Marco se inclinou para fora da enorme janela de vidro e olhou para a cidade com um ennui. Ele gostaria de ter passado o dia em algum lugar tranqüilo, mas em vez disso teve que apoiar seu irmão em uma coletiva de imprensa sobre seu futuro como piloto, nada menos que isso.

O único incentivo depois de ter percorrido dois mil e quinhentos quilômetros foi que ele estaria passando algumas horas com Angelo, eles não se tinham visto muito ultimamente e ele estava feliz em aproveitar ao máximo qualquer tempo que pudesse passar com ele.

-Desculpe-me por ter feito você vir", Angelo pediu desculpas, "mas você é meu principal patrocinador... Além disso, você sabe que não gosto de fazer essas coisas sem meu irmão mais velho".

Marco riu zombando. Embora estivessem separados por quatro anos e ele fosse visivelmente mais sério, dos seis Di Sávallo, eram os dois que tinham a relação mais próxima.

-Teria vindo para vê-lo de qualquer maneira. Você se perdeu após o Campeonato Mundial e não tivemos tempo ou oportunidade de comemorar seu título adequadamente.

-Nós vamos fazer isso, nós vamos fazer isso! Mas por enquanto quero que você saiba que tenho seguido seus conselhos de prudência.

-Pensei que sim", disse Marcus, aceitando uma bebida. Não o vejo nos jornais há semanas - pelo menos não estou envolvido em nada escandaloso!

-Eu estou sendo consistente em proteger o nome da família!

-E eu sou infinitamente grato por isso. Porque, com exceção de você e Ian, o resto desta família está me dando muitos problemas.

Angelo não precisava pedir, mas pediu de qualquer forma.

-Mostamente Flávia, certo? -A irmãzinha era a adoração de Marco e seu pior tormento também.

-Mostly Flavia", admitiu ele. Ela é tão teimosa! Ela é incontrolável, ela argumenta com todos e com tudo. A mãe faz tudo o que pode, mas nem eu posso mais lidar com ela e temo que esteja ficando fora de controle....

Ele não conseguiu terminar de falar, uma batida repentina na porta o parou e Dago bateu com a cabeça diligentemente quando lhe foi dada a ordem para entrar.

- Sr. Di Sávallo, sua nova equipe de segurança já está aqui.

-Equipe de segurança? -Marco ficou agradavelmente surpreso. Você finalmente me ouviu?

Mas quando a porta se abriu para revelar os recém-chegados, seu espanto se transformou em choque. Atrás deles estavam dois homens de 30 anos, corpulentos e confiantes, cada um com um terno cinza, camisa branca e gravata preta. Eles pareciam mais do que capazes.

À frente da procissão, porém, estava uma mulher que não tinha mais de vinte e cinco anos, e quando Ângelo a viu, ele puxou os lábios com antecipação silenciosa. Ele a achou cada vez mais bonita. Ele a desejava mais e mais.

Ela estava vestida inteiramente de preto, calças justas, blusa com gola, botas altas e gabardina, de forma tão sóbria e ao mesmo tempo tão elegante. Óculos escuros escondiam seus olhos, mas ela era tão bonita quanto sozinha. Seu cabelo estava preso de volta em um rabo de cavalo e seu andar era confiante, gracioso, como se ela tivesse sido uma dançarina ou uma modelo em vez de uma guarda-costas. Prendido ao ouvido direito era, como os outros dois, um dispositivo de comunicação sem fio.

-Sir", disse ela com um sotaque musical, curvando ligeiramente a cabeça para cumprimentar Marco, depois virou-se para Angelo para fechar qualquer distância do protocolo. Di Sávallo, estes são John e Kurt. São pessoas em quem confio e que trabalharão conosco. -Os homens saudaram respeitosamente, mas sem proferir um som. O carro está pronto e a sala de eventos está montada. Não haverá nenhum contratempo. Você quer que saiamos agora?

Marco teve o cuidado de não ficar surpreso com o aparente desrespeito com que a garota chamava seu irmão de "Di Sávallo" e não de "senhor" como deveria ser. Tal familiaridade, conhecendo Angelo como ele, só poderia levar a sérios problemas.

-Podemos conversar os três por um momento?

Malena fez sinal para os homens e eles deixaram a sala imediatamente. Ela então apertou um botão em seu intercomunicador e o retirou de sua orelha enquanto tirava os óculos.

-diz o senhor.

- Então você é o novo chefe de segurança do meu irmão? -Marco perguntou como se quisesse ter certeza.

-É isso mesmo. -Mas por alguma razão ele sentiu que tinha que estar na defensiva com o homem.

Angelo, por sua vez, apenas observava a cena com uma atitude indiferente. Ele sabia que, por mais que tivesse sido um choque para sua personalidade dominante enfrentar o caráter inflexível de Malena, seria o mesmo para Marco, e ele estava ansioso pelo resultado desta peça de poder. Ele só esperava não acabar, como ele, se apaixonando pela garota.

-Eu sei que não posso fazer nada para reverter as decisões do meu irmão, mas você parece muito jovem. Você acha que está à altura de um trabalho como este?

-Bem, Sr. Di Sávallo", ela respondeu com um sorriso indecifrável, "se sete anos no exército não me qualificaram, eu não sei o que mais poderia.

-Sete anos... No exército de que país?

-Não creio que isso seja da sua conta.

Boom! Houve o primeiro naufrágio do trem.

Marco parecia recuar em relação ao que ele evidentemente considerava como insolência.

Você sabe, menina, que eu posso mandar investigar você, e em menos de quarenta e oito horas eu teria qualquer informação que eu quisesse sobre você?

E eu lhe darei meus mais sinceros parabéns se você puder descobrir alguma coisa, qualquer coisa - sobre mim, senhor.

Boom! O segundo choque.

Malena falou com tanto cinismo porque estava certa de que não conseguiria descobrir nada sobre seu passado. Ela não tinha um passado, ela não existia, sua mãe tinha tratado disso.

Marco pôs uma mão no queixo, pensativamente, sem tirar os olhos dela.

-Interessante..." ele murmurou e se voltou para Angelo, percebendo num instante porque seu irmão insistia em tê-la por perto, e como ele tinha feito dela sua cabeça de segurança, isso significava que ela ainda não tinha consentido em ser sua amante. Acho que você não deveria contratá-la de qualquer forma.

-Ele não me contratou", esclareceu Malena sem perder seu sorriso, "eu não assinei e não vou assinar nada, nenhum contrato vai me amarrar". Trabalharei para ele enquanto eu quiser, e quando não quiser, simplesmente irei embora. É tão simples quanto isso.

E boom, o terceiro naufrágio do trem, até agora tudo a favor da Malena!

Angelo pensou que iria estourar gargalhadas, e mal conseguia conter seu riso quando Marco se voltou para ele, furioso, vendo que nenhum de seus argumentos falsos funcionaria.

-Você perdeu a cabeça? Você não pode colocar sua segurança nas mãos de uma mulher!

-Desculpe-me?  -Ela deu um passo adiante com um gesto vivo de indignação. Você está me discriminando por eu ser mulher?

-Não, estou te discriminando porque ele é um homem! -E evidentemente você não o conhece, mas eu o conheço. Ele também é um homem e um mulherengo, um especialista em conseguir o que quer das meninas, que por sua vez são especialistas em desatar escândalos na mídia... E com todo respeito, senhorita, devemos concordar que você é uma mulher e que sua beleza não é nada a desprezar!

Malena estreitou os olhos, um pouco chocada com a agressividade da bajulação, mas finalmente compreendeu a verdadeira fonte da preocupação do homem.

-Se é o fato de eu poder entrar em algum tipo de relação sentimental com seu irmão que o preocupa, Sr. Di Sávallo, então permita-me que o tranquilize. O Sr. Angelo, aqui presente, não é de particular atração para mim.

Houve duas reações imediatas à sua afirmação: Marco parou morto em seu rastro e o sorriso de Angelo desvaneceu-se em um segundo.

-Você está me dizendo... que não gosta do meu irmão?

E naquele instante Malena percebeu a situação em que se encontrava: primeiro de tudo, não era verdade que ela não se sentia atraída por Angelo, ele era um homem extremamente bonito e todos os argumentos que a tinham feito perceber a profunda tensão sexual por trás desses confrontos. E depois houve a força de seu caráter, combinada com uma delicadeza e um grau fatal de atração.

Mas em segundo lugar, se ela o negasse, isso só serviria para fazer Angelo tomar o ato de vencê-la como um desafio, e isso a assustou até a morte. Ela nunca havia conhecido um homem de seu calibre, e não tinha certeza de que seria capaz de enfrentar sua sensualidade premeditada sem medo.

Em conclusão, ela não podia dizer sim, e não podia dizer não!

Assim, ela optou pela mesma mentira que lhe havia dado a solução durante seus longos anos no exército.

Responde-me, garota! -Você está dizendo que não gosta do meu irmão?

-Nem seu irmão, nem você, nem qualquer outro homem. Eu não gosto de homens.

E boom, desta vez, o acidente atingiu Angelo como uma mosca!

Sua mente percorria cada momento que passou com Malena desde que a conheceu há quatro dias, a determinação com a qual ele lhe garantiu que não poderia tê-la, a pouca importância que dava a homens vendo-a nua... e ainda não podia acreditar em seus ouvidos.

Malena não gostava de homens! E ele era como um idiota pensando que só precisava de tempo para conquistá-la!

Mas enquanto Angelo parecia afundar na incredulidade, os olhos de Marco brilhavam de satisfação.

-Você ainda está planejando mantê-la? - perguntou ele sem tirar os olhos da garota.

-Of course", murmurou ele.

Depois de tudo o que ele tinha feito para convencê-la a ser sua chefe de segurança, ele não podia fazer grande coisa em despedi-la na frente de seu irmão.

Marco esticou um braço na direção dela com alegria visível. Malena tinha acabado de lhe dar as melhores notícias.

-Miss..." Ele sorriu, apertando-lhe a mão, "Bem-vinda ao Império Di Sávallo!