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El pueblo siempre celebra
Las puertas del palacio de Rivermoor se abrieron lentamente, acompañadas por el grave sonido de las cornetas que resonaban por las calles de la ciudad. La multitud reunida afuera estalló en aplausos y gritos de entusiasmo. Hombres, mujeres y niños agitaban banderas y flores, celebrando la salida del rey y la reina. Para ellos, la presencia de la pareja real representaba un breve escape de la tensión que pesaba sobre el reino, aunque la inminente guerra entre el Valle del Norte y el Reino del Este fuese una sombra constante.En la cima de las escalinatas del palacio, el ambiente era completamente distinto. Los nobles de Rivermoor observaban con una mezcla de alivio y aprensión. A pesar de sus gestos formales y sonrisas ensayadas, cada uno de ellos esperaba con ansiedad la partida de Ulrich y Phoenix, no solo por su desagrado hacia la realeza, sino porque sabían que la presencia de la pareja traía consigo decisiones que cambiarían el destino de todos. Peor aún, el tiempo para la diploma
Esto es una locura!
Los dos comenzaron a bajar los escalones, seguidos por una escolta de guardias reales. La multitud aplaudía, pero las miradas afiladas de los nobles permanecían fijas, evaluando cada detalle.Al final de las escaleras, el marqués Alistair Dewhurst dio un paso adelante e hizo una reverencia exagerada."Majestades, esperamos que su viaje sea... esclarecedor. Después de todo, el destino puede ser tan incierto como el viento del norte."Ulrich se detuvo frente al marqués, su sonrisa era helada."El destino puede ser incierto, Alistair, pero quien gobierna el viento sabe hacia dónde sopla."Phoenix, a su lado, agregó con suavidad mortal:"Y quien desafía al viento es llevado por la tormenta."El marqués tragó saliva, pero mantuvo la sonrisa falsa.Los ojos de Ulrich brillaron, y lanzó una última mirada al grupo."Y, por supuesto, díganle al duque Karl que su ausencia ha sido notada. Estoy ansioso por discutir personalmente sus... motivos."Las palabras flotaron en el aire como una amenaza
¿Qué me está pasando?
La galera se deslizaba suavemente por el Gran Río, sus remos moviéndose a un ritmo constante mientras el sol doraba las aguas ondulantes. Dentro de la habitación principal de la embarcación, la Reina Phoenix estaba junto a la ventana, admirando el paisaje de Rivermoor, que parecía despedirse de ellos a medida que se alejaban. Sus ojos captaban la transición entre lo urbano y lo salvaje, mientras el río serpenteaba hacia el horizonte.Detrás de ella, el Rey Ulrich estaba sentado en la mesa de trabajo, analizando un mapa con atención. Las líneas trazadas en el pergamino indicaban la ruta ideal para el viaje, mezclando tramos fluviales y terrestres. Estaba absorto en su tarea, con la mandíbula tensa y los dedos trazando los posibles caminos.Phoenix se giró hacia él, curiosa, observándolo por un momento antes de preguntar: "¿Y entonces?" Ulrich no apartó la vista del mapa, pero respondió con un tono concentrado: "La galera reducirá el tiempo de viaje de diez días a seis. Es eficien
Lo que necesito es que cuiden de la reina
Ulrich caminaba por los pasillos de la galera, sus pasos firmes y rápidos resonando en el silencio interrumpido solo por el sonido del agua golpeando el casco. Respiraba profundamente, intentando calmar la tormenta de pensamientos que lo consumía. La imagen de Phoenix, tan cercana, tan provocativa, aún ardía en su mente. Sabía que necesitaba alejarse de ella antes de que su propia inquietud revelara el secreto que había estado guardando: Phoenix estaba embarazada. Con cada paso, la verdad lo presionaba, pesada como una cadena alrededor de su cuello. No era solo la preocupación de protegerla a ella o al bebé, era el miedo visceral de perder el control, de sucumbir al deseo y, de alguna manera, dañar al pequeño ser que ahora crecía dentro de ella. Ulrich sabía que debía encontrar un equilibrio entre ser un esposo y un rey, pero, sobre todo, temía que la verdad reclamara demasiado pronto lo que él consideraba más preciado. En la cubierta, el viento del río soplaba con fuerza, trayendo
Phoenix... ¿Necesitas algo?
Los días en la galera empezaban a pesar para Ulrich y Phoenix. Aunque estaban físicamente cerca, un abismo parecía expandirse entre ellos, una distancia invisible que cada vez se hacía más difícil de ignorar. Ulrich, que normalmente era impulsivo en sus acciones, ahora se alejaba con una habilidad creciente. Cuando no estaba en discusiones sobre el reino, encontraba excusas para mantenerse distante. A veces decía que se sentía mal, otras que necesitaba resolver asuntos urgentes de estado, pero siempre había una razón para que no compartieran el mismo espacio por más de unos pocos momentos.Phoenix intentaba comprender, aunque su cuerpo y su mente se volvían cada vez más difíciles de controlar. En los primeros días, la sensación de náuseas que la acompañaba parecía desaparecer por la mañana, pero eso fue reemplazado por un hambre insaciable, que iba y venía sin previo aviso, y un deseo creciente de estar cerca de Ulrich, de entregarse al anhelo que despertaba con tan solo un toque.No
La decisión es tuya, Ulrich
Ulrich no sabía cómo responder. La visión de Phoenix allí, frente a él, era algo que había deseado durante tanto tiempo, pero no podía tener. El deseo y el miedo luchaban dentro de él, y aunque sentía su cuerpo responder a ella, algo, una sensación de miedo profundo, lo hizo vacilar. Sacudió la cabeza, intentando apartar el impulso de ceder. "Esto es una locura," dijo, con la voz quebrándose por un momento. Sabía que ceder a aquello significaría mucho más que un simple momento de deseo. No estaba seguro de estar listo para ello. No ahora que sabía que Phoenix llevaba en su vientre un hijo suyo. Phoenix se mantuvo firme, su expresión inquebrantable. "La decisión es tuya, Ulrich," dijo con una calma desafiante, como si sus palabras fueran un arma. Ella sabía lo que él quería, sabía que no podía ignorar lo que tenía frente a él. Ulrich estaba perdido. Todo lo que deseaba era estar con ella, pero al mismo tiempo, el bebé que crecía dentro de Phoenix lo llenaba de incertidumbre.
¡Tierra a la vista!
Phoenix estaba exhausta, despeinada y débil, con los brazos temblando mientras se inclinaba sobre el balde. Las náuseas se habían convertido en su constante compañera durante el viaje, y ya había perdido la cuenta de cuántas veces había tenido que correr para abrazar el balde en las últimas horas. Cuando escuchó a lo lejos a uno de los marineros gritar "¡Tierra a la vista!", un alivio inmediato invadió su cuerpo.Soltando el balde, murmuró, casi sin fuerzas, "Finalmente..."Su camarote se balanceaba suavemente con el movimiento de la galera, pero la promesa de tierra firme le dio un destello de energía. En cuestión de minutos, la puerta se abrió y sus damas de compañía entraron, trayendo consigo una energía animada que contrastaba con el estado deplorable de Phoenix.Genevieve fue la primera en hablar, con la preocupación evidente en sus ojos mientras se acercaba a la reina."¿Majestad, se siente bien?"Phoenix levantó la mirada cansada hacia Genevieve, con ojeras profundas marcando s
Hasta cuando tú quieras
Ulrich cruzó los brazos y la miró con una leve sonrisa. "Voy a acompañarte en el viaje a Goldhaven. Precaución. No quiero que te sientas mal y tengas que lidiar con eso sola." Phoenix entrecerró los ojos, desconfiada. "Para eso tengo a mis damas de compañía." Ulrich inclinó levemente la cabeza, su sonrisa transformándose en una expresión más seria. "Ahora me tienes a mí. A menos que eso sea un problema para ti." Ella bufó, incrédula. "¿Un problema para mí? ¿En serio? ¡El único que tiene problemas aquí eres tú!" Ulrich arqueó una ceja. "Yo no tengo ningún problema." Phoenix soltó una risa seca. "Bueno, eso no fue lo que dijiste en la galera cuando me dijiste que no podías estar conmigo." Ulrich desvió la mirada por un momento antes de responder. "No quise estar contigo porque estabas... con demasiado deseo por mí. No era el mejor momento para..." Phoenix lo interrumpió, completando su frase con un tono mordaz. "Para tener un hijo. Eso era, ¿no?" Ulrich l