As sombras daquela sala pareciam engolir a figura de Dante Moretti, mas seus olhos, frios e intensos, brilhavam como farois no escuro. Ele tinha apenas vinte anos, mas o peso que carregava nos ombros poderia esmagar homens mais velhos e experientes. Herdeiro do império construído por seu pai, Giacomo Moretti, o atual líder da Cosa Nostra, Dante não era apenas um jovem; ele era uma peça central no xadrez sombrio da máfia italiana.

Com um copo de uísque na mão, sentado no canto reservado de seu pequeno escritório, ele parecia estar em guerra consigo mesmo. O silêncio ao seu redor era denso, interrompido apenas pelo som ocasional do gelo derretendo no copo. Seus pensamentos eram uma tempestade, um emaranhado de raiva, frustração e, acima de tudo, questionamento. As decisões de seu pai ecoavam como grilhões em sua mente. A máfia era um mundo de tradição, mas Dante estava decidido a quebrar o ciclo.

Ao seu lado estava Henrico Portinari, seu soldado mais leal, confidente e futuro general da Cosa Nostra. Henrico observava o amigo com a paciência de quem sabia que algo grandioso estava prestes a ser dito. Dante quebrou o silêncio, sua voz carregada de uma mistura de resignação e determinação:

— Desde o dia em que nasci, fui condenado a este mundo. Não tive escolha, Henrico. Não fui criado para ser livre; fui moldado para obedecer, para carregar o peso de um legado que nunca pedi. Cada passo que dou, cada ordem que sigo, é uma peça desse quebra-cabeça chamado máfia. E sabe o que é pior? Eles acham que podem decidir tudo por mim, até quem devo amar.

Ele levou o copo aos lábios, sentindo o ardor do uísque descendo por sua garganta, como se tentasse apagar o incêndio que queimava em seu peito. Seus olhos se estreitaram, e Henrico sabia o que vinha a seguir.

— Um casamento, Henrico. Meu pai quer me amarrar a uma aliança que não desejo, com uma mulher que eu abomino. Tudo em nome de poder, controle, tradição. Mas a que custo? — Dante soltou um suspiro amargo. — A máfia sempre fala de família, de honra, mas tudo o que vejo são correntes. Correntes que me prendem a um destino que não escolhi.

Henrico permaneceu em silêncio, mas seus olhos verdes estavam atentos, incentivando Dante a continuar. Ele encheu o copo do amigo e o entregou, como quem oferece combustível para um fogo prestes a explodir.

— Cresci ouvindo sobre lealdade e respeito. Mas o que é a lealdade, Henrico? É viver como um fantoche, controlado por um nome e uma tradição que nunca questionei? Eu vi homens bons serem destruídos por esse sistema. Vi monstros serem aplaudidos como lendas. E, no fundo, sempre me perguntei: é isso que quero ser?

A voz de Dante crescia em intensidade, carregada de um misto de raiva e desespero. Ele se levantou, caminhando pelo escritório. As paredes pareciam apertá-lo, como se estivessem conspirando para sufocar sua determinação. Ele parou diante da janela, observando a noite que já havia caído. A escuridão lá fora refletia perfeitamente o vazio que ele sentia por dentro.

Henrico, encostado em um dos móveis, quebrou o silêncio:

Dante virou-se lentamente, seus olhos carregados de uma certeza inabalável.

Henrico sorriu, um sorriso pequeno, mas cheio de admiração. Ele sabia que o caminho seria perigoso, mas também sabia que Dante estava disposto a lutar por algo maior que ele mesmo.

Dante desviou o olhar para a noite, um sorriso amargo nos lábios.

O silêncio voltou a preencher o ambiente, mas dessa vez, era um silêncio carregado de promessas e mistérios. Henrico sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Ele sabia que a noite estava apenas começando, e que Dante Moretti tinha planos que mudariam para sempre os rumos da máfia italiana.

E, no fundo, Dante sabia: na máfia, as regras eram claras, mas os métodos... ah, esses sempre guardavam segredos que nem a própria família ousava desvendar.