A primeira coisa que pensei quando abri a porta da lanchonete da Sasha para ela era que estava estragando tudo.Não havia uma única chance de aquela burguesinha linda, nascida e criada em meio a luxo e riqueza, preferir aquela espelunca com todo o respeito ao lugar, que eu amava desde pequeno - ao restaurante caro e chique que eu tinha escolhido para levá-la. Se eu percebesse que estava mesmo gostando, eu me casaria com ela, porque concluiria que era uma espécie raríssima de mulher.E, Deus, ela estava tão linda naquele vestido que, mesmo tendo lavado o carro inteiro com todo o cuidado, ainda tive medo de que houvesse alguma sujeira no meu banco que pudesse marcá-la.O sininho da porta tocou, e eu fiz um sinal para que avançasse, tentando ler em cada uma das suas expressões o que ela estava achando.Era a primeira vez na vida que eu saía com uma garota rica, e minha tentativa de impressionar não foi assim tão bem- sucedida.Ainda assim, ela sorriu.A lanchonete da Sasha não era o pior
Eu realmente gostava do meu trabalho.Era extremamente grato por tê-lo, por estarvivenciando na prática o dia a dia de um de-putado, participar de audiências no congresso,em Washington, e ter acesso a informaçõesprivilegiadas. Precisar sair de casa em um sá-bado para ir ao escritório nunca foi um pro-blema, especialmente para uma reunião brevede alocação de recursos para segurança.Uma situação emergencial tinha sur- gido durante a semana, com a entrada de al- guns suspeitos no aeroporto de Nova Iorque e haveria uma conferência com alguns mem- bros do congresso. O incidente já tinha sido so- lucionado, mas era necessário tomar medidas preventivas para novos possíveis transtornos.Seria algo breve, mas pela primeira vez acordei sem nenhuma motivação para tra- balhar, porque estava extremamente ansioso para que tudo terminasse, só para ir buscar Willow, mesmo que nosso programa daquela tarde fosse o mais duvidoso possível.Acordei, tomei um banho e vesti um terno, saindo sem come
Fazia quase dois meses que eu e Owen vínhamos passando nossos finais de semana juntos. Em alguns dias ele também passava para me buscar depois do expediente com o meu pai, e ter sua presença começou a se tor- nar uma deliciosa rotina.Duas ou três vezes ele foi me buscar na faculdade, que tinha finalmente começado, passando rápido só para que almoçássemos juntos, porque precisou fazer algo para o meu pai lá nas redondezas.Em nenhum dos nossos encontros se- quer chegamos perto de um restaurante caro, mas em compensação fizemos todos os pro- gramas mais legais, aos quais qualquer um dos almofadinhas que eu conhecia jamais pensa- ria em me levar.Caminhamos muito pelo Central Park, comendo cachorro-quente e tomando sorvete. Fizemos um piquenique, fomos ao Metro- graph, no Lower East Side de Manhattan - um cinema em Nova Iorque onde eram exibidos filmes clássicos, em sessões mais baratas. Eu conheci a mãe dele - que cozinhava como uma profissional e que me contou mil histórias de seu fil
Toquei a campainha pela terceira vez, enquanto observava a tela do celular, espe- rando pela resposta de Willow.Aquilo tudo era muito estranho. A ga- rota me convidara para passar a noite com ela, mas simplesmente não me atendia. Eu tinha demorado um pouco mais do que o previsto para retornar, porque a entrega do que Regi- nald me pediu também levou mais tempo do que imaginei. Ainda assim não explicava, a não ser que Willow tivesse pegado no sono.Já estava prestes a desistir quando a governanta da casa, Lisa, surgiu correndo, fe- chando um robe ao redor do corpo.Sr. Parker? O que está fazendo aqui a esta hora? Perdão pela demora, eu... ela co- meçou a falar sem parar, depois de abrir, pas- sando a mão pelos cabelos que estavam se sol- tando do coque.Eu que te peço perdão, Lisa. É que eu tinha combinado com a Willow que viria, mas não sei o que aconteceu.Ela chegou e subiu. Deve ter dormido. Eu estava no meu quarto vendo televisão, não ouvi muita coisa.- Então acho melhor eu volt
Depois de dormir com Willow nos meus braços, só esperei que amanhecesse, troquei minha roupa e deixei um bilhete para ela, em cima da almofada. Eu ainda me sentia com o cheiro dela enquanto dirigia, e era exatamente isso que me deixava mais alucinado com a missão que pretendia dar cabo. Eu não curtia violência. Fui criado em um bairro onde ela era gratuita, já tinha visto amigos meus apanharem na rua por causa de sua cor, por puro racismo, então sempre tentei me afastar ao máximo de qualquer coisa que pudesse ser mal interpretada. Ainda assim, comecei a praticar boxe desde muito cedo, porque não queria ficar indefeso, caso algo inesperado acontecesse. Nunca imaginei que fosse precisar usar os meus punhos para atacar e não me defender. Só que quando eu cheguei no aparta- mento de Taylor Bones, e tive a entrada liberada, fiquei até surpreso, mas estava disposto a ir até o fim e enfiar a porrada naquele filho da puta, mesmo que isso me rendesse compli- cações. O que ele tinha fe
— Senador Walker? Uma palavrinha, por favor.Passei pelos repórteres como um furacão, sendo seguido pordois seguranças, que tentavam afastá-los a todo custo.De outro lado, meu assessor, Kenneth Bridges, surgiu, depoisde saltar do carro correndo, como se precisasse me resgatar nomeio de um furacão.Mas era mais ou menos isso.— Senador? Por favor, gostaríamos de uma posição sua arespeito da Sra. Walker.O uso do meu sobrenome em referência à minha ex-esposame fez parar no meio do caminho e me girar na direção do repórtercom o cenho franzido, quase transtornado.— Ela não é a Sra. Walker há mais de um ano — joguei commuito pouca paciência, porque eles sabiam disso. O que queriamera a minha reação. As câmeras apontadas na minha direçãoestavam prontas para pegar qualquer deslize que pudesse mecomprometer.Tiana, minha ex-esposa, escolhera a pior hora para anunciarseu casamento exatamente com o homem com quem me traíra.De fato, ela provavelmente tinha feito tudo de caso pensad
— Belle, pode pegar a mesa oito para mim? Preciso comeralguma coisa, estou passando mal aqui!Minha gerente pediu, e eu só assenti. Como já tinha acabadode almoçar – só um sanduíche de frango, aliás –, não teria problemanenhum rendê-la. Claro que eu tinha direito a mais minutos dealmoço, e queria ligar para casa para saber de Aurora, que estavaum pouquinho febril quando eu saí, mas isso poderia esperar umpouco.Não era como se eu não precisasse desesperadamente domeu emprego.Ajeitando meus cabelos castanhos para dentro do rabo decavalo, coloquei de volta o avental, peguei o bloquinho, um lápis epassei do balcão em direção à mesa oito.Claramente não eram os clientes usuais. Eram duas pessoas:um homem de meia idade e uma mulher de uns trinta anos, ambosmuito elegantes.Definitivamente, o restaurante onde eu trabalhava não era dotipo que recebia pessoas como eles.Claro que Nova Iorque era diversificada o suficiente para quehouvesse mil explicações plausíveis para o fato,
A televisão proporcionava um som ambiente, dentro do meugabinete. Ela só estava ligada, porque eu gostava de ficar a par dasnotícias, mas não tinha muito tempo para ler jornais.Ainda assim, era de manhã, e sem dúvidas o telejornalmatinal não era a melhor fonte, mas o dia estava repleto de reuniõese eu ainda precisaria viajar para Washington para uma Comissão deParlamento, da qual eu precisaria participar.— E não se fala de outra coisa no momento! — a vozanimada da âncora exclamou. Não importava que tivesse acabadode conversar com um correspondente que anunciara um assalto aum banco no Brooklyn, seu humor mudava conforme o tom danotícia. Naquele momento, eles iam entrar na rodada de fofocassem relevância.Comecei a procurar o controle remoto, mas o nome faladome impediu.— A bela Tiana Hilton, ex-senhora Walker, como vocês bemsabem, está compartilhando cada detalhe da preparação de seucasamento. Nós estamos encantados com o bom gosto, nãoestamos, Werner?Ela jogou a dei