O movimento de Leander parou no mesmo instante, mas a mulher rapidamente apontou para Zara, com o dedo quase cravando no ar:

― Tudo isso por causa dessa vagabunda, né? Você sabe por que o Orson se divorciou dela? Porque ela já estava toda estragada! Desde adolescente ela dormia com o padrasto! E você ainda tem coragem de ficar com alguém assim? Não sente nojo?

Nesse momento, quase todos os convidados que estavam no salão principal já haviam se aproximado do jardim. As palavras da mulher, ditas com tanta força e convicção, ecoaram claras e diretas, penetrando nos ouvidos de todos.

Zara ficou paralisada. Tudo nela congelou, inclusive as palavras que ela quis dizer, que morreram antes de sair.

Leander, por sua vez, mudou de expressão. Ele lentamente virou o olhar para Zara, e o que ela viu em seus olhos foi um misto de choque e incerteza. Ao mesmo tempo, os murmúrios ao redor explodiram como uma onda, uma verdadeira maré de julgamentos, que parecia esmagá-la por completo.

Ela ac