Vanessa fez uma careta, mas logo sorriu e colocou o buquê de rosas de lado.

Bento sentou-se na cadeira ao lado de Zelda, e seus olhos negros profundos fixaram-se nela.

— As outras mulheres, quando me veem, ficam que nem abelhas em volta de flores, loucas para pular nos meus braços. Mas você, Srta. Zelda, é tão tranquila que me faz duvidar se meu charme tem algum efeito diante de você — Bento disse, meio brincando, meio provocando, com um sorriso intrigante.

Zelda permaneceu impassível.

Ela pressionou os lábios e, com serenidade, respondeu:

— Eu não faço parte do enxame de abelhas do Sr. Bento, então pode parar de exalar seu charme por aqui. Sou imune ao seu perfume.

Bento soltou uma risada leve e então mudou de assunto:

— A propósito, já prenderam os responsáveis pelo incêndio. Eles confessaram o crime, mas disseram que só estavam descontando a raiva no mundo, sem nenhum mandante. Provavelmente não pegarão uma sentença pesada. Mas... — ele parou, com um sorriso perigoso no