Jimena miraba por la ventana cuando un trueno ensordecedor retumbó, seguido de un relámpago que parecía rasgar el cielo. Jadeó sobresaltada, y murmuró: —Eso realmente me asustó...Walter miró hacia arriba y frunció el ceño, lleno de preocupación.Al pasar junto al coche de Mariana, la lluvia caía a cántaros, permitiéndole sólo vislumbrarla apoyada sobre el volante.Al cabo de un buen rato, el Pagani seguía sin moverse.En ese momento, Mariana, acurrucada sobre el volante, se cubría las orejas intentando bloquear el aterrador sonido de los truenos. Pero los truenos, como si la desafiaran, retumbaban una y otra vez.Cuando levantó la cabeza de nuevo, su rostro estaba pálido como el papel. Rápidamente sacó una manta del asiento trasero y se envolvió en ella, buscando algo de seguridad en la tormenta.Yacuanagua, donde ya comenzaba la vida nocturna en otros tiempos, se veía desolada debido a la tormenta repentina, y las luces del bar lucían especialmente tenues.Mariana se acurrucó en el a
Tras el susto reciente, la mente de Mariana era un revoltijo, así que ni siquiera se dio cuenta de que Walter la seguía sigilosamente.Serafín pisó el acelerador y el coche avanzó como una flecha, tratando de deshacerse del persistente perseguidor. Al notar eso, Walter no se quedó atrás y aceleró también.Los dos vehículos volaban por el viaducto, con el viento y la lluvia golpeando violentamente las ventanas.De repente, Mariana vislumbró el coche de Walter en el espejo retrovisor, se quedó paralizada de asombro y se giró para mirar hacia atrás.Serafín dijo con voz grave: —Walter nos está siguiendo.Una ola de confusión inundó a Mariana. ¿Qué hacía él allí? ¿No se suponía que debía estar llevando a Jimena a casa?Frunció el ceño, buscando una explicación razonable. —Quizás sólo coincidió el camino.Pero Serafín no lo creía así; después de todo, por la forma en que Walter los perseguía, no parecía ser mera coincidencia.Ambos coches iniciaron una persecución trepidante bajo la torment
Más tarde, Mariana se vio en un apuro y tuvo que pedir ayuda a Tobías, quien, a pesar de haber jurado antes cortar lazos padre-hija con ella, se apresuró a llegar a la villa para apoyarla, incluso cuando los vientos rompían las ramas de los árboles.A la mañana siguiente, él también le hizo un maíz frito con queso, pero tras unas palabras críticas sobre Walter, tuvieron una discusión acalorada y ella, en un arrebato de ira, arrojó al suelo la comida que había preparado con tanto esmero.Pensando en eso, Mariana no pudo evitar que se le llenaran los ojos de lágrimas.Había sido justa con Walter, con todos, excepto con aquellos que realmente la amaban.—¿Lloras por comer? ¿Es tan rico? —Tobías tomó un bocado de maíz, hablando con la boca llena— Es el mismo sabor de siempre. ¿Tienes que llorar por algo así?Mariana no respondió, simplemente bajó la cabeza mientras las lágrimas caían incontrolables.Tobías finalmente se dio cuenta de que algo andaba mal, se acercó preocupado y preguntó: —¿
Jimena se quedó con la boca entreabierta y una expresión de asombro en su rostro, como si no pudiera creer el profundo interés de Mariana por Dios M.—Mira, te ves como una maga que puede traer hasta a grandes como Dios M —alardeó Mariana sin reservas—. Yo, en cambio, s+plo sé lo que me cuentan los demás.Jimena sonrió con suficiencia ante el comentario. Como la hija de la familia López, naturalmente, todo lo que deseaba estaba al alcance de su mano.—Aunque nuestra familia tiene cierta influencia, palidece en comparación con las cuatro más poderosas familias. Fuimos amigas antes, ¿por qué no me llevas contigo hoy para abrir mis ojos? —propuso Mariana con una actitud bastante humilde, buscando ganarse la confianza de Jimena.Como esperaba, Jimena se alegró al escuchar eso, tanto que casi suelta una carcajada. Siempre disfrutaba cuando otros la miraban con admiración, y más aún cuando quien la elogiaba era Mariana.Sonriendo, respondió: —Pero primero tengo que pedirle permiso a Dios M,
Al escuchar eso, Jimena se quedó pasmada por un momento y luego dijo con sarcasmo: —Eres realmente interesante. Yo voy a ser la próxima esposa de Walter, pero tú puedes sentarte aquí y charlar tan tranquilamente conmigo. ¡Ja, ja, ja!Dicho eso, no pudo evitar reírse a carcajadas.Mariana, por su parte, se mostró bastante serena ante su burla, simplemente encogiéndose los hombros, aunque por dentro pensaba con ironía: «Estoy aquí justamente para verte hacer el ridículo, tontita.»Sin embargo, su rostro no mostraba ninguna emoción, más bien habló con un tono que parecía resignado: —¿Qué puedo hacer? Eres tan poderosa, ¿cómo podría desafiarte?—No es que no te atrevas a desafiarme, es sólo porque no tienes a Walter para respaldarte.Durante años, la razón por la que Jimena pudo ser tan dominante frente a ella fue porque siempre tuvo el apoyo de Walter.Aunque a Mariana generalmente le desagradaban sus comentarios, esta vez se quedó sin palabras para refutarla.Bajó la mirada en silencio,
Jimena se volvió lívida de inmediato, mirando la pantalla de su celular con incredulidad.¡¿Dios M se atrevió a bloquearla?!Ella era la hija consentida de la familia López, ¿cómo se atrevía a tratarla así?No se rindió y trató de agregarlo como amigo, pero no lo consiguió por todos los medios. Cada intento hacía que su teléfono se atorara como por arte de magia.¿Qué estaba pasando?En ese momento, notó que Mariana parecía estar espiando la pantalla de su celular. Se apresuró a cubrirlo y se giró para hacer una llamada a uno de sus subordinados. —¿Por qué no puedo contactar con M?—¿Será que lo ofendió de alguna manera?Jimena se puso pálida y su voz tembló sin control al preguntar: —¿Qué... qué quieres decir?—¡Usted... usted está en la lista negra del mercado negro! Dios M dijo que nadie puede tomar sus pedidos en el futuro. Quien lo haga, estará en su contra.Al escuchar eso, a Jimena se le aflojaron las piernas y casi no pudo sostenerse en pie.¡¿Qué demonios estaba sucediendo?!—
—¡Mi niña, eres un genio! ¡No puedo creer que realmente encontraste el loto nevado!— Al siguiente segundo, la voz emocionada de su madre llegó por el teléfono: —Jimena, dime, ¿cómo es ese tesoro? ¡Tráelo pronto a casa para que lo veamos!—Jimena, con esto nuestra familia subirá de nivel. Mis amigos ya me están llamando, preguntando si pueden ver el loto nevado.Jimena se cubrió la frente con la mano, cerrando los ojos desesperadamente.Por dios, todo parecía haber salido de control.¿Qué debería hacer ahora?Puso con decisión su celular en silencio y lo lanzó a un lado. Mirando alrededor del vacío reservado, recordó cómo la habían dejado plantada dos veces seguidas, y la ira en su corazón ardió como una mecha encendida, a punto de explotar.«¡Maldita sea! Más te vale que no descubra quién eres, ¡o te haré pagar muy caro!»Se levantó, tomó su teléfono y se fue. El guardaespaldas, al verla así, no se atrevió a preguntar y simplemente la siguió. Pero al llegar a la barra, la detuvieron.
—Señora, sabemos que tiene una debilidad por las joyas, así que seleccionamos especialmente este par de aretes de perlas blancas para usted. ¡Esperamos que le gusten!—Señora, usted es realmente una bendición para todos nosotros. Por favor, disfrute de nuestro regalo para usted, un jade verde de primera calidad.Nerea sonreía alegre mientras charlaba cordialmente con varios caballeros de mediana edad, creando un ambiente armonioso y agradable.El mayordomo recogía todos los regalos y anotaba uno a uno los nombres de los donantes.Todos no sólo habían traído regalos, sino que también ofrecieron sus mejores deseos a la anciana, esperando aprovechar la ocasión para fortalecer su relación con ella.Muchos de ellos habían hecho grandes esfuerzos para conseguir esos tesoros para asistir al banquete de Nerea, así que sería una lástima no dejarle una impresión duradera.De repente, una voz surgió entre la multitud: —Escuché que los López van a regalarle a la señora el loto nevado único en el m