Bahagyang lumungkot ang ekspresyon ni Elliot nang marinig iyon. "Bakit siya nakilala ni Henry?""Alam ni Henry ang relasyon niyo ni Nathan."Bagama't alam niyang hindi iyon isang bagay na matagal niyang itatago, hindi niya inaasahan na malalaman iyon ni Henry. Hindi niya alam kung ano ang susunod na gagawin ni Henry.Alam ni Henry ang lahat tungkol sa kanya, at ang mga bagay ay magiging pangit kung si Henry ay magkakaroon ng matinding pakikipagtalo sa kanya.Pagkababa niya ay nakita niya ang tawag ni Avery at agad itong tumawag pabalik."Babalik ka ba para sa hapunan ngayong gabi, Elliot?" tanong ni Avery sa malumanay na boses."Oo. Nasa biyahe na ako pauwi, pero medyo may traffic dito. Sinundo mo ba ang mga bata?""Oo." Sinulyapan ni Avery si Hayden at ngumiti, "Kumuha ka ng cake pauwi! Magaling si Hayden sa pagsusulit ngayon, kaya magdiwang tayo nang maaga.""Oo naman. Anong flavor?""Chocolate, pero huwag kang bumili ng masyadong malaki."Matapos ang tawag sa telepono ay m
"HAYDEN! MAG- INGAT!"Tumakbo ng mabilis si Avery palapit sa kanya.Huminto kaagad si Hayden nang makita niya ang humaharurot na trak, at narinig ang tunog ng mga gulong nang biglang nagpreno ang trak sa layong wala pang kalahating metro ang layo mula kay Hayden.Sa sobrang takot ni Avery ay napaiyak siya at tumakbo para yakapin siya.Matapos siyang yakapin, wala siyang sinayang kahit isang segundo at binuhat siya mula sa gitna ng kalsada hanggang sa bangketa."Umuwi na tayo, okay?" Mahigpit na hinawakan ni Avery ang malamig niyang maliit na kamay. "Alam kong hindi ka patas na inakusahan dahil nakuha mo ang unang lugar sa iyong sariling pagsisikap nang walang kinalaman sa iyong ama.""Ayoko ng ama na katulad niya!" Kumunot ang noo ni Hayden at tinabig ang kamay ni Avery. "Hindi na ako uuwi!"Sa mata ni Hayden, si Starry River Villa ang tahanan ng kanyang ina at ni Elliot. Hindi niya magawang hilingin sa kanyang ina na makipaghiwalay kay Elliot, kaya ayaw na niyang bumalik sa bah
"Anong kaladkarin! Pareho sila ng marahas na ugali, at sa tingin ko ikaw ang dapat magdusa nang husto dahil nasa gitna ka nila." Tinapik siya ni Mike sa balikat. "Gusto mo bang puntahan si Elliot?"Umiling si Avery. "Kahit galit siya, hindi siya magkukulong gaya ng ginawa ni Hayden. Pag- iisipan ko 'yan pagkatapos naming suyuin si Hayden.""Tama ka. Sige, magpahinga ka na. Kukunin ko ang spare key para makapasok mamaya."Pagbalik ni Elliot sa mansyon, nakita niya si Adrian na pinuputol ang mga sanga sa bakuran gamit ang isang pares ng pruning shears.Samantala, nagdidilig ng mga bulaklak at halaman si Mrs Scarlet.Ito ay isang napaka- homely at mapayapang eksena.Nang makita ni Mrs Scarlet si Elliot ay agad niyang dinala si Adrian kay Elliot.Binigyan ni Mrs. Scarlet ng isang kindat si Adrian, at agad namang sinabi ni Adrian na masunurin, "Hi, Kuya."Natakot si Mrs. Scarlet na magalit si Elliot, kaya agad niyang sinabi, "Master Elliot, hinanap ka ni Henry ilang araw na ang naka
Hindi nagtanong si Elliot ng 'sino ang gusto mo' ngunit sa halip, "Paano kung ayaw ko?"Awkward na tumawa si Henry. "Nagtataka ako kung ano ang mararamdaman ni Nanay kung nabubuhay pa siya at nakita kaming magkalaban.""Huwag mo akong i- pressure gamit ang pangalan ni Nanay!" saway ni Elliot. "Ikaw at ang anak mo ang pumatay sa kanya. Wala kang karapatang ilabas 'yan!""Wala akong karapatan, sabi mo? Sa tingin mo saan nanggaling ang karapatan ko?" Kapansin- pansing mabigat ang paghinga ni Henry. "At least biological na anak niya ako! Eh ikaw Elliot? Sa tingin mo hanggang kailan mo kayang panindigan ang kasinungalingang ito? Naagaw mo na ang buhay ng kapatid ko. Ikaw ba ay tapat na ikukulong siya ng ilegal sa buong panahon. iyong buhay?!""Ipakulong siya?" Natigilan si Elliot sa dalawang salitang iyon. "At sinasabi mo na ako ang pumalit sa buhay niya? Sa tingin mo ba malinis ang mga kamay ni Nanay? Siya ang gumawa nito noong una!""Kahit na pinagpalit niya si Adrian sa'yo, hindi ko
"Alam kong hindi mo sinasadya iyon. Ngunit si Hayden ay malubhang lumayo ang loob sa kanyang ama dahil sa sinabi mo. Dapat mong palaging isipin ang mga kahihinatnan ng iyong mga salita bago mo sabihin ang anumang bagay sa susunod na pagkakataon."Nakahinga ng maluwag si Avery pagkalabas ng school.Nangako si Daniel na hihingi ng tawad kay Hayden sa susunod na pagkikita nila.Ito ay isang positibong resulta.Pagkasakay ni Avery sa sasakyan ay inilabas niya ang kanyang cellphone at dinial ang numero ni Elliot.Sabay sagot niya." Hindi mo kailangang mag- alala masyado kay Hayden. Naipaliwanag ko na sa mga kaklase niya. Papasukin ko si Hayden bukas, at hihingi ng tawad si Daniel sa kanya." Naalala ni Avery ang malungkot na pigura ni Elliot nang umalis siya noong umagang iyon at lalo siyang nalungkot.Nag- invest siya ng pera sa paaralan ni Hayden behind the scenes at kumuha ng mga dayuhang guro sa mataas na suweldo. Ang mga kilos na iyon ay dahil sa pagmamahal kay Hayden.Maaaring
"Sa tingin mo ba natatakot ako sa kanya?" Hinawakan ni Elliot ang malamig niyang maliit na kamay. " Hayaan silang gawin ang anumang gusto nila. Hindi ito makakaapekto sa akin.""Sigurado ka bang handa ka na?" Unti- unting nawala ang pagkabalisa sa kanyang puso nang tingnan niya ang kalmado at matatag na ekspresyon nito." Gumugol ako ng maraming oras sa pag- iisip tungkol dito kagabi. Hindi natin mababago ang katotohanan na ang lahat ng mga bagay na ito ay umiiral. Kailangan natin silang harapin sooner or later, so instead na matakot, dapat lang natin harapin ang lahat ng kalmado. sa abot ng ating makakaya." Inakay siya nito papasok ng resort. "Walang ibang bagay basta't ikaw at ang mga anak natin ay nasa tabi ko."Agad na lumuwag ang tense na puso ni Avery sa sandaling iyon."Natutuwa akong ganyan ang iniisip mo, Elliot." Huminga siya ng malalim. "Magiging mas matapang tayo kung gugugol tayo araw- araw na parang ito na ang huli natin.""Ayokong isipin na ngayon ang huling araw ko
Sabi ni Avery: [Nagtatalo na naman sina Elliot at Hayden. Sa bahay ko sana si Elliot pero bumalik na siya sa mansion niya.]Sumagot si Tammy: [Lahat ng bata ay nakikipagtalo sa kanilang ama. Hilingin sa guro ni Hayden na bigyan siya ng higit pang takdang-aralin.][Marami na siya. Hindi na yata siya dadalo sa kasal ko simula noon kailangan niyang nasa labas ng bansa para sa isang competition.][Igalang ang kanyang pinili kung ayaw niyang dumalo! Mas magiging maayos ang relasyon niya sa kanyang ama kapag medyo matanda na siya.][Oo. Gusto mo bang manood ng wedding photoshoot ko? Nasa resort.][Kays. Aayusin ko muna ang mga gamit ko at dumiretso na ako!]Pagkatapos ipadala ang mensahe, tumingin si Avery kay Elliot at nagtanong, "Nakahanap ka na ba ng photographer, Elliot?""Oo.""Gusto mo bang kumuha ng ilang litrato sa tubig? Nakita ko ang mga larawan ng kasal ng ibang tao na kinunan sa tubig. Napakaganda!" Hinayaan ni Avery na tumakbo ng ligaw ang kanyang imahinasyon. "May nakit
Biglang nanlamig ang mahinahong puso ni Avery."Takot na takot siya sa akin," sabi ni Elliot, "Kaya mas gugustuhin niyang sumama kay Henry kaysa manatili sa akin.""Huwag mo nang banggitin 'yan, Elliot." Medyo hindi komportable si Avery. " May wedding photoshoot kami ngayon. Huwag na nating pag- usapan ang mga bagay na hindi masaya, okay?"Saglit niyang pinag- isipan ito. Kahit na hindi pa rin magandang ideya na bumalik si Adrian sa tabi ni Henry, mas mabuti pa rin ito kaysa manatili kay Nathan.Si Adrian ay nakababatang kapatid ni Henry at hindi umabot si Henry na abusuhin ang kanyang nakababatang kapatid.Hindi nagtagal, dumating ang isang pangkat ng mga photographer.Halos sabay ding dumating si Tammy.Sa tulong ni Tammy, pumili si Avery ng tatlong magkakaibang tema.Medyo maganda ang panahon noong araw na iyon at naging swabe ang outdoor photoshoot.Orihinal na nagpasya silang gumawa ng isang eksena sa labas at dalawang eksena sa studio, ngunit medyo nakakarelax ang mga ek