(Ethan)Caçar sempre foi algo instintivo para mim. A sensação da terra sob meus pés, o cheiro fresco da floresta e a adrenalina da perseguição eram partes essenciais de quem eu era. Mas hoje, enquanto espreitava minha presa, minha mente estava longe dali. Pensava em Ella, na forma como ela ficou olhando para mim quando nos separamos na cabana. O brilho nos olhos dela carregava uma súplica silenciosa, uma promessa de que aquilo era apenas temporário.Meus músculos se retesaram quando avistei um grande cervo entre as árvores. Silencioso como uma sombra, avancei na direção dele. Em um movimento ágil e preciso, desfiro o golpe fatal. O animal cai e eu abaixo a cabeça, honrando sua vida, um costume que me ensinaram desde pequeno. Esse cervo faria parte da cerimônia, um presente para a alcateia e uma oferenda aos ancestrais.Carreguei a caça de volta para os anciões, deixando-a no local de preparação para a festa que aconteceria na noite da cerimônia. Os anciões me observavam com olhares sá
(Ethan)Eu esperava pelo melhor. Eu não queria me transformar. Meu lobo estava em transição, pois eu tinha minha força e a fragilidade de Ella. Nós dois seríamos um só. Então deixei isso como um último recurso.Eu estava com pressa. Com o coração na garganta. Isso não devia ser só eu, e sim o que Ella estaria sentindo. A separação ritualística era necessária, mas ninguém tinha me avisado o quanto seria agonizante. Não importava o quanto eu tentasse manter a calma, eu sentia sua ausência como se tivessem arrancado uma parte de mim.A estrada parecia se estender infinitamente diante de mim. O motor da caminhonete rugia, mas nem mesmo sua potência abafava os pensamentos que giravam em minha mente. Eu estava indo atrás de Dália, uma sombra do passado que de repente voltava para minha vida. E Ella? O que ela estaria fazendo agora? Será que sentia minha falta tanto quanto eu sentia a dela?O aperto no peito ficou mais intenso. Minha respiração ficou irregular, e um tremor percorreu meu corp
(Ella)A separação estava sendo mais difícil do que eu imaginava. Eu sabia que seria complicado ficar longe de Ethan, mas não esperava que doeria tanto. Era como se algo dentro de mim estivesse fora do lugar, como se meu próprio corpo rejeitasse essa distância.E não era apenas eu que sentia isso. Nosso filho também.Minha mão foi instintivamente até a barriga. Não havia como negar a presença dele. Não apenas fisicamente, mas de um jeito muito mais profundo, como se eu pudesse sentir sua essência, sua alma ligada à minha e à de Ethan.Desde que Ethan partiu, imagens estranhas passavam pela minha mente. Eu não sabia se era minha imaginação ou algo mais. Vislumbres de um lobo prateado de olhos vermelhos, sua postura forte e imponente. E, atrás dele, um pequeno filhote de lobo. Sua pelagem era da mesma cor, prateada, mas ligeiramente mais clara, como se tivesse absorvido a luz da lua. Ele saía de baixo daquele lobo gigante, olhando ao redor com curiosidade e inocência.Meu coração aperto
(Ethan)Estávamos próximos.O cheiro de terra molhada e fumaça pairava no ar, misturado ao aroma metálico do sangue. Meus ouvidos captaram os gritos de Lucian à distância. Ele vociferava ordens com fúria, sua voz impregnada de ódio.— Achem Dália! — ele rugiu. — A traidora está escondida em algum lugar!Ele estava enlouquecendo.Respirei fundo e me conectei à minha alcateia pelo pensamento."Caelan, leve dois com você e neutralizem a patrulha. Quero que ninguém alerte Lucian até que seja tarde demais.""Entendido.""Dois de vocês vão até as acomodações de Dália. Descubram se ela esteve lá recentemente e peguem qualquer informação relevante.""Sim, Alfa.""O restante vem comigo."Depois de dar as ordens, nos movemos com cautela. O território ainda me era familiar, cada árvore, cada construção. Durante anos, esse lugar foi meu lar, mas agora não passava de um campo inimigo. Eu sabia dos atalhos, das passagens ocultas, mas, apesar disso, eu estava vulnerável.Não queria um confronto dire
(Ella)Eu me remexi na cama, sentindo meus músculos pesados e minha mente ainda confusa. Pisquei algumas vezes, tentando entender onde estava e por que meu corpo parecia tão fraco. Antes que eu pudesse me sentar completamente, Liora apareceu ao meu lado, sua expressão serena, mas preocupada.— Finalmente acordou — ela disse, sua voz suave, mas firme.— Quanto tempo eu fiquei apagada? — perguntei, tentando ignorar a tontura ao me erguer.— O suficiente para já ser o dia do ritual de união.Minhas mãos apertaram os lençóis ao meu redor enquanto meu coração disparava. O dia do ritual? Isso significava que eu tinha perdido completamente a noção do tempo. Eu me sentei apressada, mas um desconforto estranho percorreu meu corpo, me fazendo ter um vertigem. Liora me segurou rapidamente, me mantendo firme.— Você precisa se acalmar, Ella — ela advertiu. — O ancião notou algo estranho em você.Meu instinto foi imediato. Levei a mão à barriga, sentindo um aperto de preocupação. Mas Liora segurou
(Ethan)Eu estava irado. O cheiro de sangue e medo ainda impregnava minhas narinas, e o rugido preso em minha garganta ameaçava escapar a qualquer momento. Pensar que Lucian, que compartilhava meu próprio sangue, tinha sido capaz de tamanha brutalidade me fazia sentir uma fúria impossível de conter. Mas, acima de tudo, a inquietação dentro de mim crescia por outro motivo: Ella.Assim que voltamos ao acampamento, o ancião levou Dália para ser tratada, mas minha atenção estava em outro lugar. Eu precisava ver minha fêmea. Meu corpo inteiro ansiava por sua presença, pelo conforto de saber que ela estava bem. Eu me movi instintivamente para onde ela estava, mas Caelan apareceu na minha frente e bloqueou minha passagem.— Deixe-a descansar — ele disse, a voz firme, mas cuidadosa.Eu respirei fundo, sentindo o cheiro dela no ar. O aroma adocicado que sempre me acalmava agora tinha algo diferente, um toque mais quente, mais profundo. Meu lobo se agitou dentro de mim, reconhecendo o que aquil
(Ella)O silêncio parecia vibrar ao meu redor quando me posicionei para entrar. Meu coração pulsava tão forte que eu podia senti-lo na garganta, um tambor ritmado anunciando a grandiosidade daquele momento. O cheiro dos óleos sagrados em minha pele se misturava ao aroma das ervas queimando ao redor do círculo de pedras, criando uma sensação quase etérea, como se eu estivesse prestes a cruzar para outro mundo.Minhas vestes fluíam suavemente com a brisa noturna, o tecido leve adornado com pedras lunares reluzindo sob o brilho das tochas. As bruxas pintaram símbolos sagrados em minha pele, traços delicados que pareciam dançar ao longo do meu corpo. Cada marca representava proteção, união e força, e, ao vê-las refletidas na água momentos antes de vir, senti que agora fazia parte de algo muito maior.Então, vi Ethan.Ele estava lá, parado com imponência, somente uma calça cheia de símbolos feitos artesanalmente. Seu corpo forte e musculoso estava parcialmente exposto, e os desenhos rituai
(Ella)Eu estava tão feliz olhando para os olhos dele que todo o resto parecia não importar. Ethan estava ali, comigo, me fitando como se eu fosse a única coisa que importava no mundo.O ancião iniciou seu discurso, sua voz grave ressoando pelo círculo sagrado.— Hoje é uma noite de lua nova, um momento de recomeço, de novas promessas. Esta noite, uma humana entra para nossa alcateia. Uma mudança, um novo futuro. A vida é cheia de mistérios, e entre todos os caminhos possíveis, a lua trouxe uma fêmea humana para ser a predestinada de nosso grande alfa.Eu tremia. Meu coração martelava com força, mas então Ethan apertou minha mão, seus dedos quentes e firmes ancorando minha alma.O ancião se afastou e, em seu lugar, o bruxo da alcateia se adiantou, erguendo as mãos para o céu antes de acender a fogueira cerimonial. As chamas cresceram rapidamente, iluminando os rostos atentos ao nosso redor.Sienna surgiu carregando minha madeira para o fogo. Logo depois, Caelan entregou a de Ethan — u