Com a perda de Lucas ainda fresca em suas mentes, Valentina, agora com 16 anos, assumiu completamente a liderança do grupo. O peso da responsabilidade estava sempre presente, mas ela usava a memória de Lucas como combustível para continuar. Seus amigos, Pedro, Sara, e Marco, olhavam para ela em busca de direção e, juntos, formavam uma unidade resiliente e determinada.

O grupo continuava operando nas ruas de Nova York, mas Valentina sabia que precisavam evoluir para se manterem seguros. Ela começou a estudar mapas da cidade, identificando rotas de fuga e locais seguros onde poderiam se esconder em caso de emergência. Cada movimento era cuidadosamente planejado, e Valentina estabeleceu uma rede de informantes e aliados que lhes dava uma vantagem sobre gangues rivais e a polícia.

Uma das primeiras mudanças significativas que Valentina implementou foi a diversificação das operações do grupo. Até então, eles focavam principalmente em pequenos roubos e furtos, mas Valentina sabia que precisavam pensar maior. Ela começou a planejar assaltos mais complexos, visando armazéns, lojas de luxo e até bancos menores.

Para isso, o grupo passou por um treinamento intensivo. Valentina usou suas habilidades de combate para ensinar defesa pessoal e técnicas de luta aos outros. Pedro, com sua força bruta, treinava todos em levantamentos pesados e táticas de força. Sara e Marco, sendo mais ágeis, se especializaram em técnicas de evasão e infiltração.

Durante esses treinamentos, o grupo se uniu ainda mais. Valentina era uma líder severa, mas justa, e todos sabiam que podiam confiar nela. Cada sucesso era uma vitória coletiva, e cada falha era uma lição para serem melhores.

O primeiro grande assalto que Valentina planejou foi a um armazém de eletrônicos. As informações que Sara conseguiu indicavam que o lugar estava repleto de mercadorias valiosas, e a segurança era mínima devido a um sistema de vigilância antiquado.

A noite do assalto estava fria e silenciosa. Valentina e o grupo estavam escondidos nas sombras, aguardando o momento certo para agir. Pedro desativou a cerca elétrica enquanto Marco desativava os alarmes. Sara mantinha vigia, e Valentina liderava o grupo, movendo-se silenciosamente pelo armazém.

Dentro do armazém, eles trabalharam rapidamente, enchendo sacos com laptops, celulares e outros dispositivos caros. Valentina mantinha todos focados e organizados, cada um sabendo exatamente o que fazer. Quando estavam prestes a sair, um guarda de segurança apareceu, mas antes que ele pudesse reagir, Valentina o imobilizou com precisão, garantindo que o grupo saísse sem ser detectado.

O sucesso do assalto foi um marco para o grupo. Eles não apenas conseguiram um grande lucro, mas também provaram para si mesmos que eram capazes de realizar operações complexas. A confiança de Valentina como líder cresceu, e o grupo se tornou ainda mais unido.

Entre os assaltos e operações, Valentina nunca parava de aprimorar suas habilidades. Ela continuava a treinar incansavelmente, tanto física quanto mentalmente. Valentina lia tudo o que podia encontrar sobre estratégias de combate, liderança e psicologia. Ela sabia que o conhecimento era uma arma tão poderosa quanto qualquer soco ou chute.

Aos 17 anos, Valentina começou a explorar novas áreas de interesse. Ela se interessou por mecânica e eletrônica, aprendendo a desmontar e montar motores, desativar sistemas de segurança avançados e criar dispositivos improvisados. Essas habilidades se provaram inestimáveis em suas operações, permitindo que o grupo realizasse assaltos ainda mais ambiciosos.

Durante esse período, Valentina e o grupo atraíram a atenção de outras gangues maiores. Uma dessas gangues, liderada por um homem chamado Carlos, propôs uma aliança. Carlos era conhecido por sua brutalidade, mas também por sua inteligência. Ele via potencial no grupo de Valentina e queria unir forças para expandir suas operações.

Valentina, sempre cautelosa, decidiu se encontrar com Carlos para discutir os termos da aliança. O encontro foi tenso, mas Valentina manteve a calma. Ela sabia que essa aliança poderia ser perigosa, mas também poderia oferecer oportunidades que eles não teriam sozinhos.

— Valentina, ouvi muito sobre você — disse Carlos, seu olhar avaliador.

— Seus métodos são impressionantes para alguém tão jovem.

— A idade não define a capacidade — respondeu Valentina, sua voz firme.

— O que você propõe exatamente?

Carlos sorriu, impressionado com a postura de Valentina.

— Nós unimos forças. Compartilhamos recursos e informações. Em troca, dividimos os lucros. Ambos saímos ganhando.

Valentina sabia que essa decisão era crucial. Após considerar os prós e contras, ela decidiu aceitar a aliança, mas com termos claros que garantissem a independência de seu grupo.

A aliança com Carlos trouxe novos desafios e oportunidades. Valentina e seu grupo começaram a participar de operações maiores, lucrando mais, mas também se expondo a maiores riscos. As tensões às vezes surgiam, especialmente quando as metodologias de Carlos entravam em conflito com a abordagem mais calculada de Valentina.

Durante uma grande operação em um banco, essas tensões chegaram ao ápice. Carlos queria entrar com força bruta, mas Valentina sabia que isso era arriscado demais. Ela propôs um plano alternativo, mais furtivo e estratégico. Houve uma discussão acalorada, mas Carlos, reconhecendo a inteligência de Valentina, decidiu confiar em seu julgamento.

A operação foi um sucesso, reforçando a reputação de Valentina como uma líder formidável. Carlos, apesar de relutante, começou a respeitar e valorizar as estratégias dela.

Apesar das vitórias, a vida nas ruas continuava a ser perigosa. Valentina sabia que precisavam de um refúgio seguro, um lugar onde pudessem descansar e planejar sem medo de serem atacados. Após meses de busca, encontraram um prédio abandonado na periferia da cidade. Era um lugar perfeito: isolado, mas acessível, com espaço suficiente para todos.

O grupo trabalhou duro para transformar o prédio em um verdadeiro refúgio. Limparam os escombros, reforçaram as entradas e criaram áreas seguras para armazenamento e descanso. Valentina, usando suas novas habilidades em eletrônica, instalou sistemas de segurança improvisados para monitorar qualquer atividade suspeita ao redor.

A vida no refúgio trouxe uma nova dinâmica ao grupo. Com mais segurança e estabilidade, começaram a se abrir mais uns com os outros. Valentina, que sempre foi reservada, começou a compartilhar mais sobre seu passado com Pedro, Sara, e Marco. Em troca, eles também se abriram, fortalecendo ainda mais os laços entre eles.

Pedro, sempre o mais protetor do grupo, revelou que tinha fugido de um lar abusivo quando era criança. Sara, que era excelente em obter informações, confessou que havia sido abandonada por sua família e teve que aprender a sobreviver sozinha nas ruas desde muito jovem. Marco, com sua habilidade em escapadas, contou como tinha sido preso várias vezes por pequenos crimes antes de encontrar o grupo.

Essas revelações criaram uma nova camada de confiança e compreensão. Eles não eram apenas aliados, mas uma família escolhida, unida pela necessidade e pelo afeto mútuo.

Com o tempo, Valentina começou a ouvir rumores sobre lutas clandestinas que aconteciam nas profundezas do submundo de Nova York. Essas lutas eram extremamente lucrativas, mas também perigosas. Valentina viu nelas uma oportunidade de expandir suas operações e aumentar os lucros.

Ela decidiu investigar mais sobre essas lutas, frequentando os locais onde aconteciam e observando os competidores. As lutas eram brutais, sem regras, e os competidores usavam qualquer meio necessário para vencer. Valentina sabia que tinha as habilidades necessárias para competir, mas precisava estar preparada para enfrentar o pior.

Com o apoio de seus amigos, ela começou a treinar ainda mais intensamente, aprimorando suas técnicas de combate e resistência física. Pedro, Sara, e Marco a ajudavam no que podiam, sabendo que o sucesso de Valentina nas lutas poderia significar um grande avanço para todos eles.

A tensão pairava no ar enquanto Valentina se preparava para sua primeira luta clandestina. O ambiente sombrio do local era iluminado apenas pelas luzes fracas dos holofotes, destacando as sombras dançantes e os rostos obscuros dos espectadores ansiosos. O som de apostas sendo feitas ecoava pelos corredores, criando uma atmosfera carregada de expectativa e excitação.

Valentina respirou fundo, tentando acalmar os nervos enquanto observava seu oponente se aproximar. O homem era imponente, com músculos proeminentes e um olhar desafiador. Ele exalava confiança, zombando silenciosamente da jovem Valentina diante dele.

Os espectadores ao redor começaram a gritar e a torcer, criando uma cacofonia de sons que reverberava pelo local. Valentina bloqueou o ruído externo, focando sua atenção no homem à sua frente. Ela podia sentir a adrenalina correndo por suas veias, seu coração batendo forte contra o peito.

Quando o sino finalmente soou, marcando o início da luta, Valentina se lançou para a frente com agilidade e determinação. Ela estudou os movimentos de seu oponente, calculando cada passo e antecipando seus ataques. Seus reflexos afiados permitiam que ela desviasse dos golpes brutais com facilidade, respondendo com contra-ataques precisos e eficazes.

A luta era uma dança frenética de movimentos, com Valentina e seu oponente se enfrentando em um duelo de força e habilidade. Ela se movia com graça e destreza, desviando dos socos poderosos com facilidade e respondendo com golpes calculados que encontravam seu alvo com precisão letal.

Apesar da diferença de tamanho e experiência, Valentina não demonstrava medo nem hesitação. Ela confiava em suas habilidades e em seu treinamento, utilizando cada oportunidade para ganhar vantagem sobre seu oponente. Cada soco, cada esquiva, era executado com uma precisão implacável, demonstrando a determinação feroz de Valentina em vencer.

A multidão ao redor assistia com admiração e espanto enquanto a jovem lutadora enfrentava seu oponente com coragem e habilidade incomparáveis. Os gritos e aplausos cresciam em intensidade a cada golpe desferido, alimentando o fogo que ardia dentro de Valentina.

Finalmente, após uma troca furiosa de golpes, foi Valentina quem emergiu como a vitoriosa. Com um golpe certeiro, ela derrubou seu oponente, deixando-o atordoado e derrotado no chão do ringue. Um silêncio momentâneo caiu sobre o local antes de ser quebrado pelo rugido ensurdecedor da multidão, que explodiu em aplausos e gritos de admiração.

Valentina ergueu os punhos em triunfo, seu rosto banhado em suor e determinação. Ela havia vencido sua primeira luta clandestina, conquistando não apenas a vitória, mas também o respeito e a admiração de todos ao seu redor.

Valentina, agora com 18 anos, estava no auge de suas habilidades. Ela liderava seu grupo com uma determinação feroz, sempre buscando maneiras de melhorar e expandir suas operações. O refúgio que haviam construído era um símbolo de sua resiliência e força, um testemunho do quanto haviam conquistado juntos.

Mas a vida no submundo nunca era segura por muito tempo. Em uma noite fatídica, enquanto planejavam sua próxima grande operação, foram pegos de surpresa por uma gangue rival, liderada por um homem chamado Lorenzo, que via Valentina e seu grupo como uma ameaça crescente.

O ataque foi rápido e brutal. Lorenzo e seus homens invadiram o refúgio, armados e prontos para destruir tudo que Valentina e seu grupo haviam construído. Pedro, Sara, e Marco lutaram bravamente, mas foram sobrepujados pela força e número dos atacantes.

Valentina, Any, e Victor conseguiram se esconder temporariamente, assistindo em horror enquanto seus amigos eram abatidos. Pedro foi o primeiro a cair, lutando até o último suspiro para proteger Valentina e os outros. Sara, tentando desarmar um dos atacantes, foi mortalmente ferida. Marco, que sempre tinha sido o mais ágil, tentou escapar, mas foi pego e morto na frente de Valentina.

A dor da perda foi esmagadora, mas Valentina sabia que não podia ceder ao desespero. Com lágrimas nos olhos e um coração cheio de dor e raiva, ela jurou vingança. Valentina, Any, e Victor escaparam por uma rota de fuga secreta que Valentina havia preparado para emergências.