Katerina pensó que sus temblorosas piernas no la dejarían acercare a la caseta del jardín, pero de alguna manera se las arregló para llegar hasta el umbral de la entrada. Alexander hizo el resto del camino, se acercó poco a poco con la mirada anclada a la suya. Cuando estuvo frente a ella, sacó del bolsillo de su chaqueta un estuche de joyería, lo abrió, se arrodilló frente a Katerina y le dijo:

―Hoy, delante de nuestra familia y con su consentimiento, yo, Alexander Kuznetsov te pido en matrimonio, Katerina ¿Quieres hacerme el hombre más feliz del mundo y casarte conmigo? Porque de nada vale, mi riqueza, mi vida y mi libertad si tú no me amas, porque puedo asegurarte de que yo te amo por encima de todas esas cosas. Te amo tanto, que he renunciado a todo para ser libre de pedirte que seas mi esposa.

Conmovida, Katerina se dejó caer de rodillas frente a Alexander y tomó su cara entre sus manos hasta unir su frente con la suya

―¿Qué has hecho, amor mío? ―preguntó emocionada.

―Renuncié a