Ovidio sacó su teléfono. Dudó un buen rato antes de llamarme, con los labios apretados, como si esa llamada lo pusiera nervioso.

—Aldara, ¿podrías pasarme con Constanza? —dijo con tono neutral, aunque en su mirada había una leve tensión.

La voz fría de Aldara respondió:

—Constanza no puede hablar contigo.

Ovidio se quedó en silencio un segundo antes de soltar, con desdén:

—¿Qué está tramando ahora? La explosión en el laboratorio no fue gran cosa. Es una profesora con años de experiencia, ¿cómo espera ganarse el respeto de los estudiantes si maneja todo de forma tan infantil?

Aldara soltó una risa amarga.

—Eres increíble, Ovidio. Realmente lo eres.

Molesto, Ovidio replicó:

—¿Me estás defendiendo a ella? Sé que son amigas, pero lo justo es justo. La vi con mis propios ojos: Constanza se cubrió con una toalla húmeda mientras ignoraba que una de sus estudiantes se asfixiaba con el humo. ¿Qué crees que dirá la universidad si reporto esto?

Aldara suspiró profundamente, su tono cargado de sarcasmo.

—¿Ah, sí? Pues adelante, denúnciala. Me encantaría ver qué pasa.

Ovidio continuó, sin detenerse a procesar lo que ella decía:

—Mi estudiante es solo una chica sencilla, sin conexiones. No permitiré que nadie la use de chivo expiatorio. Protegeré a Clara a toda costa.

Aldara soltó una carcajada:

—Perfecto, Ovidio. ¡Te espero, a ver hasta dónde llegas!

Y colgó el teléfono.

Ovidio, confundido, se quedó mirando su celular.

Era evidente que en su mente, Clara y yo éramos dos polos opuestos.

—Profe…

La voz suave de Clara rompió el silencio. Estaba apoyada en el marco de la puerta, con una expresión frágil que enseguida captó su atención.

Él la miró y su expresión se suavizó.

—Sé que esto te pone en una situación difícil. No te preocupes, cuando salga del hospital, me arrodillaré frente a la profesora Constanza y le pediré perdón. Estoy segura de que me perdonará —dijo Clara con un tono tembloroso.

Ovidio frunció el ceño.

—Clara, nunca pierdas tu dignidad, bajo ninguna circunstancia.

Clara bajó la mirada, con tristeza.

—Lo último que quiero es verte así, tan preocupado. Cuando salga, me mantendré lejos de ti para que no tengas más problemas por mi culpa.

Apenas terminó de hablar, Clara fingió debilidad y se desplomó en el suelo.

Ovidio, alarmado, la levantó y la llevó de nuevo a la cama.

Ella le agarró la mano, sonrojada.

—Gracias, siempre te respetaré como mi profe —murmuró.

Ovidio, molesto pero con cierta ternura, replicó:

—Sabemos cuál es nuestro lugar. Tú y yo somos inocentes, pero ella sigue atacándote. Esta vez tiene que aprender que se equivocó.

¿Inocentes?

¿Con sus manos entrelazadas?

¿Aprender que me equivoqué?

Sí, Ovidio, lo he aprendido.

Mi error fue aceptar tu petición de incluir a Clara en mi grupo de investigación. ¡Mi error fue confiar en ti! He destruido todo el trabajo del proyecto... y me costó la vida.

¡Qué gran error cometí!

…

Ovidio rechazaba todas las llamadas, concentrado únicamente en cuidar de Clara.

Siempre repetía la misma frase:

—Estoy aquí para disculparme en nombre de Constanza.

Yo, desde la distancia, no podía evitar rodar los ojos.

Con su presencia destacada y su paciencia infinita con Clara, Ovidio despertaba admiración.

Cada vez que la jefa de enfermeras entraba a la habitación, no podía evitar comentarlo:

—¡Qué novio más excepcional! Las chicas de nuestro equipo te envidian, Clara.

Clara sonreía tímidamente, siempre la imagen de la dulzura.

Y Ovidio nunca corregía el malentendido. A veces, con cortesía, respondía:

—Es una chica que vino sola a esta ciudad, mi deber es cuidarla y acompañarla. No quiero que se sienta sola.

Yo no podía creer lo que veía. ¿Ovidio está loco o qué?

Con tantos estudiantes en situaciones difíciles, ¿por qué Clara era la única que merecía esa dedicación?

¿Acaso se había detenido a reflexionar sobre esto, o simplemente evitaba pensar demasiado en ello?

Bajé la cabeza, recordando mis propias ilusiones.

En su momento, creí que, por muy fría que fuera su alma, mi amor sincero sería suficiente para derretir su corazón.

Pero ahora lo entendía.

El amor es lo que es. Si no existe, no hay esfuerzo que lo haga nacer.

Yo era el demonio que lo mantenía atado; Clara, el ángel que lo liberaba.

Y él, estaba dispuesto a enfrentarse al mundo entero por ella.

Me rendí.

…

Ovidio mantuvo su disputa con la universidad por varios días.

Hasta que un día, Aldara, visiblemente disgustada, irrumpió en la habitación del hospital.

Entró justo cuando Ovidio, con una paciencia casi paternal, le ofrecía a Clara una cucharada de flan.

Enfurecida, Aldara agarró una bolsa de papeles y se la lanzó directo a la cabeza.

—¡Son repugnantes! —gritó, llena de rabia—. Si no fuera por el hospital, ¡ya estarían en la cama juntos!

Ovidio, visiblemente irritado, le respondió:

—¡Aldara, qué grosera eres! Si Constanza te envió, dile que mientras no venga a disculparse con Clara, jamás la perdonaré.

Aldara lo miró, incrédula.

—¿Te das cuenta de lo que estás diciendo? Solo espero que no te arrepientas.

Con una actitud fría, Ovidio replicó:

—Ella debe asumir su responsabilidad. Si está buscando que me sienta culpable o que me presionen para ceder, está perdiendo el tiempo. Mi deber es con mi estudiante, ¡y voy a defenderla!

Me reí con amargura desde el rincón. ¿Yo actuando por capricho?

Él estaba dispuesto a pelear con el mundo entero por Clara. ¿Y eso qué significaba?

Aldara, desconcertada, preguntó:

—¿Realmente no te importa cómo está Constanza?

Con voz tensa, Ovidio respondió:

—¿Qué podría estarle pasando? Cuando ocurrió el incendio, ¡ella fue la primera en ponerse a salvo! ¿Ahora soy culpable por no complacer sus caprichos?

Aldara dejó escapar una risa irónica.

—Está bien. Haz lo que quieras. Ya veremos si alguien puede salvarte esta vez.

Dicho esto, se dio la vuelta y se marchó.

Ovidio frunció el ceño, claramente afectado por las palabras de Aldara. Tras unos segundos de silencio, se levantó como si fuera a seguirla.

Pero Clara lo detuvo, aferrándose a su brazo.

—Profe, no te vayas —susurró con un hilo de voz—. Estoy asustada. Si vuelves a ver a la profesora Constanza… ¿volverás conmigo? No quiero quedarme sola.

El sonido de mi nombre lo dejó perplejo por un instante.

Respiró hondo, su rostro marcado por la duda.

Finalmente, con un gesto firme, se soltó del agarre de Clara y, sin mirar atrás, salió decidido de la habitación.