"Hola, soy Kendall". La mujer me tendió la mano. Sus largas uñas estaban pintadas de rojo brillante.

"Soy Sarah". Finalmente, le estreché la mano.

"Eres muy guapa, Kendall, igual que tu madre cuando era joven", alabó Ruth, haciendo que Kendall sonriera orgullosa.

En realidad, Kendall tenía una cara bonita y la piel clara. Era alta y delgada. Por desgracia, había utilizado su atractivo para ligar con hombres casados.

¿Sabía Derrick que la invitada era Kendall?

Oí un coche deteniéndose en la entrada. Parecía que Derrick acababa de llegar a casa. Tenía mucha curiosidad por ver la reacción de Derrick cuando viera a Kendall.

"Hola a todos". La voz de Derrick llamó desde afuera.

"Hola", le respondimos todas juntas.

"¿Eh? ¿Qué estás haciendo aquí, Derrick?".

"¿Kendall...?".

Derrick y Kendall parecían estar sorprendidos y se señalaron el uno al otro.

Claramente, no esperaban encontrarse aquí.

La mujer, muy maquillada, pareció encantada al ver a mi marido.

"Me alegro de que se conozcan", dijo Ruth, radiante.

"Kendall es la hija de Sonia, Derrick", continuó Ruth.

"¿Ah, sí? Kendall trabaja en mi oficina, mamá", explicó Derrick.

"Oh, tienes trabajo. ¡Qué bien!". Ruth elogió a Kendall.

"Veo que no solo eres guapa, sino también inteligente". Ruth no podía dejar de elogiar a aquella rompehogares.

"Derrick, ayuda a llevar las cosas de Kendall a la unidad lateral", pidió Ruth.

Derrick llevó sus cosas a la unidad a través de la puerta del comedor.

"¿En qué departamento trabajas, Kendall?", le pregunté.

"¿Lo sabrías aunque Kendall contestara, Sarah?", intervino Ruth con una sonrisa burlona.

"Por supuesto, mamá", respondí con seguridad. Era obvio que entendía mi propia empresa.

"¿Dónde trabajas, Sarah?", preguntó Kendall con una sonrisa condescendiente.

"En un grupo inmobiliario", respondí.

"¡Ah, entonces debes de ser agente de ventas!", adivinó riendo.

"Disfruta de tu bebida. Me voy a mi habitación". Antes de que se desatara mi ira, era mejor que me fuera. No era el momento de tomar represalias contra esa rompehogares. Por ahora podía reírse todo lo que quisiera.

En el dormitorio, pregunté: "Derrick, ¿no es Kendall la mujer que dijiste que daba problemas, siempre molestando a los hombres de tu oficina?".

"S-Sí. Pero estaba equivocado. Kendall en realidad es una buena mujer".

"¿Cómo sabes eso? ¿Son cercanos?", indagué.

Derrick parecía irritado.

"¿Qué te pasa? ¿Estás celosa? Deberías aprender de Kendall vistiéndote más y maquillándote".

Me sorprendieron las palabras de Derrick.

"¿Cómo puedes compararme con ella?", casi grité.

"Si quieres que me vista bien y me maquille, deberías proveer para ello. Solo para que sepas, el dinero que das solo alcanza para alimentar a la familia. Y no olvides que tu hermana y su familia suelen comer aquí gratis". Mi ira estaba hirviendo.

¡Este hombre era increíble!

Yo nunca vestía de forma extravagante. Pero sí me cuidaba la piel y la cara con regularidad, con mi propio dinero.

"No menciones a Lorraine. Eres tú quien no sabe administrar bien el dinero", replicó mientras salía de la habitación.

'Cuidado, Derrick. Esto no durará mucho más'. Intenté ser más paciente por ahora.

-

Esta mañana, Bradley iba a presentarme a alguien que me explicaría todo sobre la empresa.

Había sido demasiado indiferente todo este tiempo. Por suerte, la gente de confianza de mi padre seguía siendo leal.

Tras terminar las tareas domésticas y enviar a Gillian al colegio, me preparé.

Quizá necesite comprar más ropa para el trabajo. Por lo general, me vestía con ropa sencilla para la oficina.

Rara vez gastaba mi propio dinero, por miedo a que Derrick y Ruth sospecharan. Solo usaba mi dinero para tratamientos capilares regulares.

Derrick parecía haberse ido. Quizá Kendall se fue con él. Me quedé dentro, todavía enfadada y dolida por sus palabras de anoche.

"Mamá, me voy". Ruth parecía sorprendida de verme vestida tan pulcramente y maquillada, aunque mi maquillaje no era tan cargado como el de Kendall o Lorraine.

"¿A dónde vas?".

"Tengo que ir a la oficina que me contrató, mamá".

Ruth seguía con cara de asombro.

"Me voy, mamá", me despedí de ella, que seguía mirándome llena de preguntas.

-

Acabo de llegar al café donde habíamos quedado Bradley y yo.

[Entra. Ya estoy dentro.]

Era un mensaje de Bradley.

Entré en el café de lujo. En la esquina, vi a Bradley con un hombre de traje gris.

"Sarah... ¡Aquí!". Bradley me llamó despreocupadamente, como de costumbre.

"Hola, Sarah, ¿cómo estás?", saludó el hombre junto a Bradley.

Su voz... ¿Por qué me resultaba tan familiar?

"Es probable que no me recuerdes, Joy". El hombre sonrió.

"Tú eres... ¿Albert?". Adiviné, recordando a alguien del pasado.

El único que me llamaba Joy.

"Así es. Te has vuelto aún más hermosa, Joy".

"Sarah, Albert es el hijo del señor Ian William. Es uno de los accionistas de nuestra empresa".

Después de la secundaria, Albert y yo nos distanciamos mientras yo continuaba mi educación en Alemania.

Albert, Bradley y yo solíamos ser muy cercanos. En algún momento, llegamos a ser inseparables.