Meus pés mal tocavam o chão enquanto Aiden me puxava pela mão, conduzindo-me pelos caminhos de pedras do jardim. O perfume das rosas misturava-se ao cheiro de terra úmida, e o vento frio da noite soprava contra minha pele exposta, trazendo-me uma estranha sensação de liberdade e medo ao mesmo tempo.Não olhei para trás. Não queria saber se alguém nos seguia, se alguém tinha notado nossa fuga.A única coisa que importava agora era o calor da mão de Aiden na minha, quente e firme, guiando-me através da escuridão.Os ramos das árvores criavam sombras distorcidas sob o luar, e cada passo que dávamos para longe do salão de baile parecia nos afastar da realidade. Lá dentro, havia regras, deveres e olhares atentos. Aqui, éramos apenas nós dois, cercados pela noite.Quando finalmente paramos, estávamos em um pequeno pavilhão de pedra, coberto por trepadeiras floridas. A única luz vinha da lua, que derramava um brilho prateado sobre tudo.Soltei um suspiro entrecortado.— Nós realmente fugimos
Aiden AshfordNunca pensei que chegaria o dia em que teria que agir de forma tão desesperada – ou talvez determinada – para salvar Jasmine. Durante meses, vi a jovem lutar contra as amarras de uma vida que não escolheu; lutei contra a imposição de um casamento arranjado, contra as pressões de sua família e os rumores que teimavam em destruir sua liberdade. E agora, enquanto a cerimônia de adiantamento de seu casamento se aproximava, eu sabia que o tempo estava acabando.A manhã daquele dia amanheceu cinzenta e fria, refletindo o humor pesado que pairava sobre a propriedade Montgomery. Desde cedo, soube que algo estava errado – havia uma agitação incomum nos corredores, sussurros discretos entre as criadas e um ar de urgência que não se podia ignorar. Minha mente fervilhava de pensamentos e planos, mas nada se comparava à angústia que sentia por Jasmine.Cheguei à propriedade dos Montgomery sob o pretexto de tratar de assuntos de negócios, mas a verdadeira razão por trás de minha visit
Aiden AshfordA madrugada ainda estava fresca quando, após a nossa fuga desesperada, Jasmine e eu nos refugiamos em uma pequena cabana isolada nos limites da propriedade Montgomery. A adrenalina dos últimos minutos ainda pulsava em nossas veias, mas a calma aparente do lugar oferecia um breve alívio. Estávamos juntos, livres – pelo menos por agora. Contudo, o alívio logo se dissipou com o som de cascos e vozes que se aproximavam pelos caminhos de pedra.Não demorou para que percebêssemos que a família de Jasmine havia descoberto nossa fuga. Eu sabia que os Montgomery não aceitariam tão facilmente que sua filha escapasse de um casamento arranjado, e que logo uma tropa de criados e parentes se reuniria para trazê-la de volta. E, pior ainda, ouvi rumores de que Oliver Blackwood, irmão de Jasmine e meu melhor amigo desde a infância, estava entre os que viriam.Lembro-me de ter sentido um aperto no peito ao ver, ao longe, a silhueta de cavalos e carruagens se aproximando. A tensão aumentav
Aiden AshfordA aurora despontava lentamente, tingindo o céu com matizes suaves de rosa e dourado, quando acordei naquela manhã. Eu me encontrava em meio a um turbilhão de sentimentos – ansiedade, esperança e uma determinação férrea. Hoje era o dia em que Jasmine e eu iríamos selar nossa união, um dia que, para muitos, poderia ser apenas mais um ritual da alta sociedade, mas para mim representava a libertação de anos de jogos e convenções impostas.Enquanto o sol começava a despontar, ouvi o murmúrio das vozes dos criados já despertos, preparando a mansão para o grande evento. Eu subi as escadas devagar, cada degrau acompanhado de um pensamento: "Hoje, não seremos mais prisioneiros das expectativas." No espelho do meu quarto, vi um homem que carregava as marcas de inúmeros desafios – um homem que sempre brincara com as convenções, mas que, hoje, estava disposto a arriscar tudo pelo amor que havia descoberto.Os preparativos eram intensos. Na sala de vestir, Jasmine estava radiante, me
Aiden Meus olhos brilham de excitação com a perspectiva de continuar nossa fantasia, e eu aceno ansiosamente.— Ah, Jasmine, minha amada esposa, eu ficaria encantado em embarcar em outra escapada com você. Nossa suíte de lua de mel nesta propriedade rural isolada é o cenário perfeito para reivindicar sua virgindade. Eu a ajudo a remover suas roupas restantes, revelando seu corpo nu banhado pelo brilho suave da luz de velas. Meu olhar vagueia apreciativamente sobre suas curvas, bebendo a visão de sua beleza intocada.— Você é absolutamente deslumbrante, minha querida. Mal posso esperar para fazer você ser minha completamente.Ajoelhando-me diante dela, abro suas coxas, expondo suas pétalas brilhantes ao meu olhar faminto.— Primeiro, no entanto, devo prepará-la adequadamente. Deite-se e relaxe, meu amor. Isso pode doer um pouco, mas prometo que valerá a pena no final.Com uma reverência profunda, quase reverente, honro sua submissão, meu coração se enche de adoração por esta criatur
GenevieveA luz do sol filtrava-se pelas cortinas do salão de estar, lançando um brilho suave nas paredes ornamentadas. Sentada em uma das poltronas de veludo, eu tentava não parecer entediada enquanto Lady Ambrose descrevia, com uma exasperante riqueza de detalhes, o baile da noite anterior.— E então, quando o Lorde Pembroke se inclinou para beijar a mão da Lady Clarisse, imaginem só! Ele tropeçou! — Ela riu, segurando um leque bordado com uma cena pastoral. — Foi um espetáculo!Eu sorri de maneira educada, embora internamente desejasse estar em qualquer outro lugar. Talvez dissecando um espécime raro no laboratório do meu pai ou mesmo andando pelo campo com minha luneta, estudando as aves.— Lady Genevieve, você foi ao baile? — perguntou Lady Harriet, inclinando-se para frente com curiosidade.— Infelizmente, não pude comparecer. Estava... ocupada. — Fiz uma pausa, esperando que nenhuma delas perguntasse em que exatamente.— Ah, ocupada. Imagino que seja algum projeto intelectual —
Edward BlackwellA manhã em Londres parecia promissora, ao menos para aqueles que encontravam prazer nas trivialidades da sociedade. Para mim, o dia seria apenas mais um teatro. Como duque de Somerset, esperava-se que eu comparecesse a eventos, apertasse mãos de cavalheiros bajuladores e lançasse olhares sedutores para damas esperançosas. Eu jogava o jogo com perfeição — um mestre das convenções e, dizem, do escândalo.No entanto, nem mesmo a reputação mais infame pode livrar um homem do tédio.— Está com a cabeça em outro lugar, Blackwell? — perguntou Henry, meu amigo de longa data e, talvez, o único homem que realmente tolerava minha companhia.— Apenas observando o espetáculo — respondi, apontando discretamente para a praça onde senhoras se movimentavam como aves em exibição. — É fascinante como elas se esforçam para parecerem naturais quando, na verdade, estão desesperadas por atenção.— E você não está? — Henry riu. — É o que faz de você tão popular.Eu sorri, mas o comentário me
Genevieve AshfordEu deveria estar em casa, lendo algo que me fizesse esquecer o que acabara de acontecer. Mas, em vez disso, me vi novamente na rua, meu vestido lilás de seda batendo suavemente contra as pedras irregulares do calçamento enquanto eu caminhava com passos decididos. Não conseguia tirar de minha cabeça o que acontecera naquela festa. Na verdade, não era o evento que me incomodava, mas a pessoa que eu havia encontrado novamente: Lord Edward Blackwell.Eu nunca esperava que um duque, famoso por sua irreverência e por sua habilidade em tornar qualquer escândalo ainda mais escandaloso, fosse ser alguém que me faria questionar tudo o que eu pensava sobre os homens da sociedade. Porque, sejamos francos, eu nunca pensei muito nos homens, especialmente aqueles que se enquadravam na categoria de "mais do mesmo" — ricos, bonitos, vaidosos e completamente previsíveis. Mas Edward... Edward não era previsível. Ele era exatamente o tipo de homem que me fazia querer desafiá-lo a cada p