19

- o que significa isso?- perguntou Suzan alterada, antes mesmo que Ivy conseguisse raciocinar sobre os fatos e dizer alguma coisa.- oh, meu Deus! meninas, não é o que vocês estão pensando, quer dizer, é, mas não como vocês devem estar pensando, Ivy, amiga, me perdoa, conversa comigo...- eu não tenho tempo agora, vivienne. Preciso sair daqui imediatamente.- Ivy, me perdoe, esse beijo nunca deveria ter acontecido, não era a minha intenção ao vir aqui.- suplicou James dessa vez.- eu não tenho tempo para isso agora, lorde Clifford. Me tire daqui imediatamente e depois nós falamos sobre isso.Confundindo a irritação de Ivy com ciúmes, James se apressou em fazer o que ela pedia e saíram pelos fundos do teatro para não chamar atenção. Na carruagem permaneceram em silêncio, principalmente pela presença de Lunna, pois os dois preferiam ter aquela conversa a sós.Quando a carruagem

20

Ivy sentiu o seu interior se revirar por inteiro, por alguns segundos ficou paralisada, logo depois, soltou James e virou para acreditar que tudo era real, que ele realmente estava alí.Suas pernas tremiam e não tinha certeza se conseguiria se manter em pé. Mas, sim. Era ele. Com aquele olhar faiscando da forma como ela lembrava e amava, seu Andrew estava alí.Sem se importar com o local onde estava, ela pretendia correr e pular em seus braços, quando foi interrompida pelo duque de Gloucester, anfitrião do baile, que também adentrou na sacada. Só então ela se deu conta de que a festa tinha parado e a atenção de todos estava voltada pra lá.- é você mesmo? Andrew? O que está fazendo aqui, meu filho?Filho? Todos na sociedade sabiam que o duque era um homem duro, e que maltratou muito a sua primeira esposa e os filhos. O seu herdeiro havia morrido e o segundo filho o abandonou jurando nunca mais voltar. Era essa exatamente a his

21

Nas primeiras horas da manhã, Ivy já estava sentada na mesinha do jardim, aguardando James que prometeu visita-la. Não conseguiu pregar o olho a noite inteira, sabendo que Andrew estava na mesma cidade que ela.Lunna já tinha desistido de tentar acalma-la, até porquê estava extremamente nervosa também. Quando ele finalmente chegou, sequer precisou bater na porta. Lunna, que já estava atenta, o interceptou e o levou até uma Ivy louca de ansiedade.- oh, James, ainda bem que chegou!- não precisou trata-lo com formalidades, já que as circunstâncias haviam tornado-os mais próximos.- eu sequer consegui dormir esta noite.- bom dia, Ivy. Então, minhas suspeitas parecem se confirmar com toda essa ansiedade. É ele, não é?Mesmo sem mensionar o assunto, ela sabia ao que se referia. E era arriscado demais mensionar sua gravidez dentro de casa, onde as paredes poderiam ter ouvidos.- sim, é verdade, acontece que ele ainda não sabe o que está acontecendo,

22

23

- com sua licença, lorde Dorset, o lorde Windsor está lá fora e aguarda para falar com o senhor.- informou o mordomo ao conde, que registrava algumas contas em seu escritório.- mande-o entrar, petter, ele me deve mesmo algumas explicações.Sem questionamentos, o criado saiu para trazer o filho desaparecido do duque, que como todos comentavam, agiu de uma forma no mínimo estranha, com a senhorita Sackville, durante o baile oferecido pelo seu pai.- lorde Dorset, não fomos apresentados formalmente, mas, é um prazer conhecê-lo. - disse Andrew adentrando o escritório do conde.- eu sou Andrew Windsor, sou o filho do duque de Gloucester, o senhor deve conhecer o meu pai, do parlamento.- acredito que o senhor veio explicar o seu comportamento estranho com relação a minha filha no baile, ela não quis falar sobre isso,mas agiram como se já fossem conhecidos, e até onde sei, ela correu atrás do senhor e gritou em plen

Prólogo

Após o casamento, o senhor e a senhora Windsor se mudaram para o condado de Gloucester, Ivy sentia falta do clima praiano, mas o campo também tinha a sua magia. Aos poucos, Andrew e o pai foram se reaproximando e por mais que não fossem muito íntimos, ele conseguiu tirar o rancor do seu coração, perdoar o pai nos seus últimos dias de vida e administrar as propriedades da família, como um futuro duque.Ter a sua própria família e regar sempre bons sentimentos o ajudaram durante a sua reconstrução com o seu pai, e aos poucos o sentimento de culpa que acumulava com relação a morte do irmão foram se discipando. Alguns meses depois, quando o seu bebê nasceu ( antes do tempo🤫), Ivy o chamou de Dominic, e ele sentiu uma alegria imensa com essa homenagem.Ivy continuava distraída e alegre como sempre gostou de ser, gostava de guiar a própria carruagem, ria alto quando sentia vontade e não deixava de falar o que pensava, mas, agora era uma futura duquesa e

01

– Lady Dorset, minha família é, de fato, um exemplo de honra e respeito em toda Londres, jamais deixaríamos de cumprir a nossa parte do acordo, firmado a tanto tempo entre nossas casas. – disse a condessa de Cumberland, após tomar mais um gole do seu chá favorito. – acontece que, como todo acordo, este também possui duas partes e, se a que lhe cabe, não for cumprida como se deve, me verei livre de qualquer obrigação com a sua família.– Oh, Lady Cumberland, eu estou imensamente envergonhada pela situação, mas, não vamos agir por impulso. Sim? Minha filha está muito arrependida, chorou a noite inteira de tanto arrependimento. Isso nunca mais irá se repetir, não é Ivy?O último lugar onde Ivy Sackville gostaria de estar

02

Para Ivy, ir para o internato passar os próximos seis meses de sua vida, estava fora de cogitação. Para sua sorte, sua dama de companhia era, assim como ela, uma jovem ousada, audaciosa e muito corajosa, que nunca dispensava uma boa aventura. A essa hora, ela já deveria estar de volta, o coração de Ivy pulava em seu peito de tanta ansiedade. O plano era muito arriscado, mas, se desse certo, os próximos seis meses seriam muito diferentes do que a sua mãe planejou.– Ivy, querida, já está pronta? A carruagem está nos aguardando.– disse a condessa, entrando no quarto da filha.– Eu estou, mamãe, mas a Lunna foi se despedir de alguns parentes e eu prometi que daria uma carona para sua prima também, até a cidade de Luton. Já que eu vou ficar trancada como uma prisioneira, minha dama de companhia pode ter uma folga para visitar a família com sua prima.– Querida, eu disse que a acompanharia pessoalmente, e realmente gostaria muito de pode