—Creo que es un ángel por haber ofrecido su casa para la fiesta de la compañía —comentó Sofía, sirviéndose café. —¿Quieres una taza?—Sí, por favor.Vicente se lo tomó de un trago.—Gracias, lo necesitaba. —la miró, retándola—. ¿Así que piensas que Elba es un ángel?—Es una mujer amable y cordial —dijo.—Elba no comprende por qué te niegas a visitarla. ¿Por qué no lo haces? —la atacó de repente.—He estado muy ocupada —contestó Sofía y consultó su reloj-—. ¿Podemos empezar? Tengo una cita para comer.— ¿Con quién?—María Hernández, nuestra secretaria—contestó Sofía.—Pero yo deseaba que comieras conmigo —le confesó irritado.Ella parpadeó. Esto era nuevo. Había cenado con Vicente varias veces, pero siempre como la anfitriona de un grupo de empresarios.—Siempre invitaba a comer a la señorita Romero antes de Navidad —le explicó Vicente excusándose—. Así que nadie chismorreará de la impecable señora Espinoza si acepta mi ofrecimiento.—Lo siento —dijo Sofía con ligereza—. Se lo he prome
—Hola, Sofía, he rechazado el taxi. Yo seré tu chofer —Sofía se recobró de su asombro y lo siguió.—Eres muy amable en recogerme —afirmó deprimida. Su tarea no resultaría fácil, de ninguna manera—. Pero no era necesario.—Lo sé —Vicente le abrió la puerta y luego corrió a sentarse al otro lado—. Puso el coche en marcha y Sofía observó el perfil que ya conocía de memoria.—Estás muy callada —continuó, cuando habían salido de la ciudad.—Más bien sorprendida.— ¿De verme?El interior de la camioneta estaba demasiado oscuro como para poder verle la cara, pero el tono de voz parecía alegre.—He venido a recogerte porque quería hablar contigo en privado antes de la fiesta —le informó él, al ver que Sofía no contestaba— Estas reuniones pueden salirse de su cauce. Así que no prestes atención a los donjuanes que, bajo los efectos del alcohol, creen que todo les está permitido.—No creo que nadie quiera propasarse conmigo —comentó Sofía.— ¿Por qué no?— ¿Acaso la señorita Romero tuvo problema
—En tal caso —comentó Sofía con energía—, llegaremos tarde. ¿Te importaría seguir conduciendo? —Alzó las manos para intentar quitarse el collar—. Y, de verdad, no puedo aceptar un regalo tan caro. —¡Cielos! Si creías que pensaba obtener tu cuerpo a cambio, te equivocas —asentó mientras ponía en marcha el motor furioso—. ¡Así que, te lo ruego, conserva el collar! ¡De lo contrario, lo tiraré a una alcantarilla! ¡O Vende esas malditas perlas si he ofendido tus principios! Como Sofía descubrió que no podía abrir el broche, guardó silencio, no tenía ganas de engancharse en una discusión, porque aún se sentía afectada por el beso. Se sintió muy deprimida. ¡Qué manera de empezar la noche! Y lo que era peor, para llevar a cabo sus planes. Sofía suspiró de alivio cuando llegaron a la finca. Había un enorme portón de hierro forjado con letras semicirculares que decía “La Finca Hermosa Elba.” Sin duda en honor a su dueña. Elba y Ernesto aparecieron en la puerta, vestidos con colores idénticos
—Te noto un poco seria. —No para nada, estuve resfriada y apenas me estoy reponiendo—le mintió. —La fiesta les quedó genial. —Gracias, Elba siempre se pone nerviosa cuando le toca organizar eventos para la empresa. Pero como la única mujer de la familia Rivas le toca asumir ese papel. Sobre todo, porque las fiestas que organizó Dayana, la exesposa de Vicente y mi madre fueron épicas y Elba siente esa presión sobre sus hombros. —Pero no tiene de que preocuparse cuando llegué, me quedé impresionada. —Gracias, le diré tu comentario para que se sienta más segura de ella misma. Luego él alzó la cabeza para buscar a su mujer que bailaba con Vicente. — ¿Te importaría si cambiamos de pareja? —preguntó Ernesto. —No hay problema—dijo Sofía. Sofía sintiéndose cansada de repente. No opuso resistencia cuando Vicente ejerció una leve presión sobre su espalda. Se apoyó sobre el hombro de su compañero, ya sin preocuparse por las miradas de los demás. Las luces habían disminuido de intensidad
—¡Sofía! —le advirtió Vicente.—¡Aguántate me dijiste cara de guasón! Me voy al baño a lavarme la cara—y se alejó buscando el baño que estaba a un lado de una piscina redonda. Cuando se estaba enjuagando la cara después de lavarse con jabón, se incorporó a verse en el espejo y se sobresaltó dando un gritó al ver parado a Vicente tras de ella.—¡Aaaagghhh! ¡Vicente! ¡Me asustaste! ¡Diantres! ¡Pareces un espanto parado allí silencioso!—¿Quién es Francisco? —preguntó irritado.—¡Ah! ¿Estás celoso?, vaya, vaya. ¡Igual como cuando estuve celosa, y no me aclaraste nada porque no te dio la puta gana! Si quieres que te diga quien es Francisco, aclárame lo de Dayana.—Odio cuando te crees que eres tú la que mandas. ¡Nunca había conocido una mujer como tú que le gustara darme órdenes! —Bueno, acostúmbrate, así soy yo, esto es lo que hay. ¡Además, eso es lo que te ganas por ser un mujeriego!— ¿Mujeriego yo? ¡Si no he metido otra mujer en mi cama desde que te conocí!—¡Ay, Vicente, por favor!
—Claro que no, vayamos a la cocina—le dijo Elba con una sonrisa. Sofía sentía emociones contradictorias mientras bajaba por la escalera con el matrimonio. —He hecho otro café y otro té —dijo Vicente—, puesto que no debo beber ni una copa antes de dejar a Sofía en su casa. Ernesto retiró la silla para que Sofía se sentara. —Ha sido una fiesta estupenda, ¿Verdad? —dijo Ernesto. Estoy de acuerdo, por completo, tanto como evento social como de relaciones públicas. Enana, la decoración te quedó increíble. —¡No me digas enana delante de Sofía! —se quejó Elba. —Sofía es de confianza, ella también sabe que te llamo “chichón de piso.” —Lástima que soy mala para poner apodos, si no me vengaría. ¿Sofía, tú no conoces apodos para una persona muy alta? —le preguntó Elba. —No busques apoyo en Sofía, soy su jefe y ella sabe que me tiene que respetar. —sentenció Vicente. Sofía lo miró con una ceja alzada y un extraño brillo en los ojos y le dijo a Elba. —En realidad, para que te defiendas l
— ¿Cómo pasarás la Nochebuena, Sofía? ¿Te irás con tu familia?— Vicente no tengo familia, solo soy yo.—¿En serio? ¡Vaya!… Entonces, ven con nosotros. No quiero que te quedes sola—se acercó, la sujetó del cuello y la haló hacia él y la besó. Ella no se sentía con muchas ganas de discutir, el llanto repentino la había dejado con las defensas bajas. Se besaron lujuriosamente.Vicente se apartó un poco y le preguntó.—¿Todavía sigo exiliado?Ella asintió con la cabeza sonriendo.—Perfecto, voy a tener que hacer un alzamiento contra ese gobierno. Sobre todo, porque ese gobierno está desnudo.Ella soltó una carcajada.—¡Dios no te soporto! ¡No puedo estar molesta contigo!—¿Eso significa, que me perdonas?—No, pero voy a concederte tu último deseo.—¿Lo vamos a hacer aquí o en tu cama?—Esta camioneta me parece perfecta.—Ya dijiste, no te puedes retractar.Él salió de la camioneta, la rodeó tan rápido como pudo, y abrió su puerta. La tomó de la mano y la ayudó a bajar. Vicente abrió la p
— ¿Tan mal te fue? —Marta la estudió con conmiseración—. Te advertí que te dolería más que a todos los Rivas juntos. —Tenías razón. Cuando llegó el momento no pude hacerlo. Marta la observó sorprendida. Se apartó los rizos de la frente y apoyó los codos en la mesa. —En realidad, siempre pensé que no lo harías. Así que... ¿Qué pasará ahora? —Estoy planeando todavía lo que voy a hacer. — ¿No intentarás hacerlo más tarde? —No. Si no lo dije anoche, no lo diré nunca. Me olvidaré de mis planes de venganza. Para siempre. Ernesto y Elba Rivas están tan enamorados que esa emoción llena su casa, sus vidas. Y yo no podría destruirlos, hacer sufrir a sus hijos, quizá a Vicente... — ¡Ah, Vicente! Tenía el presentimiento de que lo sacarías a relucir con algún pretexto. —Él no cuenta. Nunca formó parte de mis maquinaciones. — ¡No me digas que no te ha influenciado de alguna manera! Sofía se dirigió a su cuarto y regresó con el estuche que contenía el collar de perlas. —Supongo que esto hi