Hunter enfia as mãos nos bolsos, os punhos cerrados, numa tentativa desesperada de conter a raiva que lateja em cada fibra do seu corpo, alimentada pelo ciúme intenso que o consome naquele momento.— Hazel, você está bem? — Pergunta Liang ao se aproximar, sua preocupação evidente, ignorando completamente a presença de Hunter.— Estou bem, Liang, não se preocupe. — Responde Hazel com um sorriso tenso, tentando manter a calma, enquanto seus olhos captam a expressão de Hunter endurecendo a cada segundo. — Só que…— Achei que você já tivesse retornado ao seu país, senhor Zhang. — Interrompe Hunter, a voz cortante, cada palavra carregada de hostilidade. — Meus planos mudaram, senhor Hill. — Responde Liang, com um sorriso sutil, percebendo claramente o ciúme que ferve em Hunter. — Surgiram motivos interessantes para eu ficar. — Acrescenta, levando o olhar deliberadamente para Hazel, numa tentativa de intensificar o desconforto e provocar ainda mais ciúmes. O brilho de diversão em seus olho
As portas de um dos elevadores se abrem, e Hunter se move sem hesitar, caminhando até ele e segurando a porta aberta. Seu olhar permanece fixo em Hazel, que faz de tudo para ignorá-lo, seus olhos inquietos saltando de um ponto ao outro, como se qualquer coisa fosse mais segura do que encarar a presença imponente dele.— Você vai entrar? — A voz de Hunter corta o silêncio, chamando sua atenção, forçando-a a olhar para ele.— Sim. — Responde Hazel, quase apressada, suas mãos nervosas passando pela ponta dos cabelos em um gesto automático. Com passos hesitantes, ela caminha em direção ao elevador. — Desculpa, estava distraída. — Mente, sabendo muito bem que sua verdadeira intenção era evitá-lo. O pensamento de dividir um espaço pequeno com ele a fazia sentir-se exposta, vulnerável de um jeito que ela não queria admitir.— Como você está? — Pergunta ao entrar no elevador, parando ao lado dela, sua presença irradiando uma intensidade silenciosa.— Por que as pessoas nunca entram no elevado
Hazel solta um suspiro pesado, suas mãos tremendo levemente ao repousarem ao lado do corpo. Ela sabe não haver saída para aquela situação e qualquer tentativa de argumentar será inútil. Ele não aceitará um “não”. Sem outra escolha, abre a porta do carro e entra em silêncio, o barulho seco do cinto sendo afivelado ecoando no pequeno espaço. Enquanto Hunter acelera, o vazio entre eles se expande, sufocante. A indiferença dele é cortante, penetrando fundo, fazendo com que ela se sinta nada mais do que uma sombra, invisível.— Para onde te levo? — A voz de Hunter irrompe o silêncio como uma rajada fria, sem emoção.— Para o meu apartamento. — Murmura Hazel, a garganta apertada. Hunter assente brevemente, sem sequer desviar o olhar da estrada. A cada quilômetro percorrido, o desconforto de Hazel se intensifica, como um peso crescente sobre seus ombros. Ele praticamente a obrigou a entrar no carro, e agora age como se ela fosse um fantasma. Nem mesmo um olhar furtivo, nem um segundo de hes
O beijo é uma tempestade de emoções, um choque de desejo e frustração reprimida por tempo demais. Cada segundo parece uma eternidade, cada toque, cada pressão dos lábios de Hunter contra os dela é um campo de batalha silencioso, onde ambos tentam se entregar, mas, ao mesmo tempo, lutam para não ceder completamente. Hazel segura o rosto dele com delicadeza, seus dedos trêmulos traçando linhas invisíveis enquanto o coração dela bate tão forte que quase dói. Quando ele enrosca a mão em seus cabelos e a puxa mais para perto, o gemido que escapa de seus lábios é involuntário, um reflexo puro da necessidade que ela tem por ele.Mas, tão abruptamente quanto começou, Hunter interrompe o beijo. Ele se afasta, respirando fundo, enquanto luta contra a vontade quase irresistível de mantê-la em seus braços. O conflito entre o desejo e a razão é evidente em cada movimento hesitante, seu corpo tenso, preso entre a necessidade de proximidade e a consciência de que talvez devesse recuar. Seus olhos en
Ao entrar no apartamento, Hazel mal consegue fechar a porta antes de ouvir o celular tocando na bolsa. Ela tenta ignorar o som insistente, como se o mundo lá fora não merecesse sua atenção naquele momento. Mas, quando ele volta a tocar quase imediatamente, a persistência do toque a vence. Resignada, Hazel se deixa cair no sofá, o corpo exausto, afundando-se nas almofadas como se pudesse se esconder do peso das últimas horas. Com um suspiro, ela enfia a mão na bolsa e, ao ver o nome da irmã piscando na tela, uma sensação incômoda se forma em seu peito.— Oi, irmã. — Murmura Hazel ao atender a ligação, sua voz quebrada pelo cansaço e pelas lágrimas que ela tenta enxugar apressadamente, sem sucesso. — Você está bem? — Pergunta Kristen, a voz soando controlada, mas o nervosismo por trás das palavras é evidente. — Liang me contou o que aconteceu ontem. — Dispara, a preocupação cada vez mais palpável, deixando claro que ela não veio para rodeios.— Estou bem, Kristen. Só preciso de um pouc
Hazel sente os passos de Liang logo atrás dela, uma presença impossível de ignorar, mas naquele momento, tudo o que ela deseja é desaparecer, evaporar em meio à multidão, longe do caos emocional que cresce dentro de si. Ela respira fundo, tentando ignorar o nó que se forma em seu peito, mas o trabalho chama, e ela sabe que não pode fugir. Com o coração pesado e a mente em turbilhão, Hazel se força a se juntar à equipe do grupo NexGen no estande, forçando um sorriso educado, embora frágil, para as pessoas ao redor. O time está concentrado, focado em vender as soluções inovadoras da empresa, mostrando o que há de melhor em seus produtos. Hazel se agarra a essa rotina como se fosse a última coisa capaz de mantê-la em pé.— Hazel, você está bem? — Pergunta Joshua, com o olhar preocupado enquanto nota o rosto pálido dela.— Estou be… — Bom dia, pessoal. — A voz de Hunter ecoa pelo estande, interrompendo a fala dela, com aquele tom seguro e controlado que Hazel sempre admirou, mas que agor
Na cidade de Tulsa, no renomado Centro de Fertilidade de Oklahoma, Hazel Lee repousa sobre a maca ginecológica, aguardando ansiosamente pelo médico. Seu coração pulsa descompassado, envolto em uma mistura de sentimentos. Enquanto uma parte dela anseia pelo sucesso do procedimento, outra enfrenta obstáculos para aceitar essa decisão.Enquanto aguarda, as memórias de três anos antes invadem os pensamentos dela. O trágico acidente envolvendo sua única irmã, Kristen Lee, passa diante de seus olhos como um filme sombrio e doloroso. Kristen sofreu um terrível acidente de carro, resultando em sua paraplegia e na perda do bebê que carregava em seu ventre com tanto amor. Os danos foram devastadores, causando graves lesões no útero e impossibilitando uma nova gravidez. Hazel foi testemunha da luta emocional de sua irmã, da profunda dor e desespero que se seguiram à perda do filho tão aguardado. Após todo esse tempo, em meio às lágrimas e às lembranças dolorosas, ela tomou a decisão corajosa de
Na manhã seguinte, Hazel se levanta em silêncio e se prepara para mais um dia de trabalho, consciente da agitada agenda que a espera. Após um banho rápido, veste-se e deixa o quarto em direção à cozinha. Ali, pega apenas uma fruta e sai de casa, dirigindo-se até a frente da residência, onde aguarda pelo táxi que solicitou. No trajeto até a empresa, Hazel revisa alguns arquivos para as reuniões do dia.Há dois anos, assumiu o cargo de gerente do setor de tecnologia na empresa. Hazel recorda com orgulho o fato de ter sido a funcionária mais jovem a alcançar essa posição. Agora, aos vinte e seis anos, seu talento e dedicação são ainda mais reconhecidos.— Bom dia, senhorita Lee. — Cumprimenta Jennifer Mark, a secretária do andar, com um sorriso acolhedor. — Deixei os contratos para as reuniões da manhã sobre a mesa.— Bom dia. — Responde Hazel, expressando gratidão ao pegar o copo de café que Jennifer lhe oferece. — Muito obrigada, Jennifer.— Senhorita Lee? — Chama, notando Hazel parar