Capítulo 59 – Cassandra Os dias passavam em um ritmo estranho, como se os minutos estivessem tentando escapar entre os meus dedos, e eu mal conseguisse acompanhar o que estava acontecendo. O impacto de tudo o que vivia agora parecia se intensificar com o tempo, mas, ao mesmo tempo, eu sabia que essa era a realidade que eu precisava encarar, e que não poderia mais fugir dela. Damon, Cecília e o bebê que agora crescia dentro de mim se tornaram o centro do meu universo. Justo eu que não imaginava que um futuro assim fosse possível, que um dia eu fosse ter uma família – não é uma família da maneira tradicional, mas é uma família de fato.Cecília estava bem, estava feliz, era isso que importava. Ela me olhava com aqueles olhinhos curiosos, encantada com tudo o que era novo, com a mudança de nossa vida, com o carinho que Damon demonstrava. O peso da responsabilidade de dividir a guarda de Cecília com ele ainda me afligia, mas, quando estávamos todos juntos, parecia que uma família de verd
Capítulo 60 – Fragmentos de um PassadoCristianEu tentei. Tentava todos os dias seguir em frente, viver a minha vida sem me perder na busca por respostas que, no fundo, eu sabia que talvez nunca chegassem. O trabalho, as reuniões intermináveis, os casos de crimes cibernéticos que ainda me consumiam, tudo aquilo que antes me dava um propósito, agora parecia vazio. Não importava o quanto eu me dedicava ou me afundava nos projetos, nada conseguia preencher o buraco que ficou desde que Cassandra desapareceu da minha vida. Eu já não sabia mais o que estava fazendo. Era como se a vida tivesse se tornado uma rotina sem fim, e nada disso fosse suficiente.Eu me envolvia com o trabalho, tentando desviar minha mente da obsessão por ela, mas era inútil. Por mais que eu tentasse seguir a rotina de um homem que estava tentando se reerguer, a ideia de Cassandra, de seu desaparecimento, de tudo o que eu não sabia sobre ela, me perseguia como uma sombra. Eu tentei me reconectar com minha vida pesso
Capítulo 61 Rastreando a VerdadeCristianO sono não veio naquela noite. Depois de ver aquela foto, minha mente simplesmente não desligava. Eu tentava me convencer de que podia ser apenas uma coincidência, que talvez fosse outra mulher qualquer, e que tudo isso só podia ser fruto das minhas paranóias, mas uma voz insistente dentro de mim não me deixava em paz. Precisava de provas, algo concreto para confirmar ou negar essa possibilidade, eu precisava disso, eu tenho que dar um ponto final por bem ou por mal.Então fiz o que sabia fazer de melhor: investigar.Liguei meu notebook, acessei minha rede segura e comecei a rastrear os passos de Damon Schiavon. Como uma das figuras mais conhecidas do mundo dos negócios, seus movimentos não eram tão difíceis de seguir, mas se quisesse algo mais detalhado, teria que cavar fundo.Comecei pelos registros públicos—viagens, eventos, contratos empresariais—e percebi um padrão interessante. Nos últimos meses, ele vinha viajando constantemente entre
Capítulo 62 – Sussurros do PassadoCassandraO cheiro das flores frescas sempre me trazia uma sensação de paz. Pelo menos, era o que eu tentava acreditar. Trabalhar na floricultura de Dona Carola era a maneira perfeita de me manter longe dos radares e tentar viver uma vida normal—ou algo próximo disso, afinal, é o que venho lutando para ser...Minha barriga de seis meses, quase sete, já se destacava sob o avental floral que eu usava diariamente. O peso da gravidez não era apenas físico; era emocional, psicológico. Cada dia que passava, a ideia de ser mãe se tornava mais real, e junto com isso, o medo crescia. Será que o bebê, quando crescer, vai me odiar por não ter o pai presente por minha culpa? Isso martelava minha mente constantemente...Eu nunca fui o tipo de mulher que imaginava uma família. Nunca me vi casada, muito menos criando uma criança. Mas então Cecília apareceu em minha vida, e tudo mudou. E agora, esse bebê que crescia dentro de mim, havia me completado. Mas ainda assi
Capítulo 63Pensamentos na EscuridãoCassandraO carro seguiu calmamente pelas ruas escuras até o meu apartamento, mas a sensação de estar sendo observada não me largava. Eu tentava me concentrar na conversa com Damon, ouvindo sua voz animada falar sobre o dia dele com Cecília, mas minha mente estava em outro lugar. Não conseguia me concentrar nele.Quando chegamos ao meu prédio, ele parou na vaga de sempre, e subimos, pareciamos uma família normal, Já no meu apartamento, fui para a sacada, pois algo no fundo de minha alma gritava que eu devia olhar para a rua lá embaixo. Observei atentamente, e aquele carro preto tinha realmente nos seguido. Estava lá, com a mesma tática, parado na mesma posição sob a luz fraca de um poste ao fim da rua, como se esperasse por algo. Ou alguém, o que certamente deve ser por mim...Meu estômago se revirou. O que isso significava? Eu já tinha vivido com essa sensação de estar sendo vigiada antes, mas agora não era mais só sobre mim. Agora, envolvia outra
Capítulo 64Despertar no EscuroCassandraQuando abri os olhos, a primeira coisa que senti foi a sensação de estar flutuando em um mar denso e pesado. Eu estava zonza, os sentidos turvos, como se estivesse fora de mim mesma. O ar estava denso e fechado, e uma dor de cabeça pulsava forte, me impedindo de pensar com clareza. Tentei me mover, mas minhas mãos estavam presas.Tentando me orientar no ambiente, percebi que estava em um espaço grande, mas vazio. A luz era fraca, vinda de uma lâmpada pendurada no teto, que iluminava apenas partes do galpão, enquanto o restante se perdia nas sombras. O chão estava sujo, e o cheiro de metal enferrujado misturado com algo químico preenchia o ar, deixando-me ainda mais confusa.O que aconteceu? Onde estava Damon? E Cecília?Meu coração acelerou com o pensamento de estar separada deles. Um medo profundo se espalhou pela minha mente. Forcei o corpo, tentando sentar, mas o aperto nas minhas mãos me impedia de fazer qualquer movimento rápido.Respirei
Capítulo 65 A Verdade DolorosaCassandraEu o olhei, tentando entender o que estava acontecendo. O homem que eu conhecia como amigo, como mentor, alguém que eu acreditava ser meu aliado em um mundo onde poucos eram dignos de confiança, agora estava ali, na minha frente, como uma figura distante e totalmente irreconhecível.A gargalhada dele ecoou no ar, cortando o silêncio denso do galpão. Ele parecia se divertir com a minha confusão, e eu podia ver que a expressão dele tinha algo sombrio, algo frio. Algo tinha mudado nele – e eu não sabia o que era pior, o olhar de desprezo ou a dor que eu sentia por ver a pessoa em quem eu mais confiava se tornar um estranho, era um verdadeiro pesadelo.— Bem-vinda, Cassandra. Tem algo a me dizer?As palavras saíram com um tom cortante, como uma lâmina afiada atravessando meu peito. Como ele pôde fazer isso? Como ele pôde me levar até esse ponto? Eu sempre soube que ele tinha suas regras, que ele acreditava na solidão e na proteção, mas nunca imag
Capítulo 66A Busca pela VerdadeCristianCheguei na Holanda como quem se arrasta após uma longa batalha. Estava exausto, mas a urgência dentro de mim não me permitia descansar. Minha mente não parava de repetir o mesmo pensamento: Cassandra. Eu sabia que era a hora de encontrar respostas, e iria até o fim para encontrá-las.Busquei nas minhas pesquisas o endereço da floricultura e aluguei um carro assim que saí do aeroporto, pois a cidade era distante de Amsterdã. Horas depois, cheguei em frente à tal floricultura.Ao entrar, fui recebido por uma atmosfera tranquila, mas o peso da situação me fazia ver tudo com olhos diferentes.Damon estava ali. Eu o vi logo de cara, no fundo da loja, entre os vasos e flores frescas, com a expressão mais sombria do que jamais imaginara. Ele estava sentado, olhando algo no celular, e a criança, Cecília, estava no seu colo, com a cabeça encostada no ombro dele. Ele parecia mais cansado do que o habitual.Quando ele me viu, levantou-se rapidamente, mas