O vento frio cortava o fim da tarde, trazendo consigo um cheiro de terra molhada, misturado com o aroma de folhas caídas que se acumulavam nos cantos da calçada. A chuva que havia caído mais cedo deixara poças espalhadas pela rua, refletindo a luz fraca dos postes que começavam a acender. Carly apertou a jaqueta contra o corpo, sentindo o tecido úmido grudar em sua pele. Ela desceu do táxi em frente à sua casa. Seus passos eram rápidos e decididos, mas seu coração hesitava.

Antes mesmo de alcançar o portão, percebeu a silhueta familiar encostada no carro estacionado na rua. Monteiro estava ali, esperando. Ele usava uma jaqueta preta, as mãos enfiadas nos bolsos, e o olhar atento acompanhava cada movimento dela. Ela sentiu um certo desespero, mas não de surpresa. Era como se uma parte dela já soubesse que ele estaria ali, como se ele fizesse parte daquela paisagem que ela tentava, sem sucesso, ignorar. Mas tinha medo do que poderia acontecer.

— Está me esperando há muito tempo? — per