Naramdaman ni Avery na sadyang tumanggi si Hayden na makipag- ayos sa kanya.Habang pinag- iisipan niya iyon, lalo siyang hindi mapakali. Maya -maya, tinawagan niya si Elliot dahil sobra- sobra na ang kanyang kalungkutan." Elliot, nagpasya si Hayden na mag- aral sa ibang bansa. Iiwan na niya ako."Bumigat ang paghinga ni Elliot. "Mayroon ba akong maitutulong sayo?"" Hindi. Huwag gumawa ng kahit ano, kasi hindi mo kaya," parang nabulunan siya. "Nakapagpasya na siya. Sabi ni Mike ay aalis na siya sa susunod na araw. Ayaw na niya sa bahay na ito.""Hayaan mo siya kung iyon ang gusto niya," walang magawang sabi ni Elliot. "Huwag ka nang umiyak. Basta huwag mo siyang tratuhin na parang bata."" Hindi ko maiwasang tratuhin siya bilang isang bata, Elliot. Palagi kong nararamdaman na mawawala siya sa akin."" Hindi mo gagawin. Anak mo siya at hinding- hindi siya mawawala sa iyo," matiyagang pag- alo ni Elliot sa kanya. "Ayaw lang niya akong harapin. Mahal ka pa rin niya. Maaari mong p
Binuhat ni Elliot si Layla gamit ang isang kamay at hinawakan ng mahigpit ang kamay ni Avery gamit ang kabilang kamay niya.Sinundan siya nito at lumabas ng lobby ng airport.Sa airport command at control center, dinala ni Elliot sina Avery at Layla at dinala sila sa napakalaking floor- to- ceiling na bintana. Malinaw na makikita ang runway."Makikita natin ang paglipad ni Hayden sa halos kalahating oras." Kinuha niya si Avery at pumunta sa bintana. " Nakipag -chat ako kay Mike kagabi at pareho ako ng pananaw sa kanya. Ito ay mas mahusay na pagpipilian para kay Hayden na mag- aral sa ibang bansa."Titig na titig sa kanya si Avery at hinintay na magpaliwanag pa."Nakakuha lang siya ng tatlong puntos na mas mataas kay Daniel sa qualifying round, kaya naman kinuwestiyon ni Daniel kung patas ba ang grade ng guro. Kung mas mataas pa ba siya ng thirty points kaysa kay Daniel, sa tingin mo ba tatanungin pa ito ni Daniel? Kulang pa rin siya sa kakayahan..."Napakunot ang noo ni Avery nan
Binigyan ni Avery ng mabilis na halik si Elliot sa manipis niyang labi at itinulak siya palayo. "May tawag ka! Magpapalit ako ng iba at ilalagay ko ang damit pangkasal."Kinuha niya ang cellphone sa bulsa at sinagot iyon nang makita ang papasok na tawag."Mr. Foster, dinala ni Henry si Adrian para magpa-DNA test," sabi ng nasasakupan ni Elliot. " Sa tingin ko may lihim na motibo siya sa paggawa nito. Alam niyang nakababatang kapatid niya si Adrian at inilayo na niya siya sa'yo kaya wala na talagang dahilan para gawin niya ang pagsubok."Napatingin si Elliot kay Avery.Nakatingin siya sa salamin habang kinakalas ang mga string ng damit sa likod niya."Bantayan mo sila at iulat mo sa akin ang lahat sa unang pagkakataon," aniya bago tinapos ang tawag."Sino yun?" Tanong ni Avery matapos makitang ibinaba na niya ang telepono."Dinala ni Henry si Adrian para magpa- DNA test. At dahil nag-aalala ka kay Adrian, pinapansin ko sila ng mga tauhan ko." Humakbang siya sa likod niya at tinul
Sa Starry River Villa, naglagay si Mrs. Cooper ng isang sobre sa harap ni Avery."Gusto mo bang ako na ang magbukas para sayo, Avery? O ikaw mismo ang magbubuksan?" tanong ni Mrs Cooper.Kinuha ni Avery ang sobre at maingat na binasa ang impormasyon ng nagpadala.Ang sobre ay nagmula sa isang maliit na bansa na hindi niya pamilyar.Binuksan niya ang sobre at inilabas ang isang postcard.Sa sandaling makita niya ang postcard, ang mukha ni Wesley ang lumitaw sa kanyang isipan."Galing ba kay Wesley?" tanong ni Mrs Cooper. "Kapareho ba ng dati ang address?"Umiling si Avery. " Hindi ito ang parehong address. Pinaplano ni Elliot na tingnan ang address na pinanggalingan ng huling postcard pagkatapos ng kasal, pero lumipat ulit siya sa ibang bansa.""Naglalakbay ba siya sa mundo?!" Sabi ni Mrs. Cooper na nakakunot ang noo.Maingat na tiningnan ni Avery ang postcard.Isa itong handmade postcard na may drowing ng isang nobya at nobyo." Hindi ko alam na ganito pala siya kagaling mag
" Syempre, kaya ko! Ngunit ito ay walang kinalaman sa kung hilingin ko man o hindi. Nasa inyong dalawa na panatilihin ang mga bagay na mapagmahal at masaya! Hindi ako ang nagnanais ng palagian mong pagtatalo noong nakaraan ngayon, ako ba?" natatawang sabi ni Mike. " Hindi mo kailangang mag- alala kay Hayden. Medyo nakaayos na siya doon ngayon.""May sinabi ba siya sayo ng patago?" tanong ni Avery.Marahan na tumawa si Mike at mukhang may narinig siyang magandang biro. "Sa tingin mo ba ang anak mo ang tipo ng tao na magsisiwalat ng mga sikreto niya sa iba? Halos dalawang pangungusap ang sinasabi niya sa iyo, at nanay ka niya. Hindi man lang siya nagsasalita sa iba, okay? Noong unang gabi siya ay nasa sa bagong paaralan, tinanong talaga ako ng guro kung siya ay may kapansanan sa pagsasalita."Nagulat si Avery. "Diba sabi mo nakaayos na siya?!""Siya nga! Tinanong ko ang kanyang guro tungkol dito, at sinabi niya na siya at ang iba pang mga estudyante ay sanay na sa kanya ngayon. Ginag
" Masarap siyang magluto at ginagawa niya ang gusto kong kainin. Napakabait niya sa akin.""Marunong din siyang mag- knit. Ang sweater na niniting niya sa akin ay mas maganda kaysa sa anumang makukuha mo sa isang tindahan.“Siya ang nagpapasaya sa akin kapag hindi ako masaya."Sinasama niya ako sa mga date kapag masaya ako. Dapat alam ninyong lahat na ako ay palaging isang boring na tao, ngunit siya ay hindi kailanman gaganapin na laban sa akin."Kapag ako ay may sakit, siya ay magpupuyat magdamag at inaalagaan ako nang may debosyon. Siya ay isang natatanging ina, negosyante, at isang kamangha- manghang asawa."…Parang sobrang nainom ni Elliot at nasa lasing na rambol. Nataranta si Avery sa kanyang papuri at gustong maghukay ng butas at magtago sa loob nito.Hindi niya kailanman inisip ang kanyang sarili bilang isang taong hindi pangkaraniwan.Naghinala siya na inilarawan ni Elliot ang kanyang pangarap na asawa."Bakit ang daldal mo ngayon, Elliot?" Binuhusan niya ito ng isan
"Makinig ka, Elliot. Kahit ilabas mo ang lahat ng mga pagmamalabis na iyon tungkol sa akin, hinding-hindi ako magiging ganoon." Humiga si Avery sa kama, saka sinabing, " At least, hindi na ako muling nagniniting ng sweater.""Hindi ka nila kilala. Gusto ko lang malaman nila na hindi ka umaakyat ng kahit anong hagdan para makarating sa akin." Isinulat ni Elliot ang lahat ng kanyang password sa piraso ng papel, pagkatapos ay ibinigay ito sa kanya. " Para sa iyong pagsisiyasat, Honey."Tinanggap ni Avery ang kanyang katwiran.Kinuha niya ang piraso ng papel, binasa ito nang detalyado, pagkatapos ay may napansin siyang kakaiba."Ang 'AT' ba sa simula ng iyong password sa social media ay aking inisyal?""Tama. Ang pin sa credit card ko ay birthday ni Layla," aniya. "Kayong dalawa ang pinakamahalagang babae sa buhay ko."Namula ang pisngi ni Avery. Pagkatapos, tinanong niya, "Hindi ba mahalaga ang iyong mga anak?""Hindi gaanong mahalaga." Umupo si Elliot sa tabi ng kama, pagkatapos a
"Tawagan si Master Elliot, Avery. Hilingin sa kanya na kumuha ng isang tao upang suriin ito," mungkahi ni Mrs. Cooper. "Bakit pupunta si Cole sa isang liblib na lugar? Sa tingin ko may isang bagay siya at gustong gumawa ng eksena bukas."" Sige. Ipapaalam ko sa kanya kapag nakita ko siya mamaya."" Makinig ka, Avery. Maaaring mukhang mabuting tao si Henry, ngunit hindi talaga," sabi ni Mrs. Cooper habang hawak niya si Robert na may seryosong ekspresyon sa mukha. "Huwag mong isipin na si Cole ay naging masamang mansanas mag- isa. Naimpluwensyahan siya ng kanyang mga magulang. Ang kanyang ina ay isang halimaw, ngunit ang kanyang ama ay hindi ganoon kalayo. Ang mga natutulog sa iisang kama ay hindi iba yun, kung tutuusin."Sandali itong pinag- isipan ni Avery na nakakunot ang noo, pagkatapos ay sinabing, "Malabo kong naaalala kung paano ako sinubukang gamitin ni Cole para makuha niya ang mana ni Elliot noong siya ay nasa isang vegetative state. sarili niya!""Tama! Hindi ba dumating s