30 - YOLE E A NOTÍCIA

Depois de revogar a deserção de Titus, Victorio mudou de postura, compadecendo-se de Zéphyra e dos filhos, passando a tratá-los como membros da corte e da família real. Entretanto, mandou que voltassem a Sicilianos e aguardassem em suas terras até segunda ordem, pois tinha assuntos mais sérios a tratar do que trazê-los de volta para a corte. É claro que ele poderia delegar a função para subalternos e, o fato de não fazê-lo, evidenciou que não queria a cunhada e os sobrinhos xeretando por perto nos próximos meses, o que corroborava o boato de que algo grande se aproximava.Depois do funeral de Titus, antes de partirmos em viagem de volta, o rei me chamou para uma conversa em particular.— Yole, primeiramente, agradeço-te por abrir mão de teu

31 - YOLE E A JOIA

No caminho de volta, com o chacoalhar da carroça onde eu ia deitado, pensava sobre os pequenos pergaminhos em minhas mãos, retirados dos compartimentos de prata daquela joia que Taurus me dera anos atrás.— “Só abre quando eu morrer…” — dissera-me.O que poderiam conter? Eu ruminava na iminência de lê-los e descobrir. Seria por causa do conteúdo deles que minha herança fora negada? Hoje sei que foi, mas, naquele momento, eu tinha medo de olhar e descobrir uma realidade que me deixasse mais desamparado ainda.No fundo, eu sonhava com o dia em que ele poderia reconhecer-me como filho publicamente, mas na impossibilidade de que isso acontecesse, queria, pelo menos, manter a imagem de bom pai secreto que eu tinha dele, de bom senhor par

32 - LAIUS E CHEGADA

— Atrás daquele morro — informou um viajante para quem perguntamos por Nova Roma.Viajamos por alguns dias acampando à noite, sempre fora das estradas, longe das cidades e povoados. Vislumbramos o “morro” a que se referia o homem e constatamos ser uma elevação maior que uma colina e menor do que uma montanha, baixa o suficiente para ser coberta de vegetação e com poucas paredes rochosas íngremes o suficiente para serem nuas.A estrada que percorríamos passava pelo lado direito da elevação e continuava colina abaixo tornando impossível, do ponto em que estávamos, ver qualquer coisa além. Decidimos sair dela em busca de um ponto de observação em meio à vegetação da elevação em questão. Já

33 - LAIUS E A DESCOBERTA

— Sabe Deus o que poderia ter acontecido! — exclamei exaltado.Ela me olhou interrogativamente séria, a sobrancelha direita erguida, levantou e caminhou.— Aonde você vai? — questionei.— Descobrir onde estamos. É quase noite e precisaremos de abrigo. Você vem?Sem responder, levantei e a segui. Andamos por alguns minutos e descobrimos que estávamos no topo de uma colina a leste da cidade e, como fizemos em Nova Esparta, escolhemos uma árvore alta como observatório, preparando-a para acomodar-nos, mantendo um acampamento a seus pés.— Daqui descobriremos a feiticeira e um meio de abordá-la sem chamar atenção —

34 - LAIUS E A DESCONTRAÇÃO

35 - LAIUS E A MENTIRA

Mal terminou de falar e com um rosnado tornou à forma guerreira quase dobrando de tamanho e me derrubando de suas costas assumindo, em seguida, posição de defesa com o joelho direito tocando o chão, a mão esquerda apoiada no joelho esquerdo e a mão direita em posição de guarda com as grandes garras retráteis expostas.Eu, caído entre as pernas enormes e musculosas, via as orelhas felinas movimentarem-se frenéticas cento e oitenta graus cada, cobrindo todo o perímetro como fazem os gatos domésticos. As narinas ejetavam um leve vapor de respiração, a cauda serpenteava sem parar e eu, sem nada ver, tive a tardia ideia de mudar o espectro das lentes para o termográfico.Tal foi minha surpresa ao avistar pelo menos trinta lobos encobertos pela penumbra fec

36 - LAIUS E O COLISEU

Rumamos em silêncio ao nosso observatório e, durante mais três dias, tudo o que vimos corroborava com nossa constatação anterior: a feiticeira participava de eventos acompanhando o rei, o papa e toda a nobreza de Nova Roma. Então no amanhecer do quarto dia eu perdi a paciência.— Já esperamos demais. Vamos nos aproximar, nos infiltrar e descobrir o que mais podemos fazer para ter uma audiência discreta com ela — declarei e fui descendo.Cassi, carrancuda e sem nada dizer, me acompanhou. Entramos na cidade por um grande arco de pedra sem sermos abordados por ninguém e nos misturamos aos transeuntes. Lá dentro, a cidade fedia mais ainda, é claro, e fomos abordados por todo tipo de ambulante oferecendo a mais variada gama de ervas, cereais, peças de carne de todo tip

37 - LAIUS E A INVESTIDA

Minutos depois, chegamos ao beco que eu vira da colina. Era uma rua movimentada durante o dia que à noite resumia-se a uma passagem escura de quatro metros de largura, no máximo. A iluminação de lampiões a óleo era esparsa, proporcionando-nos pontos escuros nos beirais das construções. Qualquer guarda, para nos ver, teria que chegar bem perto. Paramos em frente a um edifício desocupado de dois pavimentos.— Pronta? — perguntei voltando-me a ela.— Sempre — respondeu.Então ativei meus sistemas de segurança, inclusive o inibidor de ondas, e escalei o edifício parando deitado no telhado, de onde eu podia ver o topo do morro. Alternei para o espectro termográfico acompanhado do zoom necessário e o q