Las semanas siguientes fueron tensas, pero cargadas de una nueva energía. Mariana seguía enfocada en su trabajo, pero no podía negar que algo estaba cambiando entre ella y Alexander. Las miradas que compartían se habían vuelto más intensas, y las conversaciones, aunque formales, llevaban un peso emocional que antes no existía.

Una noche, tras una larga jornada, Alexander la invitó a quedarse para una copa de vino en la mansión. "Solo para celebrar los avances," dijo, casi como una excusa.

Mariana aceptó, aunque su intuición le decía que había algo más detrás de esa invitación. Mientras el vino fluía, las tensiones acumuladas entre ellos empezaron a aflorar. La conversación fue de lo trivial a lo profundo rápidamente. Alexander habló brevemente sobre su infancia, su familia y la presión de mantener el legado de los Moreau. Pero cuando Mariana le preguntó sobre la mujer en la foto, él se cerró de inmediato.

— "No hablemos de eso," dijo él, su voz cortante.

El cambio en su tono sorprendió a Mariana. No estaba segura de si había cometido un error al preguntar, pero antes de que pudiera disculparse, Alexander se levantó de su asiento y se acercó a ella, deteniéndose justo a unos centímetros. Sus ojos, normalmente fríos y calculadores, estaban llenos de emociones contradictorias.

— "Eres demasiado joven para entender todo esto, Mariana," dijo con una voz baja. "Tu mundo y el mío son demasiado diferentes."

Mariana no supo cómo responder. Sabía que había una gran brecha entre ellos: sus edades, sus vidas, sus realidades. Pero en ese momento, todo lo que quería era romper esa barrera invisible que Alexander seguía levantando.

Antes de que pudiera decir algo, Alexander se inclinó hacia ella, y en un impulso que ni él ni ella esperaban, la besó. Fue un beso breve pero lleno de intensidad. En el instante en que sus labios se separaron, ambos supieron que habían cruzado una línea que no podían deshacer.

Capítulo 9: La Confusión

Después del beso, el silencio entre ellos fue ensordecedor. Mariana, aún sorprendida por lo que acababa de suceder, se levantó rápidamente y salió de la mansión sin decir una palabra. Alexander no intentó detenerla, pero la expresión en su rostro revelaba que también estaba lidiando con sus propios demonios internos.

De regreso en su estudio, Mariana no podía dejar de pensar en lo que había pasado. Sabía que su relación con Alexander era complicada desde el principio, pero ahora todo había cambiado. ¿Qué significaba ese beso? ¿Era simplemente una respuesta al estrés acumulado, o había algo más profundo detrás de él?

Por otro lado, Alexander también estaba lidiando con sus propias emociones. Sabía que había cometido un error al dejarse llevar por sus sentimientos. La diferencia de edades, las barreras sociales, y su pasado lo mantenían anclado en un lugar donde no se permitía sentir. Pero Mariana había logrado algo que nadie había hecho en años: había roto la coraza que lo protegía de sí mismo.

Capítulo 10: Distancia Calculada

Los días posteriores al beso fueron un torbellino de emociones para Mariana. Trató de concentrarse en su trabajo, pero no podía dejar de pensar en lo que había sucedido. Cada vez que entraba en la mansión, esperaba encontrarse con Alexander, pero él parecía haber desaparecido. En su lugar, Sophie y el equipo se encargaban de supervisar los detalles del proyecto.

Mariana sabía que algo había cambiado. Alexander estaba evitando cualquier contacto directo con ella, y aunque trataba de convencerse de que era mejor así, no podía evitar sentir una punzada de decepción cada vez que lo pensaba.

Una mañana, mientras revisaba los planos en el gran salón, Sophie se acercó a ella con una expresión de preocupación.

— "Alexander ha tenido que viajar inesperadamente por negocios. Estará fuera por un tiempo, pero me pidió que te dijera que confía en que mantendrás el proyecto en marcha."

El corazón de Mariana se hundió. Sabía que no era solo un viaje de negocios; Alexander estaba poniendo distancia entre ellos, tratando de borrar lo que había sucedido. Y aunque entendía sus razones, no podía evitar sentir que él estaba huyendo de lo que ambos sabían que estaba creciendo entre ellos.