(Ella)

Fiquei em silêncio por alguns instantes, observando a porta pela qual Ethan acabou de sair. Meu peito ainda estava apertado pela despedida, e meu coração insistia em bater acelerado, como se tentasse me convencer de que eu deveria correr atrás dele. Mas eu não podia. Esse era o costume da alcateia, e eu precisava respeitá-lo.

O ancião pigarreou, chamando minha atenção de volta para ele. Seus olhos sábios me estudavam com paciência, como se esperasse que eu me acalmasse antes de continuar. Respirei fundo e o encarei, tentando parecer forte.

— Sei que esse momento é difícil para você, criança — ele disse com a voz grave, mas gentil. — Mas essa separação tem um propósito. Ela fortalece o vínculo entre vocês e os prepara para a união definitiva. Você entende isso, não entende?

Assenti, mesmo que uma parte de mim ainda se recusasse a aceitar a ideia de ficar longe de Ethan por três dias.

— Eu entendo — murmurei. — Só não achei que fosse sentir tanta falta dele tão rápido.

O ancião s