Nanginginig si Elliot sa sobrang ginaw. “Elliot, sa susunod, pwede bang wag mo ng pahirapan ulit ang sarili mo?” Hindi na mabilang ni Avery ang pagkakataon na sinabotahe ni Elliot ang sarili nito. “Ikaw man o ako ang may kasalanan, wag mo ng uulitin ‘to.”Sobrang lalim ng bawat paghinga ni Elliot. Kaya lalong nag alala si Avery na baka lumala lang ang lagnat nito kung hindi ito makakainom kaagad ng gamot. “Elliot, kukuha langa ko ng gamot.” Sinubukan ni Avery na itulak palayo si Elliot, pero hindi ito pumapayag.“Elliot, gusto mo bang mamatay?”Ayaw naman sanang sumigaw ni Avery, pero kailangan niya talagang ikuha ito ng gamot. Medyo niluwagan ni Elliot ang pagkakayakap kay Avery, pero hindi niya pa rin ito binitawatawan kaya umupo si Avery. “...Mhm.. gusto ko ng mamatay.” Gising si Elliot, pero nagdidiliryo ito sa sobrang taas ng lagnat nito. “Hindi kita pwedeng hayaang mamatay!” Naiinis na sagot ni Avery. “Kapag namatay ka, paano nalang kami ng mga bata?” “Ipapaman
Ang buong akala ng bodyguard ay nagkamali lang ito ng dinig. “Asawa? Sinong asawa mo?” Nagtatakang tanong ng bodyguard. Rinig na rinig ni Elliot ang boses nito mula sa kabilang linya. “Sino pa ba bukod kay Elliot? Ikakasal na rin naman kami.”“Oh! Hindi pa kayo kasal pero asawa na ang tawag mo sakanya?” Tukso ng bodyguard. “Sige, alagaan mo na sya. Ako ng bahala kay Adrian.” Kung wala lang siguro si Elliot sa tabi niya, baka nakiusap siya sa bodyguard na makausap si Adrian kahit sandali. Tumingin si Avery kay Elliot, pero bigla itong tumalikod sakanya. Kaya inilapag niya ang kanyang phone sa side table, at niyakap ito. “Kamusta na ang pakiramdam mo?” Malambing na tanong ni Avery, sabay kapa sa noo ni Elliot.Bigla nanamang naalala ni Elliot ang nangyari kahapon, kaya inalis niya ang kamay ni Avery. “Sorry na nga, diba? Alam ko naman na nagkamali ako.” Niyakap ni Avery ng mas mahigpit si Elliot at malambing na nagtanong. “Nagugutom ka ba? Ikukuha kita ng pagkain.”“Ba
“Nahanap mo ba si Shea?”“Sige, kung ayaw mong patayin ko si Adrian, ang pamilya niya nalang.” Hindi nakasagot si Avery. Bakit kailangan niyang pumatay? “Mataas pa rin ang lagnat mo kaya magpahinga ka muna. Wag ka na masyadong mag alala sakanya. Ibibilin ko sa bodyguard na bantayan siya ng maigi para hindi makalapit sakanya si Nathan. Pag usapan nalang ulit natin ‘to kapag magaling ka na.” “Hindi matatapos ang problema, kung tatakbuhan natin ‘to palagi, Avery. Hindi kami pwedeng sabay na mabuhay.” “Bakit? Wala namang gagawing masama sayo si Adrian. Wala siyang pinagkaiba kay Shea—mas mahina pa nga sila kaysa sa mga ordinaryong tao. Kaya mo bang patayin si Shea?” Hindi maintindihan ni Avery si Elliot. “Patay na si Shea kaya wag na natin siyang idamay sa usapan.” Galit na sagot ni Elliot.“Anong ginawang masama sayo ni Adrian? Bakit hindi mo nalang siya hayaang mabuhay?” Alam mi Avery na hahraapin at haharapin nila nio Elliot ang problemang ‘to, pero hindi niya inasahan na
Sa ospital, sobrang lungkot ni Adrian na hindi siya binisita ni Avery.Sinubukan siyang aliwin ng bodyguard gamit ang mga mobile game, pero nakatulala lang siya. Hindi nagtagal, biglang nagbukas ang pintuan at pumasok si Avery. Hindi makapaniwala si Adrian dahil ang sinabi sakanya kanina ng bodyguard ay hindi ito makakapunta! “Kamusta ka na, Adrian?” Tanong ni Avery habang nalalakad papalapit sakanya. Dali-dali namang tumayo ang bodyguard. “Miss Tate? Akala ko ba, aalagaan mo ang asawa mo ngayon?” Nahihiyang tanong ng bodyguard. “Bakit ka nandito? Okay na ba ang asawa mo? O nag away kayo?” “Ang dami mo naman masyadong tanong.” Hindi maintindihan ni Avery kung bakit napapalibutan siya ng mga sobrang tsismosong tao kagaya nalang ng bodyguard niya at ni Mike! Siguro dahil mahaba ang pasensya niya? Hinawakan ni Adrian ang kamay niya at masayang sinabi, “Mas mabuti na ang pakiramdam ko. Gusto ko ng umalis!” “Sigurado ka?” Tinignan ni Avery ang swero ni Adrian at hindi pa
Matangkad ang lalaki at mukhang masiyahin. Malamang ang lalaking yun ay si Adrian. Hinawakan ni Avery ang kamay ni Adrian at naglakad palapit kay Elliot. “Adrian, ito ang kuya mo, si Elliot.” Sabi ni Avery kay Adrian. Nang makita ni Adrian na nakakunot ang noo ni Elliot, medyo natakot siya, “Hello, Ku—”“Wag mong ituloy! Hindi mo ako kuya!” Sabay tingin ng masama kay Avery, “Mag usap tayo sa taas!” Alam ni Avery na magagalit si Elliot sa pagdala niya kay Adrian ng walang pasabi. “Wag kang matakot, mukha lang siyang nakakatakot, pero mabait siya.” Pagkalma ni Avery kay Adrian bago siya umakyat. “Makinig ka muna sa akin, Elliot.” Lumapit si Avery kay Elliot at sinubukan niyang magpaliwanag. “Pinag isipan ko ‘tong mabuti. Dito ang pinaka ligtas na lugar kung saan pwedeng magtago si Adrian dahil walang pwedeng makapasok dito, diba?” Nagulat si Elliot.“Alam kong ayaw mo sakanya, pero kapag pumayag kang tumira siya dito, pwede kang tumira sa bahay ko.” Mukhang sobrang pinag
Sobrang nakaka pangilabot! Wala siyang ideya tungkol sa bagay na ito. Hindi siya sigurado kung alam ng Mommy niya ang tungkol dito. ‘Ano kayang mararamdaman niya sa oras na malaman niya na ang paborito niyanng anak ay hindi niya pala tunay na anak?’ Sa pagkakaalala niya, may sakit si Elliot noon, at pagkalipas ng ilang taon, umuwi nalang ito ng magaling na. Hindi kaya ipinalit nila ang totoong Elliot noong mga panahon na yun? Ibig sabihin… alam ni Elliot ang tungkol dito?Pero mukhang wala itong planong maglantad at gusto talaga nitong panindigan ang pagiging ‘Elliot Foster’. ‘Aha! Sinasabi ko na nga ba! Ginagamit niya lang ang mga Foster!’‘Hindi ko maiisip kung gaano kalaking kasiraan para kay Elliot sa oras na malaman ng lahat na nagpapanggap lang siya!’Pero kung ilalantad niya ito, pati siya ay madadamay din kaya ang pwede niyang gawin ngayon ay hayaan itong magpanggap na ‘Elliot’ at gamitin yun upang mahawakan ito sa leeg! Pag uwi ni Henry, plinano niya kaagad
“Nagugutom ka na ba, Adrian?” Kumuha si Mrs. Scarlet ng saging at ibinigay kay Adrian. “Ito oh, kumain ka muna. Wag kang matakot, hindi ka naman papaalisin ni Master Elliot n=kahit na galit siya.” Kinuha ni Adrian ang saging at takot na takot na sumagot, “Nakakatakot siya. Masama rin ba siya kay Avery?” Natawa si Mrs. Scarlet. “Hindi ah. Kaya nga sila ikakasal eh.” Yumuko si Adrian at kinain ang saging. “Diba sabi sayo ni Avery na tawagin mo siyang kuya, kaya mamaya tawagin mo siyang kuha ha.” Gusto ring tulungan ni Mrs. Scarlet na magkaayos sina Adrian at Elliot.“Ayaw niya naman eh.” “Subukan mo lang. Naniniwala ako na matatanggap ka rin niya at magiging sobrang bait siya sayo.” Sige na, kainin mo na yan. Lilinisin ko lang ang kwarto mo.” Pagkaalis ni Mrs. Scarlet, tinignan ni Adrian ang paligid niya. Inisip niya kung doon na ba siya titira. Noong gabing yun, inempake ni Avery ang mga gamit ni Elliot para doon muna ito sa bahay niya tumuloy Sigurado siya na hindi
Nagulat si Hayden sa naging sagot ni Avery. Kahit na matalino siyang bata, may mga bagay pa rin siyang hindi maintindihan at isa dun ang tungkol sa pagmamahal. Pero dahil sinabi na ng Mommy niya na mahal talaga nito si Elliot, ano pa nga bang magagawa niya, diba?“Okay, sige!” Sigaw ni Hayden, sabay tingin kay Elliot, bago siya tumakbo sa loob ng kwarto niya. Doon lang napansin ni Avery sina Elliot at Layla. “Hindi mo ba siya nabigla?” Nahihiyang tanong ni Elliot, “Ang ibig kong sabihin… hindi kaya lalong lumayo ang loob niya sa akin?”Aminado naman si Avery na nabigla niya rin talaga si Hayden pero doon din naman sila pupunta kaya mas minabuti niya ng ipaliwanag dito hanggang maaga.“Baka nga nabigla ko siya… Pero para sa akin, mas mabuti ng nakakausap natin siya ng paisa-isa, kaysa naman yung magugulat nalang siya sa mga desisyon natin.”“Daddy, pwede mo ba akong ibaba? Kakausapin ko lang si Hayden.” Hindi naman tumanggi si Elliot at ibinaba si Layla. “Mamaya na sigur