O cigarro entre os dedos longos de Melina ardia com a mesma intensidade que o desejo que ela sentia por controle. Era um vício antigo — não o cigarro em si, mas o gesto. O controle. A pausa. O instante de prazer entre a tragada e a expiração. Um ritual silencioso que a acompanhava desde os tempos em que ainda era apenas uma garota marcada pela violência e pela falta.

Agora, com a brasa iluminando o rosto e a cidade se derramando aos seus pés, Melina se permitia um raro momento de contemplação. Lá embaixo, no centro financeiro da cidade, o prédio onde ficava sua holding de investimentos femininos se destacava entre os outros — não por ostentação, mas por eficiência. Discreta. Precisa. Letal como ela.

Era ali, longe dos olhos do cartel, que ela construía seu verdadeiro império.

A HEM — Holding Empresarial Melina — era uma estrutura complexa, camuflada por camadas de sócias e empresas de fachada. Mas o que ela fazia era simples: investia em mulheres. Em potencial bruto. Em fúria contida.