A respiração de Mariana ainda era pesada, o peso das lembranças da noite anterior rodopiando em sua mente. Ela olhou para Gabriel, que a observava com preocupação e ternura.

— Eu não entendo... — sussurrou Mariana, a voz baixa, quase como se estivesse se falando sozinha. — Como alguém que deveria cuidar de mim... o meu pai... pôde me fazer isso? — As palavras pareciam sufocá-la enquanto escapavam, carregadas de dor.

Gabriel se inclinou levemente em sua direção, os olhos fixos nos dela. — Às vezes, as pessoas que mais deviam nos proteger são as que mais nos ferem. — Ele fez uma pausa, mantendo a voz firme, mas gentil. — Mas isso não é culpa sua, Mariana. Não tem a ver com quem você é.

Ela virou o rosto, tentando conter as lágrimas que já deslizavam por suas bochechas. — Mas é difícil não sentir que... eu não sou digna de ser amada. Acho que ele sempre me odiou... Fingiu por causa da minha mãe... — A voz dela falhou, e ela cobriu o rosto com as mãos, tentando abafar a dor que sentia.

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