La complicación de la situación no era menor, pero Anna sabía que debía ser honesta con él, por mucho que eso pudiera dolerle.

—Iván… tú has sido mi roca, mi mayor apoyo cuando más lo necesitaba —dijo Anna con la voz temblorosa, entrelazando sus manos con las de él—. Pero no puedo corresponderte de la forma en que mereces.

Las palabras salían con dificultad, como si cada una lastimara más a Iván. Él la miraba con esperanza y desilusión, aferrándose a lo poco que le quedaba.

—Tú también eres una mujer fuerte, Anna. Has sobrevivido a tanto… y sé que yo podría hacerte feliz. —Iván tomó aire, apretando suavemente las manos de Anna—. No puedes negarme la oportunidad de demostrarte cuánto te amo.

Anna tragó saliva, sintiendo cómo la situación se le escapaba de las manos. No era justo para Iván, lo sabía. Él no merecía vivir con falsas esperanzas.

—Iván, por favor, escúchame —insistió ella—. Yo no puedo ser la mujer que buscas… mi corazón ya no está disponible. Estoy enamorada de Mikhail, po