"Ahh!" Napakunot-noo si Layla dahil sa mga kalokohan nilang lovey-dovey. Binitawan niya ang kamay ni Avery at sabay takbo pababa.Alas nuwebe ng gabing iyon, lumabas si Avery sa kwarto ng mga bata at bumalik sa master bedroom.Napatingin si Elliot sa kanya habang karga si Robert. "Paano nangyari?""I apologized to him and told him to do his best without letting it get to his head. Ang sabi lang niya, 'Okay'." Isang ngiti ang pinakawalan ni Avery. "Hindi siya galit gaya ng inaakala ko.""Mabuting bagay iyan." Nakahinga ng maluwag si Elliot. "Let Robert sleep with us tonight! Gusto kong maranasan kung paano matulog kasama ang isang bata sa gabi."Bata pa si Robert at kamukha niya, kaya parang may hawak siyang miniature version ng sarili niya nang buhatin niya si Robert.Ang kanyang pag-ibig bilang ama ay umusbong sa kanyang puso.Gusto niyang dalhin ang sanggol sa kanyang mga kamay sa lahat ng oras, sa halip na sa gabi lamang."Sigurado ka ba?" Tinaas ni Avery ang kanyang kilay.
Binuksan ito ni Avery at nakitang naglalaman ito ng magandang pulang damit.Ito ay ang damit pang- tanggapan.Ngumiti si Mrs. Cooper at sinabing, "Akala ko ito ang damit- pangkasal!""Ang damit pangkasal ay hindi gagawin nang mabilis." Inilabas ni Avery ang damit at inilagay sa katawan niya. "Susubukan ko.""Dapat. May oras pa para gumawa ng mga pagbabago kung hindi ito akma," sabi ni Mrs. Cooper. "Hindi mo ba naisip na mabilis lang lumipas ang oras? Dalawang linggo na lang ikakasal ka na."Ngumiti si Avery at sinabing, "Pakiramdam ko, bumagal talaga ang oras! I was hoping na pakasalan siya ng mas maaga.""Hahaha! Malaki na ang improve ng relasyon mo sa kanya simula nung lumipat siya.""Yeah. Iyon lang ang nagpapakita kung gaano kahalaga ang pakikipag- usap." Kinuha ni Avery ang damit at naglakad patungo sa kwarto.Malamang na napakasakit para sa kanila noong Memorial Day, kaya naman lalo pa nilang pinahahalagahan ang isa't isa simula noong araw na iyon.Alas diyes ng umaga, m
Ang tanong na iyon ay nagulat kay Henry!Hindi niya pinansin ang isang napakahalagang tanong.Kung peke ang Elliot na iyon, nasaan ang totoong Elliot?!Hangga't maaari nilang mahanap ang tunay na Elliot, magiging madali para sa kanila na harapin ang pekeng isa!"Maaari tayong gumastos ng kaunting pera upang malaman ang higit pa tungkol sa lalaking iyon," sabi ni Cole. "Maraming katulong sa bahay ni Elliot at kailangan lang nating suhulan ang isa sa kanila.""Ipaubaya ko na sayo yan. Makikipagkita ako kay Nathan.""Bakit kailangan mo pa siyang makilala?""Makakabuti sa atin kung kakampi natin siya," sabi ni Henry. "Masyadong makapangyarihan si Elliot. Mas malaki ang tsansa nating manalo kung may ibang tao na tutulong sa atin.""Bakit siya sasali sa amin kung siya ang biological father ni Elliot?""Nakalimutan mo bang may humiling akong bumugbog sa kanya ilang araw na ang nakakaraan? Ipinasabi ko sa kanila na ginawa ito sa utos ni Elliot, kaya malamang galit na galit siya kay El
Nang gabing iyon sa Central University, dumating si Avery para sunduin si Hayden mula sa paaralan.Nagkaroon siya ng isang mahalagang pagsusulit kaninang umaga, at umaasa siya na hindi niya gagawing ganoon kalaki ang kanyang resulta at tanggapin ito nang mahinahon kahit na nakuha niya ang unang pwesto."Kumusta ka sa pagsusulit, Hayden?" Sabay na lumabas ng classroom sina Daniel at Hayden.Bukod sa pagiging best buddies, sila rin ang top scorers sa klase.Si Hayden ay nasiyahan sa kanyang mga pagsisikap ngunit sumagot sa medyo katamtamang paraan, " Abangan natin ang score bukas!""Okay! Maganda yata ang ginawa ko." Nagtaas ng kilay si Daniel. " Alam kong gusto mo ring pumunta, kaya kung tatanungin mo nang mabuti, maaari kong isaalang- alang na ibigay ang aking puwesto sa iyo. Pero baka hindi pumayag ang tatay ko."" Aasa ako sa aking kakayahang makuha ang puwesto. I don't need you to give it to me."" Pero hindi ka kasing galing ko! Baka maging mabuting magkaibigan tayo, pero yun
Bahagyang lumungkot ang ekspresyon ni Elliot nang marinig iyon. "Bakit siya nakilala ni Henry?""Alam ni Henry ang relasyon niyo ni Nathan."Bagama't alam niyang hindi iyon isang bagay na matagal niyang itatago, hindi niya inaasahan na malalaman iyon ni Henry. Hindi niya alam kung ano ang susunod na gagawin ni Henry.Alam ni Henry ang lahat tungkol sa kanya, at ang mga bagay ay magiging pangit kung si Henry ay magkakaroon ng matinding pakikipagtalo sa kanya.Pagkababa niya ay nakita niya ang tawag ni Avery at agad itong tumawag pabalik."Babalik ka ba para sa hapunan ngayong gabi, Elliot?" tanong ni Avery sa malumanay na boses."Oo. Nasa biyahe na ako pauwi, pero medyo may traffic dito. Sinundo mo ba ang mga bata?""Oo." Sinulyapan ni Avery si Hayden at ngumiti, "Kumuha ka ng cake pauwi! Magaling si Hayden sa pagsusulit ngayon, kaya magdiwang tayo nang maaga.""Oo naman. Anong flavor?""Chocolate, pero huwag kang bumili ng masyadong malaki."Matapos ang tawag sa telepono ay m
"HAYDEN! MAG- INGAT!"Tumakbo ng mabilis si Avery palapit sa kanya.Huminto kaagad si Hayden nang makita niya ang humaharurot na trak, at narinig ang tunog ng mga gulong nang biglang nagpreno ang trak sa layong wala pang kalahating metro ang layo mula kay Hayden.Sa sobrang takot ni Avery ay napaiyak siya at tumakbo para yakapin siya.Matapos siyang yakapin, wala siyang sinayang kahit isang segundo at binuhat siya mula sa gitna ng kalsada hanggang sa bangketa."Umuwi na tayo, okay?" Mahigpit na hinawakan ni Avery ang malamig niyang maliit na kamay. "Alam kong hindi ka patas na inakusahan dahil nakuha mo ang unang lugar sa iyong sariling pagsisikap nang walang kinalaman sa iyong ama.""Ayoko ng ama na katulad niya!" Kumunot ang noo ni Hayden at tinabig ang kamay ni Avery. "Hindi na ako uuwi!"Sa mata ni Hayden, si Starry River Villa ang tahanan ng kanyang ina at ni Elliot. Hindi niya magawang hilingin sa kanyang ina na makipaghiwalay kay Elliot, kaya ayaw na niyang bumalik sa bah
"Anong kaladkarin! Pareho sila ng marahas na ugali, at sa tingin ko ikaw ang dapat magdusa nang husto dahil nasa gitna ka nila." Tinapik siya ni Mike sa balikat. "Gusto mo bang puntahan si Elliot?"Umiling si Avery. "Kahit galit siya, hindi siya magkukulong gaya ng ginawa ni Hayden. Pag- iisipan ko 'yan pagkatapos naming suyuin si Hayden.""Tama ka. Sige, magpahinga ka na. Kukunin ko ang spare key para makapasok mamaya."Pagbalik ni Elliot sa mansyon, nakita niya si Adrian na pinuputol ang mga sanga sa bakuran gamit ang isang pares ng pruning shears.Samantala, nagdidilig ng mga bulaklak at halaman si Mrs Scarlet.Ito ay isang napaka- homely at mapayapang eksena.Nang makita ni Mrs Scarlet si Elliot ay agad niyang dinala si Adrian kay Elliot.Binigyan ni Mrs. Scarlet ng isang kindat si Adrian, at agad namang sinabi ni Adrian na masunurin, "Hi, Kuya."Natakot si Mrs. Scarlet na magalit si Elliot, kaya agad niyang sinabi, "Master Elliot, hinanap ka ni Henry ilang araw na ang naka
Hindi nagtanong si Elliot ng 'sino ang gusto mo' ngunit sa halip, "Paano kung ayaw ko?"Awkward na tumawa si Henry. "Nagtataka ako kung ano ang mararamdaman ni Nanay kung nabubuhay pa siya at nakita kaming magkalaban.""Huwag mo akong i- pressure gamit ang pangalan ni Nanay!" saway ni Elliot. "Ikaw at ang anak mo ang pumatay sa kanya. Wala kang karapatang ilabas 'yan!""Wala akong karapatan, sabi mo? Sa tingin mo saan nanggaling ang karapatan ko?" Kapansin- pansing mabigat ang paghinga ni Henry. "At least biological na anak niya ako! Eh ikaw Elliot? Sa tingin mo hanggang kailan mo kayang panindigan ang kasinungalingang ito? Naagaw mo na ang buhay ng kapatid ko. Ikaw ba ay tapat na ikukulong siya ng ilegal sa buong panahon. iyong buhay?!""Ipakulong siya?" Natigilan si Elliot sa dalawang salitang iyon. "At sinasabi mo na ako ang pumalit sa buhay niya? Sa tingin mo ba malinis ang mga kamay ni Nanay? Siya ang gumawa nito noong una!""Kahit na pinagpalit niya si Adrian sa'yo, hindi ko