uma atmosfera tão densa quanto os pensamentos que o perseguiam. Ele encarava o espelho com intensidade, como se tentasse desvendar os próprios demônios.— Cosa manca alla mia vita ? O que está faltando na minha vida ? — Ele debruça sobre a pia respirando fundo — Non so nemmeno cosa sia...Nem eu mesmo sei o que é isso...Um homem como Vittorio, Don aos dezesseis anos, não deveria se permitir fraquezas. Ele era o poder em sua forma mais crua, um líder temido e respeitado, cuja reputação atravessava oceanos. Seu corpo, coberto por tatuagens e cicatrizes, era o retrato de sua história, vitórias e perdas, tudo marcado na carne. Mas naquele instante, diante de sua própria imagem, uma sombra de dúvidas pairava em seus olhos.O som da porta do quarto se abrindo o trouxe de vo

CAPÍTULO II

Serena SmithAlgumas pessoas dizem que a dor nos fortalece. Para mim, ela só me despedaça ainda mais.A chuva não cessa enquanto permaneço ali, parada, diante de duas lápides. O cheiro de terra molhada e flores murchas inunda os meus sentidos, mesmo eu mal conseguindo respirar. Tudo parece surreal, como um pesadelo do qual não consigo acordar. Acabo de enterrar meus pais.A mão firme de meu tio Charles repousa sobre o meu ombro, quente e pesada, como uma âncora. Ele nada diz, não é preciso. Sua presença já carrega o peso da sua dor, mesmo que nenhuma lágrima escorra pelo seu rosto endurecido. Ele é um homem quebrado, assim como eu.Eu ainda não sei como seguir em frente. Espero encontrar um caminho em breve…Seis meses depois— Eu já disse que não tenho como pagar essa merrda! — grito ao celular, minha voz está trêmula de frustração. — Passe minha bolsa para outra pessoa, que inferno!Encerro a ligação, antes que ouça outra negativa da mulher do outro lado da linha. O meu celular voa

CAPÍTULO III

O Homem AmaldiçoadoAmar deveria ser um presente divino, mas para mim foi uma maldição.Eu amei uma mulher que jamais poderia ser minha. Durante anos, assisti Brianna viver, florescer e sorrir nos braços de outro homem. E o que fiz? Sorri de volta, mesmo quando cada sorriso seu rasgava o meu peito. Afinal, amar não deveria ser sobre posse, e sim sobre liberdade.De longe, torci para que ela nunca conhecesse a dor, nunca sentisse a crueldade do mundo como eu sentia. Renunciar ao amor que nutria por ela foi a minha penitência e a vida seguiu seu curso. Pelo menos, era isso que eu dizia a mim mesmo. Até agora.Quando as garotas do turno entram no camarim, preparadas para mais uma noite, eu não esperava ver um fantasma do passado atravessar a porta, mas lá estava ela, tão parecida com Brianna que meu coração quase parou. Exceto que esta não é Brianna e sim, Serena.Boate Coliseu - Chicago— Giuseppe. — A voz dela é confiante, embora seus olhos a entreguem. Há algo perturbador e vulnerável

CAPÍTULO IV

Boate Coliseu - ChicagoO cheiro de tabaco, perfume caro, álcool e luxúria pairavam no ar da boate de maneira pesada, inconfundível. O ambiente estava mergulhado na penumbra, com luzes neon pulsando como se acompanhassem as batidas de corações desesperados.— Pela sua cara, Don, posso imaginar as perversões que estão rondando na sua mente. — Alonso soltou a frase entre um trago do cigarro e o sorriso de escárnio estampado no rosto.Sorri de volta, mas o brilho nos meus olhos revelava algo mais sombrio.— Você não imagina, Alonso. Preciso de uma ninfeta fogosa para aplacar essa raiva que me corrói. Hoje, faltou pouco para matar aquele playboyzinho metido a mafioso.Arrastei os dedos pelos primeiros botões da minha camisa de seda preta, abrindo-os lentamente, enquanto a fumaça do meu cigarro se dissipava no ar.— Como assim, Don? — Alonso riu, balançando a cabeça. — Você praticamente colocou uma arma na boca do filho dele e ainda o chamou de viado. O que esperava?Ri junto, mas sem humo

CAPÍTULO V

Vittorio MorettiA boate pulsava ao som da música ensurdecedora, mas tudo ao meu redor parecia abafado, o ambiente assemelhava-se a uma promessa de pecados. Meus olhos estavam fixos em uma coisa só, ela.Uma ruiva exótica dominava o palco com uma graça que beirava o sobrenatural. Seus cabelos ondulados caiam como chamas vivas, emoldurando um rosto que parecia uma obra de arte. Seu corpo, vestido em trajes sensuais, movia-se com uma intensidade hipnótica. Fênix, minha Fênix. Desviei meu olhar novamente para James e disse: — Coloque uma coisa na sua cabeça, seu porco imprestável, se Don Vittorio Moretti quer algo, ele tem. Quero uma dança dessa mulher. O albino estava paralisado, mesmo assim continuei:— Vou te dar um conselho, James... faça o que eu mando ou escolha a cor do seu caixão. Estarei na sala privada. — Sorri friamente enquanto ele engolia seco.Virei as costas, deixando-o preso em seu nervosismo. Caminhei lentamente com passos firmes e controlados. Eu sabia exatamente o