Punto de vista de Aria

Podía sentir el calor de sus labios mientras flotaban apenas a un centímetro de los míos. Su aroma peculiar pero seductor envolvió mis sentidos, encendiendo un instinto que no deseaba nada más que alcanzar la nuca y atraerlo para besarlo. Pero cuando se inclinó hacia adelante para hacer precisamente eso, me encontré alejándome y saliendo del auto. No tenía sentido besar a un hombre como Noah; un socialité de alto rango no tenía por qué involucrarse con alguien de humilde origen como yo, a menos que fuera para una noche de placer rápido. Además, asumió que yo era una trabajadora sexual, por lo que seguramente me consideraba una presa fácil de todos modos.

—¡Aria, espera! —La voz de Noah resonó detrás de mí cuando comencé a caminar por el camino. Me di la vuelta y lo vi salir del auto pero no acercarse más, observándome. Me aparté un mechón de pelo detrás de la oreja y lo miré hacia atrás.

—¿Qué sucede? —Le pregunté en tono casual.

Noah hizo una pausa por un momento, como si estuviera eligiendo las palabras cuidadosamente.

—Esto... no fue tan malo como pensé que sería —dijo sinceramente con una pequeña sonrisa.

Le devolví la sonrisa.

—No, no lo fue —respondí y continué caminando por la calle.

El buen ánimo que había adquirido durante mi viaje a casa con Noah de repente se desvaneció cuando me di cuenta de que era un consuelo por la posible pérdida de mi carrera. Los dueños de los bares y discotecas del barrio rojo, aunque competían entre sí, respetaban ciertas normas sociales entre ellos. Una de estas reglas era informar a los demás establecimientos del distrito sobre cualquier cuestión relacionada con los miembros de alto rango de la sociedad en su establecimiento. Sin duda, Jared informaría a sus colegas sobre el altercado entre un curandero ilegal y un lobo Bergmann. Y ellos, a su vez, se asegurarían de prohibirme hacer negocios y tal vez incluso entrar en sus bares y clubes. Atlas no me abandonaría como mi intermediario, pero tendría dificultades para encontrar clientes si mi nombre estuviera en la lista negra. Pronto no podría permitirme pagar el alquiler de mi pequeña casa, y la lástima no era algo que se encontrara fácilmente en un lugar donde todos estaban luchando. Suspiré profundamente. No tenía ninguna habilidad aparte de la curación que me permitiera ganar dinero. Pronto tendría que decir adiós al techo sobre mi cabeza y abandonar mi sueño de ser algún día un sanador certificado.

Mi casa en ruinas apareció a la vista. En la mal iluminada calle del barrio pobre, parecía que ya me estaban diciendo adiós temprano. Sacudí la cabeza y me regañé. Había sobrevivido a cosas mucho peores que un desalojo en mi vida, entonces, ¿por qué de repente me volví pesimista? Siempre hacía un plan y, después de una buena noche de sueño, eso era exactamente lo que haría.

Mi revitalizado flujo de pensamientos fue interrumpido por la visión de una figura caída frente a mi puerta. Al principio asumí que era un borracho que se había desmayado después de beber demasiado, pero después de arrodillarme y mirar más de cerca al hombre mayor inconsciente, la evidencia sugirió que algo diferente había sucedido. Su respiración era superficial y entrecortada. Gotas de sudor se acumulaban en su frente a pesar del clima frío. Estaba enfermo y si lo dejaba aquí, no había duda de que moriría durante la noche. Como sanadora, no podía permitir que eso sucediera sabiendo que había algo que podía hacer. Puse el brazo del hombre alrededor de mis hombros y con cuidado lo levanté, guiándolo hacia mi casa.

El anciano estaba en mal estado. Lo recosté en el sofá y lo desnudé, buscando alguna herida que pudiera haber causado una infección. Al no encontrar ninguna, llegué a la conclusión de que lo que le sucedía era de naturaleza viral o hereditaria y degenerativa.

—Señor —dije con firmeza—. ¿Puede oírme?