Prazer em... você tem?

Meia hora depois, Malena tentou se lembrar. Enfiada no banco de trás do Cadillac preto, ela se perguntava se ela estava sonhando ou se o homem tinha realmente dito que era um prazer "tê-la".

Ele a havia carregado por quase meia milha sem contracções musculares até chegar a uma avenida familiar onde um motorista uniformizado estava esperando com a porta do carro diligentemente aberta. Ele devia ter mais de trinta e cinco anos e não era exatamente a construção de um simples motorista, e ele tinha se aproximado com solicitude para aliviar o fardo da garota de seu chefe, mas Angelo o impediu com um aceno de concordância.

-Não se preocupe, Dago. Eu me encarregarei disso. Leve-nos para o hotel.

Ele a havia colocado no banco de trás e ficara perto dela, abraçando-a, esfregando seus braços com veemência enquanto o aquecedor do carro a aquecia. Malena respirou fundo enquanto seus dentes paravam de tagarelar e olhava sorrateiramente para o homem ao seu lado.

Como ela lhe havia dito, ele era sem dúvida atraente. Alto, estocado, embora suas características não possuíssem toda a robustez de um homem forte. Sua linha da mandíbula era firme e poderosa. Seus cabelos loiros tinham um corte elegante, sofisticado e olhos azuis que, eu tinha certeza, já haviam conquistado mais de uma mulher iludida.

Ele era um homem do mundo em todos os sentidos da palavra, e aos trinta anos ele definitivamente parecia mais um magnata do que um condutor de rali.

-Você está se sentindo melhor?

-Sim, obrigada", ela respondeu nervosamente, de alguma forma a perturbou por tê-lo tão perto, mas não fez disso uma regra para ser ingrata.

-Não se preocupe com suas coisas. Amanhã vou substituí-los todos. Você tinha alguma identificação ou documentos importantes com você? Porque se assim for, devemos chamar a polícia....

Ela se virou visivelmente irritada.

-Não o ajudei a me pagar de forma alguma. Felizmente, nada de real valor foi perdido esta noite... exceto um pouco de orgulho de nós dois..." Ela arrumou os lábios. E não, eu não tinha documentos ou minha identificação. A esta hora da noite você não carrega coisas que pode perder em um assalto, mas é claro que você não sabe disso!

Angelo abriu a boca para responder, mas naquele momento o carro parou e ele sabia que eles tinham chegado ao hotel. Ele abriu a porta sem esperar pela Dago e a puxou para fora.

-O que é isto? -Malena perguntou defensivamente, não sabendo bem onde ela estava.

-É o porão do hotel Seven Stars Galleria. Entramos por aqui para podermos evitar a imprensa, senhora. -O motorista se apressou em informá-la, tratando-a com o grau de respeito e seriedade que a mulher exalou apesar de sua juventude.

Malena arqueou uma sobrancelha e deu a Angelo um olhar questionador; o "bom de ter" significou que ele pretendia levá-la para sua suíte sem sequer pedir sua opinião?

Era óbvio que o italiano estava adaptado para fazer sua própria vontade e gritar seu direito de domínio dos telhados, mas ela tinha certeza de que ele nunca havia encontrado uma mulher de seu calibre antes.

-Você está hospedado aqui? -she perguntou como se descuidasse, sem uma ponta de preocupação.

-Sim, vou ficar na suíte da cobertura.

-Não sabia que este hotel tinha uma penthouse.

-Não para todos", esclareceu ele.

-Sim, imagino que sim. Então, agora que o trouxemos de volta são e salvo", disse ele, sorrindo para Dago, "acho que posso ir para casa sem ter a consciência pesada.

-Lamento que isso não esteja em meus planos.

Ela perdeu seu sorriso em um segundo, e debaixo do casaco todos os seus músculos ficaram tensos. Em um instante ela considerou todas as razões possíveis pelas quais o homem a havia trazido para lá, e todas as formas eficazes de sair da situação sem confrontação física.

No exército, ela teve que lidar com vários oponentes mais de uma vez, mas há muito tempo ela tentou, com muito esforço devo dizer, extirpar a violência de sua própria natureza.

-Não tenho a intenção de ficar.

-Mas eu preferia que você o fizesse", murmurou Angelo, "Você poderia, por favor, vir comigo para minha suíte?

Malena avaliou o tamanho, peso e construção dos dois homens em um instante.

-Eu posso terminar de quebrar seu pulso em questão de segundos e seu motorista tem um problema com o joelho direito, só precisaria de um toque e ele não seria capaz de andar..." ela o advertiu, vendo a confirmação de sua avaliação no rosto de Dago. Você sabe que não poderia me forçar a ir se eu não quisesse, certo? Nem mesmo nós dois juntos.

E era verdade.

-Eu sei. - pesou o italiano, jogando sua cabeça para trás com um leve gesto de complacência. É por isso que estou lhe pedindo educadamente. Se você quiser sair, pode dar seu endereço a Dago e ele o levará para casa imediatamente. Tenho certeza de que não há maneira de forçar uma mulher como você. No entanto, se você pudesse tentar confiar um pouco em mim, eu gostaria que ficasse comigo esta noite. Quero lhe agradecer por... me salvar. -Ele sorriu com um sorriso caloroso e cheio de sinceridade. Se você ficar, eu lhe comprarei um café ou chocolate quente, conversaremos um pouco e lhe farei uma oferta de trabalho substancial. Então, quer aceite ou não, você pode ir para seu próprio quarto e descansar, trancar, estocar e barril, até cerca das dez horas da manhã. Naquela época eu posso conseguir um par de sapatos decente e um casaco decente e mandar você para casa são e salvo. O que você diz?

-Vocês parecem ter tudo isso resolvido.

-Tudo o que for preciso", disse ele.

Ela franziu o sobrolho enquanto observava o motorista sentado ao volante esperando por uma ordem. Ela não sabia exatamente como reagir a um discurso tão eloquente, mas quatro palavras lhe haviam ficado na mente: "oferta de emprego substancial". E um interesse repentino a fez morder os lábios.

Ela vinha trabalhando para uma empresa de segurança privada há seis meses, treinando novos recrutas para todo tipo de trabalho, mas em primeiro lugar o salário não era bom e ela precisava desesperadamente ganhar mais dinheiro; e em segundo lugar a tranquilidade excessiva já estava começando a aborrecê-la.

-Vejam desta maneira", argumentou Angelo, determinado a mantê-la assim mesmo: "Seremos apenas nós dois, e você já provou mais do que ser capaz de... me incapacitar".

E a certeza dessas palavras finalmente a convenceu. Além disso, ela nunca havia estado em um hotel como o Seven Stars Galleria, e uma curiosidade mórbida a picou. Era óbvio que Angelo levou todas as suas amantes para lá, e ela se perguntava a quantas delas ele havia oferecido trabalho.

-Muito bem, Di Sávallo", ela concordou, "Vou passar a noite". E não vou lhe dar nenhum aviso porque estou convencido de que você sabe o quanto pode se machucar, não é verdade?

-Off course, madame", admitiu ele, imitando a maneira respeitosa de Dago, embora fosse óbvio como ele achava a situação divertida.

Sim, era para isso que ele tinha ido a Milão! Agora suas férias estavam realmente começando!

-Você quer que eu o leve para o elevador? Não há necessidade de sujar os pés. -Ele propôs, embora a verdade fosse que ele estava morrendo de vontade de tocá-la novamente.

-Não, obrigado. Eu já me sujei de qualquer maneira enquanto tentava salvar sua pele, então o único remédio neste ponto é um bom banho. Posso caminhar até o elevador muito bem", ela respondeu, certa de que se ela o deixasse tocá-la, as coisas ficariam muito tensas. Ambos puderam sentir uma sensualidade cortante envolvendo-os assim que olharam nos olhos um do outro.

Angelo teria preferido fazer alguma observação sobre o banheiro... mas ele mesmo disse que era muito cedo. Ele não queria assustá-la e perder os poucos centímetros de terreno que havia ganho com esta garota desconfiada.

-Como você desejar. Vamos?

Malena caminhou diante dele com uma atitude determinada, e ele nem se preocupou em se perguntar quais eram as razões que a haviam levado a aceitar sua proposta. Normalmente as mulheres não lhe diziam não, era difícil para uma mulher recusar um milionário e famoso corredor de rali... mas geralmente as mulheres também não se atiravam a ele, e isso fez da Malena um caso excepcional.

Na curta viagem até o hotel, enquanto ele a mantinha perto para transmitir um pouco de calor, ele se descobriu planejando mantê-la. Seja qual for sua forma, ele não se importava, apenas não queria perdê-la de vista porque esta garota prometia ser um grande alívio para suas tensões.

E como ela não mostrou interesse em sua cama, talvez outro método possa funcionar.

Durante os cinco minutos em que o elevador esteve em movimento, eles nem sequer olharam um para o outro. Cada um parecia estar lucubrando sobre como o outro se comportaria nas horas seguintes, mas Angelo foi o primeiro a ficar decepcionado: Malena não fez um único gesto de espanto quando viu o grau ultrajante de luxo na suíte.

- Você gosta? -Tentou convencê-la, procurando a mesma expressão encantadora que havia visto em tantos outros rostos de garotas.

-Tem um chuveiro onde eu possa tomar banho e uma cama para dormir? -Pediu ela sem muito entusiasmo.

Se havia algo que ela havia aprendido no exército, era viver de pouco, muito pouco, e Angelo estava muito errado se achava que todos aqueles envoltórios de menino rico a faziam vacilar.

-Sim...

-Então eu gosto dela.

Maldição! Como foi difícil impressioná-la! Não lhe serviria de nada dizer que o hotel pertencia a sua família, ela não se importaria tanto com isso quanto não se importava com o nome de seu cão.

Ele a viu tirar o casaco e ir para a janela para olhar para fora. Ela era excepcionalmente bela, sensual... diferente.

-Se você não se importa, eu vou me sentir confortável. À sua direita está um quarto com um banheiro, você pode usá-lo com confiança.

Malena franziu o sobrolho enquanto o observava desfazer lentamente os botões de sua camisa, mas Angelo foi rápido em pôr um fim a seus pensamentos suspeitos. Ela ainda estava desconfortável, no entanto.

-Vamos fazer um acordo", disse ele, aproximando-se dela. Esta noite, não vou tentar dormir com você, e você não vai tentar me matar.

Ele estendeu sua mão para fechar o negócio, mas ela o olhou com uma expressão duvidosa.

-Vou ser honesto com você. Depois do que aconteceu esta noite, tenho um propósito para vocês. Acho que posso usá-lo para fins que nos convêm aos dois", garantiu ela. E é precisamente porque não quero que você escape antes de poder fazer minha proposta que não pretendo tocar um cabelo em sua cabeça". Isso... e porque tenho certeza que você partiria minhas pernas.

Sim, essa foi uma razão pela qual Malena pôde entender. Sendo usada para um propósito, ela sabia o que era aquilo, com o qual ela podia lidar. Ela apertou a mão de Angelo e a apertou com força.

-É um acordo. Você não me seduz e eu não o assassino. -E toda sua desconfiança parecia desaparecer em um segundo.

Mas um gesto mais leve nos olhos do italiano fez com que ela fechasse as duas mãos em torno do pulso, avaliando-o.

- Ainda dói?

-Um pouco", admitiu ele. Mas eu não vou chorar.

-Então vamos fazer algo: quando eles trouxerem meu café, peça gelo suficiente também. Eu não quero que você acabe me processando por não poder dirigir seu carrinho de bebê, então quando eu terminar meu banho eu cuidarei de você.

E ela se dirigiu para o quarto com uma confiança que deixou Angelo sem palavras e ansioso.