-Maldição...! - exclamou ele.

Foi inacreditável! Com os lábios separados e uma expressão estupefata, a mulher assistiu enquanto suas coisas eram tiradas; tentando ajudar este estranho estúpido, irresponsável, inconsciente, perfeito, todos os seus pertences tinham sido roubados!

Então, um Vesúvio feminino entrou em erupção.

-Você é um idiota ou o que há de errado com você? -Gritou ela, voltando-se para Angelo, ainda segurando a faca ensanguentada sem retraí-la. Como você pode pensar em andar por aqui no meio da noite? Você está procurando se matar?

A reprimenda foi um choque elétrico para o italiano. Ele não estava acostumado a tais explosões, não estava acostumado a ser gritado, muito menos por uma mulher... nem mesmo por aquela mulher!

-Ei, eu posso andar onde eu quiser e quando eu quiser! Se eu for assaltado ou morto, esse é o meu problema.

-É seu problema quando não há mais ninguém assistindo...! Ou você achava que eu ia parar para assistir?

Ele hesitou por um segundo.

-Pensei que você fosse gritar.

A mulher sorriu para ele com óbvio sarcasmo - por que os homens sempre tiveram que formar esta imagem de uma senhora aterrorizada gritando por sua vida? Deus... foi tão banal!

-Mas se você quiser se colocar em situações perigosas a partir de agora, pelo menos tente não envolver os outros!

-Eu não o envolvi, se não interveio, isso foi mais do que suficiente! -Ele se defendeu com visível desagrado, deixando transparecer toda a veemência de caráter que o fato de ser um Di Sávallo implicava. Isso não era da sua conta! As conseqüências de minhas ações são minhas!

Mas antes que Angelo soubesse o que estava acontecendo, ela já o tinha encurralado contra a parede e estava limpando o sangue de sua faca em sua camisa branca limpa.

-Você ficou louco?

-Isso é para lembrá-lo que suas ações podem ter conseqüências para os outros. -Tive que machucar aquele homem por sua causa!

-Eu não lhe disse para fazer isso! -Angelo chorou, tentando em vão esfregar o sangue.

-Tinha que fazer isso para que ele soubesse que eu estava a falar a sério! Caso contrário, ele teria me confrontado, e então as coisas teriam se tornado muito difíceis.

Ela virou as costas para sair, a raiva piscando através de suas longas pestanas pretas, mas ele agarrou o braço dela grosseiramente e a forçou a se virar.

-Não sou tão inútil quanto você parece pensar, e também não sou covarde. Se as coisas tivessem sido difíceis, eu o teria protegido!

Antes que ele pudesse falar mais, porém, ela lançou um ataque quase imperceptível contra a mão que a segurava nas costas. Era um mecanismo de defesa instintivo, um reflexo que ela não conseguia se livrar apesar do tempo, e no segundo seguinte Angelo sentiu uma dor tão forte que pensou ter quebrado o pulso dela.

Ele rangeu os dentes e a olhou ferozmente enquanto examinava a área ferida.

-Não disse que seria difícil para mim, eu sei como me proteger muito bem. Por outro lado, você obviamente nem consegue cuidar de si mesmo, então faça um favor a si mesmo e não saia sozinho à noite, seja um bom menino e vá para a cama cedo.

Ela se virou para partir, mas algo a impediu, talvez sua consciência não tenha deixado nada por fazer, era uma promessa que ela havia feito a si mesma há muito tempo. Ela deixou cair seus ombros em resignação e se aproximou do corredor.

-Dê-me sua mão.

-Você quer terminar de quebrá-lo?

-Não seja estúpido, se eu o tivesse quebrado você estaria gritando! -Ele se reprovou por sua impaciência e falta de tato por um breve momento, mas era algo que ele não suportava de qualquer forma, pessoas irresponsáveis, pessoas que se colocavam em perigo desnecessariamente... Dê-me isso!

E embora seu orgulho de ser surpreendido por uma mulher o picou, a força de sua curiosidade por um espécime tão raro do sexo oposto superou todas as reservas dos italianos. Mulheres com a capacidade física de se defenderem de tal forma não costumavam ser tão sensuais.

-Por favor, posso olhar para sua mão? -disse ela com um toque de indulgência.

Angelo estendeu a mão e seu toque foi tão quente que ele não pôde evitar um suspiro de gratidão, estava um frio congelante, e ela parecia ser fogo puro.

-Não lhe fiz muito mal. Tente não chorar", ela advertiu enquanto dava um puxão suave ao pulso e depois começou a massagear com dedos experientes da palma da mão à articulação metacarpal, com uma dedicação tão prazerosa que beirava o erotismo para o homem.

-Se você arruinar essa mão, arruína minha carreira", assegurou-lhe ele com a arrogância elementar dos homens do Império.

-Pianista? jogador de tênis?

-Condutor de rally.

-Vejo... É verdade, se eu arruinar esta mão, vou arruinar você. Homens como você têm mais instinto do que cérebro.

Os olhos de Angelo se alargaram e o nariz dele se enfureceu, mas ele não teve tempo de responder. Aquela mulher era tão... enfurecida, tão... suficiente! Como ela ousa dizer algo assim, tão por acaso?

-Diga a uma de suas namoradas de plantão para congelá-lo", disse ela.

-Por que você acha que eu tenho tantas namoradas?

-Eu aprendi matemática na escola, sabe, posso colocar dois e dois juntos sem problemas. Piloto de corrida, provavelmente com mais dinheiro do que você pode gastar, sitiado pela mídia, atraente: não é difícil somar que as mulheres devem se apegar a você como carrapatos. -Ele calculou sem aparentemente dar muita importância.

Mas sua última declaração tinha provocado uma estranha reação no italiano.

- Você me acha atraente? - perguntou ele, inclinando-se mais para perto.

-Quando você não é um idiota..." ela respondeu de repente, colocando seu hálito quente a três centímetros de sua boca, e então ela percebeu que isso só significava provocar a si mesma, porque não havia dúvida de que havia algo muito interessante sobre este homem. Coloque um pouco de gelo nele e estará como novo amanhã", disse ela nervosamente, soltando-o. Prometo que não inchará.

E então ela se afastou com confiança.

Angelo sacudiu a cabeça como se estivesse acordando de um sonho e se permitiu admirá-la pela primeira vez.

Ela devia ter uns vinte e cinco ou vinte e seis anos, embora seu rosto revelasse menos idade. Ela tinha mais de dois metros de altura e, apesar da sinuosidade provocadora de suas curvas, ela deve ter pesado cerca de sessenta quilos. Seus cabelos levemente acobreados e ondulados chegaram quase até a cintura.

Generosos seios, quadris bem torneados e pernas longas e atléticas traíram uma mulher de esmagadora potência sexual. Ela tinha a pele levemente bronzeada, os lábios cheios e deliciosos e os olhos mais indecifráveis que Angelo poderia ter imaginado. Tudo nela, desde seu sotaque até a sensualidade de seus maneirismos, era latino em genes.

Ele a viu cerrar os punhos e seguir em frente com determinação. Apesar da semi-escuridão, ele sentiu um calafrio passar por ela e então percebeu que ela estava descalça e sem um casaco, no meio de uma manhã de novembro que havia caído a onze graus Celsius.

O ladrão havia levado todas as coisas dela, e ele estava tão envolvido em sua discussão e no toque de suas mãos durante os últimos quinze minutos que havia esquecido completamente que ela estava congelando!

Como ele poderia ter sido tão idiota?

-Onde você pensa que está indo? -Angelo a interceptou em um instante e a puxou contra seu corpo, tentando fechar as lapelas do casaco dela atrás das costas nuas. Você ficou louco? Você sabe que temperatura está? Onde você acha que vai assim?

E qualquer tentativa de rebelião foi frustrada pelo frio. Na adrenalina, ela mal havia notado que não usava nada além de um vestido leve, mas uma vez passado o choque, uma rajada de vento gelado a arrefeceu até os ossos. Mas mesmo assim, o frio era menos perigoso do que o calor sensual do corpo do homem.

-Eu vou para casa. O que você acha? -Respondeu, tremendo contra seu peito.

-Pés descalços e sem um tostão? -Reditou-lhe, de uma vez por todas, externalizando aquele senso de domínio inquestionável que governava o caráter do Di Sávallo. Aquele homem levou todos os seus pertences, você acha que vai chegar longe assim, ou ainda tem algo em suas calcinhas?

-Não se preocupe comigo. -Ela se defendeu.

Mas o instinto de sobrevivência que lhe fez ranger os dentes a fez lembrar que às vezes era melhor ceder.

-Não estou preocupada com você, estou preocupada com as conseqüências de minhas ações! -se murmurou, tirando o casaco para vesti-lo com um gesto de veemência. Ele fechou seus braços ao redor dela e enterrou sua cabeça no cabelo dela para encostar o pescoço dela com seu fôlego. Não era isso que você queria, que eu assumisse a responsabilidade?

Ele tirou seu telefone celular e discou o número de seu motorista pessoal. Tinha sido realmente estúpido da parte dele sair sozinho.

-Dago, acho que estou a dois quarteirões da avenida Montenapoleone. Venha me buscar imediatamente", ele pediu com firmeza.

Ele se abaixou e pegou a menina como se ela fosse uma pena, ela era de fato bastante pequena apesar da destreza que possuía. Mas o próprio ato de prendê-la contra seu corpo, assim, lhe causou um arrepio desconhecido. Seu cheiro era perigosamente sedutor.

-O que você acha que está fazendo? -gritou ela, rolando.

Nunca antes um homem a havia levantado em seus braços e, apesar do frio, ela tentou se afastar.

Mas um sacana afiado do italiano a deixou quieta e muda em seu lugar.

-Mulher, este não é o momento para discutir! Quando estivermos sob cobertura, você pode lutar contra mim o quanto quiser, mas agora, fique quieto! -E a exclamação não deu lugar a debate.

O homem estava acostumado a ser obedecido incondicionalmente, e era óbvio que neste momento ele não lhe permitiria uma exceção. Além disso, de alguma forma estranha, era bom estar ali, suspenso no ar, segurado por braços que, ela sabia, não se cansava facilmente.

-Malena", a menina murmurou, agarrada ao calor de seu peito, "Meu nome é Malena Hitchcock".

-Angelo Di Sávallo. -Ele se apresentou, caminhando para a aurora escura com ela em seus braços. É um prazer tê-lo.