Naka- pajama si Layla at nakalugay ang buhok habang tumatalon -talon sa buhay, sumasayaw na parang ibon na pinalaya habang humihina ng hindi kilalang tono.Hinawakan ni Mrs. Cooper si Robert at pinanood ang kanyang pagganap; Hindi kumukurap si Robert at panaka-nakang tumatawa.Hindi mapigilan ni Avery ang mapangiti sa nakita. Tumalikod siya at tumungo sa master bedroom at kumuha ng mga bagong pajama, bago pumasok sa banyo.Pagkatapos niyang maligo, naalis niya ang lahat ng pagod na naramdaman niya at pumasok sa isip niya ang nangyari kanina sa araw na iyon.Hindi pa siya humihingi ng paumanhin kay Elliot para sa hindi pagkakaunawaan tungkol sa mga rosas. Bagaman nakagawa siya ng iba pang mga pagkakamali noon, kailangan niyang ihiwalay ang mga ito.Binuksan niya ang kanyang telepono at nakita ang isang mensaheng ipinadala ni Elliot sampung minuto ang nakalipas.'Pupunta ka ba sa kasal ni Jun?'Ilang saglit pa siyang nag- isip bago sumagot, 'hindi niya ako inimbitahan.'Makalipas
Marahil ay nagiging mas sentimental ang mga tao sa gabi. Habang pinag- iisipan niya kung paano niya sasagutin ang mensahe nito, pumasok ang tawag nito.Nang makitang hindi siya sumasagot, naisip ni Elliot na may limampung porsyentong pagkakataon na masundo siya at tumawag.Tumibok ang puso ni Avery sa kanyang tawag; pagkatapos maghirap sa pagpili kung sasagutin ang tawag o iwan ito, kinuha niya ito." Avery, hindi kasing poot si Jun gaya ng iniisip mo," sabi ni Elliot, umaasang panatilihin siyang interesado sa pamamagitan ng pangunguna sa mga usapin tungkol kay Jun. Alam niyang parang may utang si Avery kay Tammy at nagkaroon ng interes sa kasal ni Jun. "Gusto lang niyang bigyan ng push si Tammy sa kasal."Naintindihan naman agad ni Avery ang gusto niyang sabihin. "Pero paano kung hindi malaman ni Tammy na iyon ang sinusubukan niyang gawin?""Ibig sabihin tapos na talaga para sa kanila," kalmado at maingat ang boses ni Elliot, " Kung nakatakda kang magpakasal sa ibang lalaki, tiya
Karaniwang nananatili sa labas si Shea at uuwi lang sa ilang mga okasyon.Masaya si Elliot na makita ang kanyang kapatid noong araw na iyon, ngunit tila masama ang loob ng kanyang ama. Matapos uminom ng ilang baso, biglang binugbog ng kanyang ama si Shea.Nabasag ang lahat ng saya at pantasya sa mismong sandaling iyon.Ang mga katulong sa bahay ay tumakbo at si Shea ay nananaghoy mula sa pagkabugbog; hinihila ng kanyang ina pabalik ang kanyang ama sa pagtatangkang pigilan siya, ngunit pilit siyang itinulak ng kanyang ama. Sa huli, tinulungan ng kanyang kuya ang kanyang ina pabalik sa kanyang silid habang hila- hila ng kanyang ama si Shea palabas.Ang liwanag ng buwan ay sumikat sa gabi, ngunit ang tanging nakita ni Elliot ay kadiliman. Nais niyang wakasan ang paghihirap at ang pinagmulan nito ay ang kanyang ama. Kung papatayin niya ang kanyang ama, hindi na maghihirap ang kanyang pamilya.Noong gabing iyon, tinapos niya ang buhay ng kanyang ama gamit ang sarili niyang mga kamay.
Nagising si Avery mula sa bangungot.Madaling araw na sa labas ng bintana, at umupo siya para buksan ang mga ilaw.Agad na lumiwanag ang silid at ang takot sa loob niya ay unti- unting naglaho habang pinagmamasdan niya ang kanyang pamilyar na kapaligiran.Kinuha niya ang kanyang telepono upang tingnan ang oras; alas sais y medya ng umaga.Pakiramdam niya ay sabay na nagyeyelo at nag- aapoy ang kanyang katawan, at nang itinaas niya ang kanyang kamay para hawakan ang kanyang baba, naabutan siya ng makapal na pawis.Ang kanyang puso ay tumitibok pa rin mula sa panaginip at alam niyang ang pag- uusap nila sa telepono ni Elliot ang nag- trigger ng bangungot. Napunan niya kahit papaano ang mga blangko ng hindi nagawang tapusin ni Elliot.Ito ay hindi isang random na panaginip; Talagang may sinabi si Charlie sa kanya noong nakaraan. Ang pinagkaiba lang ay hindi pa siya nag- detalye noon dahil puro tsismis lang ang narinig niya.Sa kanyang panaginip, hindi lamang mamamatay- tao si Ellio
"Sinabi ko sa iyo na bantayan ang anumang mga paggalaw na ginawa ng Wonder Technologies. Ano ang nangyayari doon ngayon?" tanong ni Avery."Nagtago si Wanda sa publiko, na nagsasabi na siya ay nagkasakit. Sa ngayon, isa pang stakeholder ng kumpanya ang namamahala sa lahat ng operasyon ng Wonder Technologies," sabi ni Shaun, "Habang nagpapagaling ka mula sa panganganak, ang Wonder Technologies ay patuloy na gumagawa ng malalaking hakbang. Bumili muna sila ng isang online shopping platform na malapit nang magpahayag ng pagkabangkarote, bago magtatag ng isang alyansa sa dose- dosenang mga negosyo... Lumilipat sila ng mga merkado dahil alam nila na hindi nila tayo matatalo sa mga drone, kaya ngayon sinusubukan nilang bumuo patungo sa larangan ng electronics."Nanatiling nag- iisip si Avery saglit. "Na- kick out na ba si Wanda sa laro?"Umiling si Shaun. "Hindi. Maaaring lumipat ang kumpanya sa ibang larangan, ngunit kay Wanda pa rin ang istilo ng pamamahala. Narinig ko mula sa isang kai
Ang malumanay na boses ng isang lalaki ay nagmula sa telepono. "Avery."Nakilala agad ni Avery ang boses."Adrian!" Hindi niya inaasahan na tatawagin siya ni Adrian. "Ito ba ang numero mo, o tinatawagan mo ako gamit ang telepono ng kapamilya mo?""Binilhan ako ni kuya ng phone," sabi ni Adrian, "Binili niya para sa akin kasi sabi ko gusto kitang tawagan."Napangiti si Avery. "Nadischarge ka na ba? Kamusta na pakiramdam mo?""A-" Bago pa makatapos si Adrian, isang magaspang na boses ng isang medyo may edad na ang humarang sa kanya."Gabi na, Adrian, bakit hindi ka natutulog? Sinong kausap mo? Sabi ng doktor kailangan mo ng magpahinga." Tatay iyon ni Adrian. " Ibigay mo sa akin ang phone mo. Ibabalik ko bukas."Maya-maya pa ay natapos na ang tawag.Napakunot- noo si Avery sa kanyang telepono pagkatapos nilang ibaba ang tawag.Bagama't may sakit si Adrian, ilang araw na ang nakalipas mula nang maoperahan siya at hindi na siya bata; nagulat siya na hindi siya bibigyan ng kanyang a
Ibinaba niya ang kanyang tingin nang may pag-iisip, bago nagmamadaling pumunta sa banyo para maligo.Nabanggit na sa kanya noon ni Tammy na dadalo siya sa kasal ni Jun, pero ngayong hindi na niya makontak si Tammy, bahagyang nag- alala si Avery.Nagbago ba ang isip ni Tammy noong nakaraang minuto at nagpasya na huwag pumunta, o na- provoke ba siya na gumawa ng isang bagay na katangahan?Maya- maya pa ay nagbihis na si Avery at nagmamadaling lumabas ng kanyang kwarto dala ang kanyang pitaka.Nang makita siya ni Mrs. Cooper na tumatakbo palabas, nagtanong siya, "Avery, anong problema? Maaga pa. Gusto mo bang mag- almusal bago lumabas? Akala ko ba hanggang tanghali na ang kasal?"Pumunta si Avery sa pintuan at nagpalit ng sapatos. "Ipapasa ko ang almusal. Kailangan kong hanapin si Tammy."Hinatid siya ng bodyguard sa bahay ni Tammy at agad niyang binuksan ang pinto nang huminto ang sasakyan.Ang nanay ni Tammy ay nagdidilig ng mga halaman sa bakuran at nang mamataan niya si Avery a
Alas diyes ng umaga, dumating na ang karamihan sa mga bisita. Ang lahat ng mga bisita ay nagtipon sa maliliit na grupo at nag- uusap na may hawak na alak sa iba't ibang sulok ng bulwagan.Sinamahan ni Avery si Tammy at umupo sa tabi ng mesa. Nararamdaman niya ang mapagbantay na mga mata na nakatutok sa kanila. Natural, ang iba ay hindi nakatingin sa kanya, ngunit kay Tammy.Maraming tao ang nagulat nang makitang dumalo si Tammy sa kasal ni Jun bilang kanyang dating asawa; lahat ay curious kung may kawili- wiling mangyayari kapag nagpakita ang nobya."Nandito si Mike." Kinagat ni Tammy ang pistachio at sumulyap sa entrance mula sa gilid ng kanyang mga mata, ipinaalam kay Avery ang bawat bisitang kilala nila pagdating nila.Tumingin si Avery sa entrance at nakita si Mike na papasok kasama si Chad." sa totoo lang, naiinggit talaga ako sa kanila ngayon," kaswal na pag- amin ni Tammy, "Ano ba ang conflict namin ni Jun kung ikukumpara sa mga paghihirap na pinagdadaanan ng dalawa?"" K