MATTHEW

CINCO ANOS ANTES

Após a trágica morte de meus pais em um terrível acidente de carro, assumi precocemente a liderança da minha alcateia. Ninguém conseguiu provar com total certeza o que aconteceu. A única certeza que eu tinha era que o acidente foi provocado. O cabo do freio foi alterado de alguma maneira. Meu grande amigo e beta, Austin Miller, conduzia uma investigação sigilosa para descobrir quem poderia ter cometido esse ato. O culpado seria severamente punido com a morte se fosse comprovado que era um lobo.

Anualmente, meu pai organizava um evento grandioso: uma recepção que contava com vários convidados de outras alcateias. O objetivo era celebrar a paz, forjar alianças e reunir lobos que, provavelmente, poderiam encontrar sua alma gêmea.

Normalmente, além dos alfas, betas e suas companheiras, todos os solteiros e solteiras das alcateias convidadas deveriam comparecer. Todos os membros de nossa alcateia se empenhavam muito para tornar a noite perfeita para nossos convidados. A alcateia se dedicava a surpreendê-los a cada ano com um evento deslumbrante. Este será o primeiro ano em que o evento será realizado sem meus pais presentes, e eu assumindo o papel de alfa da alcateia.

Como ainda não havia escolhido uma Luna e nem fui abençoado por Selene com uma companheira de alma, fui obrigado a receber todos os alfas e betas sozinho, o que tornava tudo cansativo e enfadonho. Em um determinado momento, senti Sky, meu lobo, impaciente e decidi me ausentar um pouco para respirar o ar fresco da floresta, imaginando que isso poderia acalmá-lo por um tempo. O jantar seria servido em breve, então eu precisava estar de volta antes disso.

Os companheiros enviados por Selene, aqueles destinados a completar nossa alma, eram identificados pelo seu cheiro e confirmados pelo toque, além de outros sinais que nosso corpo daria. O aroma que exalavam era algo único para nosso lobo, algo particular que pertencia exclusivamente a ele ou ela.

Seu toque dava a sensação de pequenos fios desencapados e uma corrente elétrica percorrendo nosso corpo. A prova final era a mudança de cor de nossos olhos, já que nossos lobos viam parcialmente a superfície conhecer nossa companheira. Era difícil para um companheiro resistir ao outro, especialmente se ambos fossem lobos.

Enquanto me dirigia para a floresta, Sky sentiu um aroma diferente, e decidimos segui-lo. Foi quando a avistamos. Ela era deslumbrante, com um sorriso que irradiava ternura. Seu vestido, azul como seus olhos, realçava sua pele alva e seus cabelos louros, delineando seu corpo de forma sensual. E exatamente naquele momento, ela também sentiu o nosso cheiro.

Foi amor à primeira vista, fomos atraídos um para o outro. Ela estava tão surpresa quanto eu. Sky estava eufórico, gritando o tempo todo que ela era nossa, que pertencia a nós. Meu maior desejo era tê-la em meus braços, e mandar toda aquela recepção para o inferno. Nossos olhares duelaram. Eu sabia que ela me desejava tanto quanto eu a desejava. No entanto, ela foi arrastada por outro lobo. Sky rosnou, querendo mantê-la ao nosso lado.

Decidi voltar para o salão onde a reunião estava acontecendo e a segui com o olhar. Não queria começar uma briga sem ter a dimensão de tudo que isso poderia acarretar, precisava entender o que aquele lobo era dela, mas não abriria mão de minha companheira, isso jamais. Quando o outro lobo a segurou pelo braço rudemente e tentou arrastá-la contra sua vontade, meu lobo se fez presente. Rapidamente, estávamos diante dos dois, e minha mão estava no pescoço daquele outro lobo.

Percebi pânico em seus olhos, um temor pela vida daquele homem, e isso deixou Sky ainda mais irritado. Ele desejava que ela não tivesse sentimentos pelo outro lobo. Quando ela segurou minha mão, senti uma eletricidade passar pelo meu corpo, e minha visão foi direcionada para ela. Vi seus olhos ficando mais escuros, e tinha certeza de que os meus também mudaram com a presença do meu lobo.

— Não machuque ele, por favor! — Ela suplicou.

— Ele não deve tocar em você da maneira que tocou. O que ele representa para você? — Perguntei, mas, ao mesmo tempo, com receio de sua resposta.

— Ele é apenas meu irmão. Ele não tinha conhecimento que eu havia encontrado meu companheiro. — Ela respondeu.

— O que está acontecendo aqui? — O alfa de sua alcateia questionou, enquanto eu estava quase suspendendo aquele homem pelo pescoço, mas ao olhar para nós dois, deduziu o que havia acontecido.

Um lobo é extremamente possessivo com sua companheira, e um alfa tornava isso ainda mais intenso. No entanto, atendi ao pedido dela, soltando-o de meu aperto.

— Vejo que ambos são companheiros, então não vou tornar isso um problema pessoal, Matthew. Permita-me retirar o rapaz daqui… — Apenas assenti. — Venha, garoto, sua irmã precisa conversar com o futuro companheiro dela. — Enquanto o alfa falava, meu lobo emergiu à superfície, encarando aquela loba.

— Ele te machucou? — Meu lobo a questionou, enquanto ela negou com a cabeça. Lutei pelo controle com Sky.

Ofereci minha mão a ela, e ela a segurou, fazendo aquela eletricidade circular novamente pelos nossos corpos. Isso só cessaria após ela ser marcada por mim, e apenas assim meu lobo se acalmaria mais com a aproximação de outros lobos machos junto dela. Conduzi-a para o meu lado na mesa, e em seguida o jantar foi servido. Sentia-me completo ao lado dela. Queria que aquela festa terminasse logo, para finalmente termos um momento nosso.

A atenção de todos estava em nós. Meus olhos não saíam dela, e foi difícil permanecer ali até o final daquela reunião. Mesmo quando precisava me reunir com outros alfas, meu olhar a procurava. Sky queria arrastá-la para o nosso quarto e finalmente tê-la para nós. Quando aquela reunião teve um fim, não esperei mais para tê-la de forma mais íntima. Fiquei feliz em descobrir que não era apenas eu que estava ansioso por aquele momento. Olívia estava tão faminta quanto eu.

Nossos lábios se devoravam, e estávamos tão impacientes que as roupas foram rasgadas na pressa de tirá-las. Quando finalmente senti o corpo dela colado ao meu, Sky uivou de forma satisfeita. Fizemos amor a noite inteira, e quando o dia já estava amanhecendo, eu a marquei como minha.

Foi assim que conheci Olívia, minha companheira, alguém que eu já não esperava mais conhecer, imaginando que nunca seria presenteado por Selene, a deusa da lua. Quando finalmente encontrei a predestinada enviada pela deusa para mim, era como se o mundo perdesse toda a importância. Olívia tornou-se o meu mundo. Como lobos, somos incrivelmente fiéis aos nossos companheiros e protegemos nossos filhotes até a morte. Ela era o amor da minha vida. Foi com ela que tudo começou, e eu imaginei que tudo terminaria.

Meu mundo girava em torno desse sentimento. Estávamos construindo uma família linda juntos. Após alguns meses, fui surpreendido pela descoberta de que ela esperava nossa primeira filha. Uma sensação de plenitude invadiu meu coração. Hoje pela manhã, quando acordei, me aproximei dela, abraçando-a e roubando-lhe um beijo. Levei meu rosto até seu pescoço, onde há algum tempo deixei minha marca, e respirei fundo, beijando o local. A qualquer momento, nos próximos dias, nossa lobinha nasceria.

Quando Olívia me avisou através do elo mental que chegara a hora de trazer nossa filhota ao mundo, me desesperei. Fiquei tão nervoso que não sabia o que fazer naquele momento. O curandeiro foi chamado, mas orientaram-me a levá-la até a clínica, pois algo na gestação não estava normal. Assim que chegamos, ela foi conduzida a uma sala.

De onde eu estava, podia ouvir seus gritos. Devido à parede que nos separava, não conseguia enxergar seu sofrimento, mas podia senti-lo através de nossa conexão. Olívia era meu mundo, e vê-la sofrer daquela forma estava me destruindo por dentro. Eu sabia que era por um bom motivo. Ela estava tentando trazer nossa filhota ao mundo, mas mesmo assim, seus gritos me machucavam.

Busquei, com minha audição extremamente apurada, um som que me pareceu estranho. Concentrei-me nele, tentando identificar o que seria, e me desesperei ao descobrir que era o coração da Olívia falhando. Senti uma dor terrível em meu peito, como se meu coração estivesse sendo arrancado fora. Tentei ir até a sala onde ela estava, mas fui contido por Austin, meu segundo em comando. No entanto, logo depois, escutamos o choro da minha filhota, o que me aliviou por um momento.

Observei uma luz piscando em vermelho acima da porta e notei alguns outros profissionais correndo para dentro da sala. Tentei ouvir o coração de Olívia, um som ao qual já estava acostumado e que parecia gravado em mim. No entanto, apenas silêncio. Minutos depois, a porta foi aberta e por ela saiu a médica que estava realizando o parto.

Meu coração parecia estar sendo partido em vários pedaços, mas bastou um pequeno olhar daquela médica para entender o motivo. A morte havia levado minha companheira. Se não fosse pelo Austin e pelo Kevin, nem as paredes daquela recepção teriam permanecido intactas. Tudo o que esteve ao meu alcance foi destruído. Faltou pouco para eu destruir o pescoço daquela médica. Eu estava inconformado.

Tiveram que me sedar para que eu suportasse aquela dor. Estar tão próximo dela e não escutar seu coração batendo era o pior pesadelo que eu poderia ter. Olívia conseguiu trazer ao mundo nossa pequena Lara, mas não teve o prazer de segurá-la nos braços, e nossa pequena bebê também não teve o prazer de ser segurada por sua mãe.

Mesmo com o nascimento de minha filha, aquele dia estava sendo o pior dia da minha vida. Eu não conseguia sentir alegria. No entanto, meu instinto de proteção foi ativado e sabia que o de todos os meus lobos também seria. Aquela pequena loba seria protegida por todos, mas a perda não me deixava festejar. Sentia como se minha alma estivesse sendo partida ao meio, e a dor era excruciante.

Depois daquele dia, não tive mais motivo para sorrir. Tornei-me um Matthew amargurado, que todos temiam e tentavam manter distância. A única parte que mantive do antigo foi meu senso de justiça e o cuidado pela minha alcateia. A única pessoa que ainda tinha acesso ao meu antigo eu era a Lara, por quem eu e Sky éramos apaixonados e protetores.