La voz de Sofía era tan fuerte que de repente todo alrededor quedó en completo silencio. Cuando se dio cuenta, de inmediato todas las miradas ya estaban puestas en ella. Incluyendo las de Sergio y Marina.

En ese momento, ante los ojos de todos, Sofía parecía una mujer agria, mezquina y sin educación alguna. Frente a ella, el anciano jardinero, encorvado, recogía con cuidado las rosas del suelo una por una, murmurando disculpas constantemente.

Al percatarse de las furtivas miradas a su alrededor, el rostro de Sofía se tornó sombrío de inmediato. Rápidamente cambió su expresión, mostrando una cara de total disculpa, y dijo:

—Lo siento, lo siento, estaba demasiado apurada, ¿está bien, señor?

Marina observaba con curiosidad la escena desde no muy lejos. Aunque Sofía intentaba arreglar la situación, ya era demasiado tarde. Eso solo la hacía parecer más falsa.

En ese momento, Sofía también notó a Marina junto a Sergio.

—¿Qué hace ella aquí?

Sergio frunció el ceño.

Por la expresión de Sergio, Marina notó que él no tenía idea de que Sofía vendría a este lugar. ¿Acaso esa muchacha había decidido venir por su cuenta?

Marina guardó absoluto silencio.

La trama había cambiado en esa vida. Ella recordaba muy bien que, en su vida pasada, Sergio había llevado a Sofía a la fiesta, y Sofía había ganado la aprobación total del señor Duarte. Gracias a eso, su camino para estudiar en el extranjero fue muy fácil, y después de graduarse, con el apoyo de Sergio y del señor Duarte, ascendió rápidamente en su exitosa carrera.

Pensaba que esa vez, al no traer Sergio a Sofía, ella no aparecería. Pero, sorprendentemente, Sofía había decidido venir por su cuenta.

—¡Señor Blanco!

Al escuchar el gran alboroto en el salón, el secretario Martínez se apresuró a entrar.

El tono de Sergio ya en ese momento no era muy amable:

—¿Quién la dejó entrar?

—Yo…

El secretario Martínez bajó con preocupación la cabeza:

—Pensé que la señorita Quiroga podría ser de gran ayuda para usted.

Sergio se frotó el entrecejo. Siempre había sido muy tolerante con Sofía. Pero en una ocasión como esa, ya que había traído a Marina, Sofía en realidad no debería estar aquí.

—La señorita Quiroga no está familiarizada con el lugar, deberías ir a ver cómo está.

Marina tomó un pequeño sorbo de champán sin mostrar mucho interés.

Sergio miró a Sofía a lo lejos, quien parecía una cierva asustada y muy desorientada. Al final, no pudo dejarla sola:

—Voy a echarle un ligero vistazo, regreso enseguida.

Marina no dijo nada.

Era de esperar que Sergio fuera a ver a Sofía. Siempre le había sido muy difícil dejarla de lado.

Sergio se acercó con precaución y le preguntó:

—¿Por qué viniste?

Sofía bajó la cabeza con una expresión de tristeza.

—Lo siento... Solo quería venir a aprender más cosas.

Sofía empezó a sollozar como niña, y Sergio no tuvo el corazón para regañarla duramente. Después de todo, él había sido testigo fiel de los grandes esfuerzos de ella a lo largo de los años.

—Dile al secretario Martínez que te lleve de regreso.

Cuando Sergio se dispuso a marcharse, Sofía lo agarró con dulzura de la manga apresuradamente:

—Señor Blanco, ¿puedo quedarme?

Sergio frunció el ceño. Anteriormente, Sofía siempre había sido muy obediente y consciente de su lugar, y nunca se había atrevido a decir algo que desbordara su rol.

Al ver la expresión de descontento en el rostro de Sergio, Sofía se apresuró en ese instante a disculparse:

—Lo siento, señor Blanco... Yo...

Viendo su expresión tan angustiada, Sergio finalmente no logró ser severo con ella:

—Está bien, quédate. Esta fiesta también puede ser muy útil para tu viaje al extranjero.

Al escuchar eso, una dulce y delicada sonrisa se dibujó en el rostro de Sofía.

—Entonces, ¿puedo quedarme contigo?

Sergio miró a la multitud que los rodeaba. Realmente no se sentía tranquilo dejando a Sofía sola para manejar la situación.

—Está bien.

Sofía se alegró como una niña. El secretario Martínez no pudo evitar preguntarle:

—Señor Blanco, ¿y la señora...?

—Tú acompáñala, y asegúrate de que no cause problemas como la última vez.

Sergio sabía muy bien que Marina asistía a menudo a esas fiestas y, siendo alguien que no entendía de finanzas, solo estaba allí para pasar el tiempo. Mientras no gastara dinero de forma imprudente, no había problema en ello.

Por su parte, Marina vio al secretario Martínez acercándose. Antes de que él pudiera decir algo, Marina le preguntó:

—¿Él se fue con Sofía?

—Señora, la señorita Quiroga es una persona en la que la empresa ha puesto un enfoque especial, así que...

—Lo entiendo muy bien, por supuesto.

Marina parecía no darle mucha importancia a la relación entre Sergio y Sofía. El secretario Martínez se sintió aliviado, aunque tenía la ligera sensación de que algo había cambiado en la señora Blanco.

Mientras tanto, Sofía, que estaba junto a Sergio, hablaba elocuentemente con varios empresarios importantes, y Marina lo observaba todo desde lo lejos.

Aunque Sofía tenía buenas calificaciones en la escuela, al final seguía siendo solo una simple estudiante. Frente a esos zorros viejos que llevaban tantos años en el mundo empresarial, lo que decía Sofía realmente no significaba mucho para ellos. Esos elogios hacia ella solo se debían a la reputación de Sergio, quien la había presentado como una joven muy prometedora.

Sin embargo, pronto Sofía se vio en graves apuros al enfrentarse a un anciano extranjero. Si Marina no recordaba mal, ese hombre era una figura muy destacada en el mundo financiero. La única desventaja era que ese hombre solo hablaba su idioma nativo y no entendía nada de otros idiomas. Y justo en ese momento, su intérprete no estaba disponible.

—Señor Blanco…

Sofía mordió su labio y miró de inmediato a Sergio. Él estaba pensando en cómo resolver esta situación tan incómoda cuando Marina se acercó y comenzó a hablar fluidamente en el idioma extranjero con el hombre.

El hombre pareció estar muy satisfecho con lo que Marina dijo y estrechó con calidez la mano de Marina de inmediato. Fue entonces cuando Sofía se dio cuenta de la presencia de Marina, quien llevaba un vestido negro muy similar al suyo, pero lucía delicada, noble y elegante. En comparación, al vestido de Sofía que parecía barato y de mala calidad.

Sofía apretó los puños con gran disgusto, pero mantuvo una sonrisa en su rostro.

—La señorita Sánchez es realmente increíble, ¡sabe muchos idiomas!

Marina solo le devolvió una sonrisa ligera y no respondió en lo absoluto. Sergio recordaba que Marina sabía varios idiomas extranjeros, pero el idioma de Marisolia no era muy común y no era un idioma internacionalmente reconocido. Le sorprendió muchísimo que Marina también supiera ese idioma.

—Pero señorita Sánchez, ¿qué le dijiste al señor Esteban? Parecía muy contento.

Marina respondió:

—Le dije que la parcela de tierra que adquirió cerca del mar del sudeste en la subasta hacía unos días seguramente se venderá a muy buen precio, por eso estaba tan feliz.

—¿Esa parcela de tierra... se venderá bien?

Sofía parecía algo confundida. Esa parcela de tierra no parecía ser nada especial.

—Quizás —respondió Marina con total indiferencia.

Marina parecía haber hablado de forma casual. Sin embargo, en su vida anterior, esa parcela de tierra realmente había sido vendida a un muy buen precio. La zona marítima se desarrolló como un grandioso destino turístico y la tierra se convirtió en un lucrativo negocio turístico.

Se podía suponer que el señor Esteban ya sabía sobre el futuro desarrollo de esa zona marítima, por eso compró la parcela de tierra. En contraste, Sofía aún no tenía esa visión.

Sergio observó detenidamente a Marina durante un rato, lo que la hizo sentir incómoda.

—¿Por qué me estás mirando así? —le preguntó Marina con cierta incomodidad.

Sergio le preguntó intrigado palabra por palabra:

—¿Cómo sabías que esa parcela de tierra se vendería bien?