Los lobos que estaban afuera de inmediato se arrodillaron e inclinaron la cabeza.

—¿Es así como le muestras gratitud a la mujer que salvó la vida de tu Alfa? —los reprendió con fiereza.

—¡Mis disculpas! —Diggory dijo con voz temblorosa—. No lo sabía.

El anciano se puso de pie con cierta dificultad, pero mantuvo un aire regio.

—Cierra la puerta y espera afuera —ordenó—. Deseo discutir una recompensa adecuada con mi salvador.

Diggory inclinó la cabeza una vez más y cerró la puerta de entrada detrás de él.

Volví mi mirada hacia el Alfa en mi sala de estar.

—¿Quién eres? —Le pregunté, sin tener ganas de andar con rodeos—. A juzgar por tu forma de hablar, debes ser un Alfa de la alta sociedad. La segunda vez que me encontré el día pasado, de hecho, así que perdóname por estar un poco cansado.

Él sonrió.

—Su sospecha y escepticismo en esta situación son comprensibles y admirables —dijo despacio, en un tono completamente diferente al que solía dirigirse a su manada hace unos momentos.

—Soy Henry Bergmann, Alfa de la manada Bergmann, y les agradezco formalmente su ayuda.

¡Otro Bergmann! Y no un Bergmann cualquiera, sino el Jefe Alfa, patriarca de una de las manadas más poderosas de toda la ciudad... y que por casualidad estaba sentado en un sofá polvoriento. Mi sofá polvoriento.

—Apenas hice nada —respondí con calma—. Todo lo que necesitabas era descansar y un poco de té.

De todas las personas que podría haber curado sin estar certificado, ¿por qué tenía que ser él? Sólo necesitaba mantener la calma y hacer lo que siempre hice: seguir adelante.

Henry se rio entre dientes.

—No soy un experto, señorita Thorlacius, pero creo que se necesita un poco más que descanso para evitar una enfermedad centenaria —dijo con timidez.

Mi corazón se aceleró. Apreté mis manos en puños, preparada para luchar para salir si la situación llegaba a ese punto.

—¿Como sabes mi nombre? —Le siseé.

Alguien debió haberme delatado, era la única explicación. No pudo haber sido Noah; él no sabía que yo era un sanador.

Jared podría haberles informado para librarse de cualquier problema legal, pero parecía poco probable que traicionara a alguien de las afueras de la ciudad.

Podría haber sido Atlas, pero perdería clientes si se descubriera que delató a uno de ellos, ya que todos sus clientes estaban involucrados en algún tipo de actividad ilegal.

—Relájate —dijo Henry despacio—. No te voy a denunciar por practicar ilegalmente. Y en cuanto a cómo sé tu nombre, es muy poco lo que sucede en esta ciudad sin que yo lo sepa. Tengo informantes por todas partes.

—Y en cuanto a por qué nunca has tenido problemas con la ley, los curanderos en las afueras de la ciudad son una parte integral del ecosistema de la ciudad. Has tratado a muchos de los miembros y empleados de mi manada sin siquiera darte cuenta.

No estaba convencido.

—Eso no tiene sentido —dije, sin relajarme ni un poco—. ¿Por qué no recurrir a curanderos certificados? Puedes permitírtelo.

—Debido a la política —dijo Henry—. Ahora me gustaría hablar sobre su pago. Por desgracia, viene con otra etiqueta de precio adjunta, pero si rechaza mi oferta, le dejaré un cheque razonable por sus servicios.

—¿Y si acepto tu oferta? —Pregunté con curiosidad, pero con cautela. Nada en este mundo fue tan bueno como parecía.

—Si aceptas, te contrataré como mi sanador personal —dijo tosiendo—. Tal vez hayas notado que no estoy acosado por una enfermedad común...

Su voz se apagó cuando empezó a balancearse vertiginosamente. Instintivamente corrí hacia adelante antes de que él se plantara de cara en el suelo. Sin embargo, era bastante alto y pesado; su peso me tomó por sorpresa y se desplomó sobre mí mientras intentaba sostenerlo.

En ese momento, la puerta se abrió y entró un olor familiar.