—¿Estás bien? —me preguntó con voz profunda y ronca.

El hombre era indudablemente guapo. Cabello oscuro y bien cuidado, barba perfectamente recortada y piel tan suave e impecable... pero era su aroma lo que lo hacía destacar entre los demás hombres que frecuentaban este lugar, o cualquier hombre con el que me hubiera cruzado.

Inmediatamente me contuve.

—Sí, estoy bien —respondí con calma—. No podría haber manejado la situación por mi cuenta, así que... tienes mi agradecimiento. ¿Eran tuyos?

Los ojos del hombre, oscuros y misteriosos, se enfocaron intensamente en mi rostro.

Sentí que mi corazón latía más rápido, lo cual no tenía nada que ver con la pelea en el bar que acababa de evitar. Tal vez fue su extraño olor lo que me inquietó, o la intensidad de sus ojos.

—No —afirmó con voz controlada que irradiaba poder—. Mi manada no sería tan vulgar como para atacar a una mujer solitaria en un bar. Si lo hicieran, estarían muertos. Quizás podría hacerte compañía, por si regresan.

Casi quise decir que sí. Por lo general, mi trabajo me mantenía tan ocupada que nunca tenía tiempo para establecer una relación romántica, ni siquiera una aventura de una noche. Preocuparme por pagar las cuentas y comprar comida dejaba muy poco tiempo para el ocio, pero aquí estaba un hombre atractivo que se ofrecía a pasar tiempo conmigo y parecía sentirse atraído por mí.

Pero antes de que pudiera responder, mi teléfono vibró en el bolsillo de mi chaqueta. Era la única persona que podría llamarme en este momento.

—Lo siento, pero tengo que irme —le dije al hombre—. Tal vez si nos encontramos de nuevo, aceptaré tu oferta. Mi nombre es Aria, por cierto.

—Noah —dijo con una leve sonrisa.

—Atlas, ¿qué está pasando? —Solté humo mientras salía del bar. —Llevo dos horas esperando.

—Lo siento, Aria —sonó la voz de Atlas desde el otro lado—. El cliente se retrasó un poco; dijo que tenía que lidiar con un asunto. Está en el callejón detrás de Scarlet Moon. Las palabras clave son "homónimo" y "cañón".

—Espero que valga la pena —bufé mientras me dirigía al callejón.

—¿Te gustaría una recompensa de dos grandes? —Atlas preguntó con aire de suficiencia—. Eso es cinco veces más de lo que normalmente ganas por un solo trabajo.

—No querrás meterte conmigo, Atlas —le dije, y colgué el teléfono.

Llegué a la parte trasera del edificio y de inmediato olí la sangre, mucha sangre. El callejón parecía estar vacío, pero me di cuenta de que él estaba aquí.

—Tocayo —susurré.

—Cañón —se oyó una voz débil desde las sombras.

Una figura salió tambaleándose de lo que parecía ser un hechizo de ilusión y cayó al suelo, con sangre goteando de su frente mientras intentaba detener el flujo con su mano.

Corrí hacia su lado y lo coloqué boca arriba. Al levantarle la camisa, vi una herida de bala en la parte inferior de su abdomen que parecía verde e infectada.

—¿Qué pasó? —Le pregunté, abriendo mi botiquín médico y buscando su contenido.

—Me inyectaron... con... nitrito... de plata —jadeó mi paciente.

¡Mierda! Eso explicaría por qué su curación no estaba surtiendo efecto. Eso también significaría que quien le hizo esto no fue cualquiera; ningún matón al azar podía permitirse el lujo de usar nitrito de plata. Ese material era utilizado exclusivamente por las fuerzas del orden y el ejército, o por alguien lo suficientemente rico como para comprarlo en el mercado negro.

—Está bien, quédate conmigo —dije con calma y dulzura.

Saqué un frasco de acónito, una sustancia increíblemente tóxica en su estado puro pero con propiedades medicinales excepcionales si se refinaba correctamente.

—¿Cómo te llamas? —Le pregunté suavemente.

—Tony —tosió, —mi nombre es Tony.

—Muy bien, Tony, lo primero que haré es detener la hemorragia. Una vez que el flujo se calme, aplicaré el acónito para tratar tu infección —le expliqué—. Va a doler mucho, pero tendrás que permanecer lo más tranquilo y quieto posible. ¿Entendido?

Tony cerró los ojos y asintió.

Le desabroché la camisa y los pantalones, asegurándome de que su ropa no interfiriera con el proceso.