Phoenix rompió el silencio, su voz clara y firme, pero cargada de emoción:
"Yo, Phoenix, me arrodillo ante la fuerza de mi Alfa, no como señal de sumisión, sino como prueba de mi lealtad y respeto. Juro ser tu compañera, tu guía en las sombras y tu luz en la oscuridad. Ofrezco mi sabiduría para equilibrar tu fuerza, mi corazón para proteger tu manada y mi alma para caminar a tu lado hasta que la luna ya no brille. Prometo luchar a tu lado en las batallas, aliviar tus dolores en las pérdidas y celebrar tus victorias como si fueran mías. A partir de hoy, soy tu Luna, tan fuerte como la luz de la luna que guía a la manada."Sus ojos no se apartaron de los de él mientras hablaba, cada palabra cargada de sinceridad. Su voz parecía resonar no solo en el salón, sino también en el corazón de Ulrich. É
El pasillo del palacio estaba silencioso, pero el sonido de los pasos de Lady Evelyne Rivestone resonaba como una tormenta de ira contenida. Su expresión era rígida, los labios apretados en una línea fina, y las manos crispaban la tela del vestido, como si apenas pudiera contener su indignación. Mientras atravesaba las amplias galerías iluminadas por candelabros, la mente de Evelyne hervía. No podía creer lo que había presenciado esa mañana. Al llegar a la puerta del despacho del duque Karl Dubois, Evelyne ni siquiera se molestó en tocar. Empujó la pesada puerta de madera, entrando como un huracán. El duque estaba tranquilamente sentado en una silla de cuero, un cigarro colgando de sus labios, el humo retorciéndose perezosamente en el aire mientras hojeaba un informe. Al escuchar la puerta abrirse bruscamente, levantó la mirada, sin prisa. "Ah, Evelyne," dijo el duque, soltando un perfecto anillo de humo. "Parece que alguien está particularmente animada esta tarde. ¿Ocurrió algo i
El regreso al palacio, iluminado por el brillo plateado de la luna, estuvo marcado por un silencio inquietante. La comitiva avanzaba a un ritmo deliberado y, aunque las expresiones de los presentes reflejaban alegría, había una tensión latente en el aire. Ulrich y Phoenix, caminando lado a lado, compartían sonrisas discretas, pero ambos estaban sumidos en sus pensamientos. Las imágenes sombrías que habían presenciado durante la ceremonia en el Templo de las Aguas seguían grabadas en sus mentes, un cruel recordatorio de las incertidumbres que se cernían sobre el futuro. A su alrededor, la vizcondesa Odalyn Moorfield y el vizconde Edwin Moorfield intercambiaban breves palabras, sus voces como una melodía distante. Detrás de ellos, las damas de compañía de Phoenix —Genevieve, Isadora y Eloise— conversaban entre sí, intentando aliviar la atmósfera con comentarios sobre la ceremonia. Sin embargo, ni siquiera su ligereza podía disipar el peso que recaía sobre la pareja real. Al llegar a
Ulrich retrocedió un paso, sus piernas de repente débiles. Miró a Phoenix, que seguía durmiendo serenamente, ajena a su descubrimiento. Lo que sentía era una mezcla de emociones tan intensas que era difícil nombrarlas: sorpresa, incredulidad, temor... y una chispa de alegría. Se acercó de nuevo, inclinándose para quedar a la altura de su vientre. Por un momento, solo escuchó. El sonido del pequeño corazón era una melodía peculiar, diferente a todo lo que había experimentado antes, pero que, de alguna manera, parecía perfectamente natural. Era su hijo. Su hijo y el de Phoenix. "Mi hijo... Nuestro hijo." El lobo dentro de él, Mastiff, permaneció en silencio, pero Ulrich podía sentir su presencia, calmada por primera vez en mucho tiempo. ¿Qué significaba eso? ¿Qué representaría este nuevo ser para el Norte? ¿Para ellos? Sus ojos, brillando en la penumbra, se fijaron en Phoenix, que dormía profundamente. Inocente. Serena. Ajena a la tormenta que acababa de desatarse dentro de él.
La luz de la mañana entraba por las cortinas de tela fina, iluminando la habitación de una manera suave y acogedora. Phoenix despertó con el cálido sol acariciando su rostro y se dio cuenta de que estaba sola en la cama. Se estiró, sintiendo cómo sus músculos se despertaban lentamente, pero antes de preguntarse dónde estaba Ulrich, la puerta se abrió con un leve chirrido.Ulrich entró cargando una enorme bandeja repleta de comida. Era una visión casi cómica: frutas frescas, panes, quesos, lonchas de carne e incluso pequeños dulces ocupaban cada centímetro de la bandeja. "Buenos días," dijo con una sonrisa, sus ojos brillando con algo que Phoenix no pudo identificar de inmediato. Ella inclinó la cabeza, observando la montaña de comida. "Ulrich... ¿Te levantaste hambriento o esto es para alimentar a todo el ejército del Norte?" Él simplemente rio, acercándose a la cama. Antes de responder, se inclinó y la besó suavemente en los labios, el calor del toque enviando una ola de conf
Las puertas de la habitación se abrieron nuevamente, y Eloise e Isadora, las otras damas de compañía de Phoenix, entraron con su habitual energía matutina. Eloise llevaba en las manos un cepillo de cabello dorado adornado con pequeños rubíes, mientras Isadora cargaba una pequeña caja de joyas. "Majestad, buenos días," dijo Eloise, inclinándose ligeramente en una reverencia antes de acercarse a la reina. "Espero que se sienta bien; tenemos un largo viaje por delante." Isadora mostró una amplia sonrisa. "¡Trajimos algo especial para hoy!" exclamó, señalando a Genevieve, quien ya comenzaba a arreglar las sábanas de la cama. "El vestido de seda dorada con bordados azules, la capa de terciopelo azul a juego y zapatos de seda dorada," explicó Isadora con entusiasmo. "Y, por supuesto, el collar de oro y los pendientes de perlas para completar el conjunto." Phoenix asintió con una sonrisa contenida, aunque su mente estaba en otro lugar. Las damas comenzaron a trabajar de manera efici
Las puertas del palacio de Rivermoor se abrieron lentamente, acompañadas por el grave sonido de las cornetas que resonaban por las calles de la ciudad. La multitud reunida afuera estalló en aplausos y gritos de entusiasmo. Hombres, mujeres y niños agitaban banderas y flores, celebrando la salida del rey y la reina. Para ellos, la presencia de la pareja real representaba un breve escape de la tensión que pesaba sobre el reino, aunque la inminente guerra entre el Valle del Norte y el Reino del Este fuese una sombra constante.En la cima de las escalinatas del palacio, el ambiente era completamente distinto. Los nobles de Rivermoor observaban con una mezcla de alivio y aprensión. A pesar de sus gestos formales y sonrisas ensayadas, cada uno de ellos esperaba con ansiedad la partida de Ulrich y Phoenix, no solo por su desagrado hacia la realeza, sino porque sabían que la presencia de la pareja traía consigo decisiones que cambiarían el destino de todos. Peor aún, el tiempo para la diploma
Los dos comenzaron a bajar los escalones, seguidos por una escolta de guardias reales. La multitud aplaudía, pero las miradas afiladas de los nobles permanecían fijas, evaluando cada detalle.Al final de las escaleras, el marqués Alistair Dewhurst dio un paso adelante e hizo una reverencia exagerada."Majestades, esperamos que su viaje sea... esclarecedor. Después de todo, el destino puede ser tan incierto como el viento del norte."Ulrich se detuvo frente al marqués, su sonrisa era helada."El destino puede ser incierto, Alistair, pero quien gobierna el viento sabe hacia dónde sopla."Phoenix, a su lado, agregó con suavidad mortal:"Y quien desafía al viento es llevado por la tormenta."El marqués tragó saliva, pero mantuvo la sonrisa falsa.Los ojos de Ulrich brillaron, y lanzó una última mirada al grupo."Y, por supuesto, díganle al duque Karl que su ausencia ha sido notada. Estoy ansioso por discutir personalmente sus... motivos."Las palabras flotaron en el aire como una amenaza
La galera se deslizaba suavemente por el Gran Río, sus remos moviéndose a un ritmo constante mientras el sol doraba las aguas ondulantes. Dentro de la habitación principal de la embarcación, la Reina Phoenix estaba junto a la ventana, admirando el paisaje de Rivermoor, que parecía despedirse de ellos a medida que se alejaban. Sus ojos captaban la transición entre lo urbano y lo salvaje, mientras el río serpenteaba hacia el horizonte.Detrás de ella, el Rey Ulrich estaba sentado en la mesa de trabajo, analizando un mapa con atención. Las líneas trazadas en el pergamino indicaban la ruta ideal para el viaje, mezclando tramos fluviales y terrestres. Estaba absorto en su tarea, con la mandíbula tensa y los dedos trazando los posibles caminos.Phoenix se giró hacia él, curiosa, observándolo por un momento antes de preguntar: "¿Y entonces?" Ulrich no apartó la vista del mapa, pero respondió con un tono concentrado: "La galera reducirá el tiempo de viaje de diez días a seis. Es eficien