Aquela noite foi a melhor que Damian teve em anos! Ele não precisou beber e nem tomar remédios para finalmente pegar no sono. Além disso, sem pesadelos. Pelo contrário! A única coisa diferente foi que, em vez de Lauren, uma certa mulher que compartilhava com a mesma face, mas com cabelo e expressões diferentes, tomou todas os momentos enquanto ele estava no mundo de Morfeu. Pela manhã, Damian praticou os exercícios físicos dele, como de praxe, foi para o trabalho e, no meio da tarde, resolveu confirmar o jantar com René. DAMIAN: Boa tarde, senhorita Laurent. Gostaria de confirmar o nosso jantar. Ele esperou pela resposta. Ela não demorou a ler a mensagem, mas não disse nada. Damian sentiu uma certa ansiedade se instalando. E se ela dissesse que não poderia? Ela não tinha prometido nada, no fim das contas. Ela começou a digitar. RL: Boa tarde, senhor Lancaster. Qual seria o horário? DAMIAN: Às oito lhe parece conveniente? RL: Onde? DAMIAN: Eu passo para buscá-la. Só precisa me
Oito horas em ponto, o carro de Lauren parou em frente ao restaurante. Ela olhou pela janela e respirou fundo. — Me liga quando for pra te buscar — Emma falou e Lauren assentiu. Ela abriu a porta do carro e saiu, segurando a bolsa envelope. Assim que o carro partiu e ela se virou para a entrada do estabelecimento, Damian estava lá, sorrindo para ela. Ele vestia um terno escuro, feito sob medida e que abraçava o corpo dele, delineando-lhe os músculos. Lauren notou que ele estava mais forte do que antes. Se Damian antes tinha um físico ótimo, com tudo nos lugares certos, agora ele estava forte, mesmo. Muito mais corpulento. E aquele terno fazia questão de mostrar, sem deixar de ser elegante. As mulheres que estavam por ali não tiravam os olhos dele e Lauren não podia recriminá-las: o homem parecia uma maldita obra de arte! Ainda que ela tentasse esquecer, lembranças dos momentos de paixão com Damian surgiram na mente de Lauren e ela precisou desviar o olhar e tentar se recuperar, ou
Lauren observou enquanto Damian levantou-se da cadeira lentamente, sem tirar os olhos dela, como um caçador mantendo o contato visual com a presa, antes de atacar. A respiração dela ficou presa na garganta e era como se Damian não só soubesse que ela estava sendo afetada pelas ações dele, mas estava aproveitando cada segundo! Ele se posicionou quase atrás de Lauren e se inclinou para a frente. “O que ele está fazendo?”, ela se perguntou, engolindo a saliva com dificuldade. Assim que inspirou um pouco mais de ar, a fim de tentar se acalmar, o perfume de Damian impregnou os sentidos dela e Lauren fechou os olhos momentaneamente, perdendo o sorriso triunfante do homem.— Como a senhorita gosta de começar? Algo mais leve, ou prefere já…? Lauren abriu os olhos, pronta para brigar, porém, ele tinha o dedo no cardápio e, quando ela olhou por sobre o ombro, Damian olhava para a lista de comidas. Ela sentiu-se envergonhada imediatamente, por pensar que ele estava dando um sentido diferente
— A senhorita sabe que eu trabalho com ramos diversos de negócios, porém, moda não é um deles — Damian começou a falar e recostou-se na cadeira, como se fosse um Rei em seu trono. — Quando soube mais sobre a senhorita, tive uma ideia e creio que possamos trabalhar com isso. — Prossiga. — A senhorita tem um ateliê, onde já atende seus clientes. No entanto, não tem uma “galeria”, digamos assim, mais aberta às pessoas. Além disso, precisa de marketing, de propagandas que engrandeçam ainda mais o seu nome. Assim, pessoas que não são do meio passarão a conhecer o nome René Laurent. — É uma ideia boa. Eu já tenho a minha equipe de marketing, senhor Lancaster. — Mas não tem as suas próprias modelos, por exemplo. E, desculpe perguntar, mas a senhorita estiliza roupas apenas para o público feminino? Na verdade, Lauren também gostava de desenhar ternos, porém, a competição era grande, porque os homens não eram como as mulheres, que adoravam o glamour ou coisas do momento. Eles prezavam por
A expressão de Damian fechou-se imediatamente. Tudo estava indo razoavelmente bem até ele ouvir o nome de Marissa. Lauren, no entanto, leu como se Damian não tivesse gostado que ela tocasse no nome da mulher. No passado, Damian fazia Lauren passar por intrigueira e por alguém que não podia perder a chance de ser encrenqueira, principalmente quando se tratava de Marissa. O que Lauren não sabia era que Damian não estava realmente do lado de Marissa. Todas as vezes, ele simplesmente não queria dar o braço a torcer na frente da esposa, afinal, ele tinha o ressentimento de ter sido obrigado a casar. Mas, por trás, ele brigava com Marissa e, por isso, a mulher nutria ainda mais raiva de Lauren. — Algum problema, senhor Lancaster? Falei demais? — Não — ele disse e se endireitou na cadeira. — E sim, eu gostaria que ela fosse, pelo menos por um tempo. Lauren remexeu a boca como se mastigasse algo desagradável. — E ela é uma boa modelo? Ele inspirou fundo e inclinou-se para a frente, poré
Dentro do carro, Lauren informou o endereço dela — não o dela, mas o de Emma. Ela não seria louca de dar a Damian aquela brecha para que ele a encontrasse facilmente. A ela e a Oliver. O carro se colocou em movimento e Lauren sentiu o ar opressor dentro do veículo. Damian parecia capaz de devorá-la, mas que, quando ela se virou para ele, a expressão no rosto dele fosse leve. Damian queria dizer que ele e Marissa não tinham nada um com o outro. Normalmente, ele não se explicava para as pessoas. Não tinha motivos para tanto, muito menos quanto à vida pessoal dele. Aquilo era um erro que ele não percebia, já que era por isso que Marissa fingia ser namorada dele. Mas com René, ele queria que ela soubesse a verdade. Talvez fosse porque a mulher era muito parecida — e ele ainda não tinha descartado a possibilidade de ela ser Lauren — com a mulher que perseguia os sonhos dele, mesmo anos depois de ter sumido. Damian não queria que nenhum mal-entendido se pusesse sobre eles, porque se ela
O rosto dela não estava tão visível, porque as fotos foram tiradas claramente de fora do restaurante e em todas, Lauren estava se movendo ou virada. Isso antes de eles chegarem à saleta. Depois, na saída, no entanto, ainda que de uma certa distância, quem a conhecia sabia que era ela. “BILIONÁRIO DAMIAN LANCASTER VISTO COM UM NOVO AMOR? QUEM É A BELA MULHER?”Lauren sentiu o mundo girando e foi na sessão de comentários. Então, lá estava, alguém dizendo que parecia com a estilista René Laurent, que foi vista por muitos no desfile do sábado anterior. — Merda, merda! — Lauren xingou baixo e sentiu Oliver se movendo. Ela abaixou o celular e viu o garotinho sorrindo para ela, ainda com os olhos meio fechados. “Ele é igual ao Damian…, ela não conseguia não pensar nisso todas as vezes que via o menino. Era como se ela tivesse feito um mini clone do homem! — Mamãe, bom dia! — o garotinho esticou os braços e Lauren sorriu, pegando-o no colo e acariciando-lhe os cabelos escuros. — Você volt
Lauren levantou os olhos e viu o senhor Lagarde. Ela puxou Oliver para mais perto dela. — Quem é essa criança adorável? — Meu filho — Lauren respondeu, mantendo o semblante sério, mas não hostil. — Oh, eu não sabia que a senhora era casada! — ele ficou sorridente, mas Oliver franziu a testa. — A mamãe não é casada — ele disse e o mais velho levantou as sobrancelhas, antes de limpar a garganta, sem graça. — Perdão, senhorita Laurent. Não quis ser indelicado. — Não há problema — ela falou e engoliu em seco. — Com licença, senhor Lagarde. Ele apenas fez uma reverência, ficando parado, enquanto Lauren tirava Oliver dali. Assim que voltaram para a papelaria, ela se abaixou e ficou de frente para a criança. — Por que saiu da loja? — ela perguntou e Oliver olhou para baixo. — Oliver, responda! — É que… eu vi aquele senhor. — Que senhor? — Aquele do aeroporto — Oliver disse e o sangue nas veias de Lauren esfriou na mesma hora. Ela sentiu a garganta seca, mas tentou sorrir e disfarç