Jenny estaba bastante deshidratada, y tuvo que tomar un gran vaso de agua para recuperar sus fuerzas.“La fama de este lugar es bien merecida. Hay una gran variedad de flores, y las fragancias son muy puras”.“Anotaré los tipos y cantidades que necesito primero. ¿Qué le parece una rebaja del 20 por ciento del precio que propuso originalmente?”. Jenny regateó hábilmente el precio mientras indicaba con la mano que quería un descuento.El vendedor se mostró reacio. “Em… ese precio es un poco bajo. Lo más que podemos ofrecerle es un descuento del 10 por ciento. Debería saber que es la mejor oferta que podrá encontrar”. “Francamente, no es el precio más bajo del mercado, pero la verdad me gusta el producto que tienen aquí. Todos buscamos establecer una relación comercial a largo plazo, así que debería darnos un poco más de margen para ganar, ¿no cree?”.Después de una breve pausa, Jenny añadió: “Como usted sabe, no hemos hecho este viaje específicamente para buscar proveedores. Podría
“Echémosle un vistazo”. Lily se sintió interesada.Cuando entraron, vieron varios recipientes de sándalo rojo. A primera impresión, había pocas diferencias con el estándar. Había muchos sándalos falsos en el mercado, pero los de aquí parecían de muy buena calidad a primera vista. Sin embargo, aun así no eran muy exóticos.“¿Qué tiene de especial?”. Jenny se inclinó más hacia las hojas y las olfateó varias veces.“Ustedes son las expertas. ¿Por qué no miran por sí mismas?”, dijo Ben con una sonrisa, luciendo sincero y honesto.Lily echó un vistazo más de cerca y extendió la mano para arrancar algunas hojas. Un poco de savia goteaba del tallo roto mientras se desprendía un olor único. Olió la hoja y tocó la rama. Pudo ver que una parte de la rama estaba hendida. “¿Realizaron un injerto?”.“Tiene buen ojo, Señorita. Es la primera de los que han venido a ver este sándalo que se dio cuenta de esto”. Ben le mostró un pulgar hacia arriba.“¿Injerto? ¿Con qué planta lo injertaste?”. Je
“Me… Me temo que no puedo vendérselo. Como sabe, esto no es fácil de cultivar. Hemos invertido mucho tiempo y esfuerzo en estos injertos. Además, no los tenemos en grandes cantidades, así que no son adecuados para su compra”. Ben se negó.“No necesito una gran cantidad. Solo necesito la mitad de lo que tienen aquí. También quiero la otra mitad, pero dejaré el resto por ahora, ya que necesitaré que los cuide bien. Aun así, no tiene permitido que se los venda a otros”.“Lo siento mucho, pero no podemos hacer eso”, dijo Ben de manera avergonzada mientras seguía negándose.“Solo diga su precio”, dijo Jenny. Ella vio la persistencia de Lily y se dio cuenta de que debía tener algo en mente para los sándalos. Además, el sándalo rojo injertado era en efecto raro. Sería de gran ayuda si pudieran obtenerlos todos. Sin embargo, el precio probablemente sería elevado.“No… no se trata de dinero. Pusimos mucho esfuerzo en estos sándalos, pero aún están incompletos. Todavía estamos experimentando
“Está bien”. Lily tomó la decisión.“Lily, creo que deberíamos reconsiderar esto”. Como la superior de Lily, Jenny creía que era su responsabilidad recordarle a su colega que tuviera cuidado. Sin embargo, no podía rechazar la decisión de Lily, viendo que estaba lo suficientemente segura hasta el punto de estar dispuesta a utilizar su propio sueldo para este asunto.“Si crees que esta decisión no es adecuada, podría comprarlo con mi propio dinero a mi nombre”. Aunque Lily no tenía mucho dinero con ella en ese momento, podía pedir prestado un poco a cierta persona.“De acuerdo entonces”. A estas alturas, Jenny dejó de intentar persuadir a Lily y se volteó para mirar a Ben. “Debes darnos los más auténticos y mejores ejemplares que tengas. No queremos productos de baja calidad, ¿entendido?”.“No se preocupe. No podríamos hacerlo aunque quisiéramos, ya que no podemos encontrar otros de baja calidad para sustituirlos”.Este ejemplar era demasiado único, después de todo. Necesitarían cul
Melanie solo apartó la mirada cuando el coche de Lily desapareció en la distancia. Se volteó para sujetar el brazo de Frank mientras decía: “Prometiste que me darías lo que quiero”.“¿Qué pasa?”, dijo Frank, acariciando su mejilla.“¡Quiero arruinar a Lily con todo mi ser, tanto que nunca más quiera estar a los ojos del público!”. Aunque el coche de Lily ya no estaba a la vista, Melanie se volteó de nuevo para mirar fijamente a la distancia, con resentimiento en su mirada. Los ojos de Frank siguieron su mirada. Sonriendo, dijo: “Oí que antes eran compañeras de clase. ¿Es eso cierto?”.“Sí, pero la odio más que a nadie”. Melanie no ocultaba sus emociones al hablar con Frank.“¿Por qué?”.“Cuando estábamos en la universidad, todos mis profesores la adoraban y le daban todo tipo de trato especial. ¿Por qué? ¡Yo también tengo talento! Ella siempre brillaba más cuando participábamos en los mismos concursos. Incluso en el amor, ella...”. Melanie hizo una pausa antes de continuar: “¡Nu
Antes de que Melanie pudiera terminar sus palabras, Frank aflojó su agarre sobre ella, dejándola ir. Sin embargo, su rostro mostraba un claro disgusto.Verlo con esta expresión hizo que Melanie se sintiera aún más ansiosa que antes. “Lo siento, Frank. Yo...”.Él se volteó para mirarla. El borde de sus gafas reflejaba una luz escalofriante, y su mirada era fría. “Mel, te dije que debes satisfacerme si quieres que tus sueños se hagan realidad. Así no eres divertida, ¿sabes?”.Él encendió un cigarrillo mientras hablaba. Luego dio una calada y exhaló, el humo los envolvió, difuminando su rostro de la visión de ella. Hacía que su perfil lateral pareciera misterioso. El cielo también se estaba oscureciendo, así que Melanie no podía salir del coche e irse de allí por su cuenta.Además, había hecho muchos sacrificios a estas alturas, así que, ¿cómo podía parar ahora? Se mordió el labio y consideró la situación. Luego, dijo suavemente: “No te enojes, Frank. Tenía dudas de hacerlo porque f
“¿Dónde has estado?”. La voz de Nathaniel sonaba triste, y le provocó escalofríos.Sintiéndose culpable, Melanie se recogió el pelo detrás de la oreja con torpeza. “¡Fu… fui de excursión al vivero hoy! Aprendí un montón de cosas, todo gracias al Señor Moreau”.Los engranajes de su cabeza comenzaron a trabajar rápidamente. En lugar de intentar ocultar las cosas, pensó que era mejor decirle la verdad, aunque no completamente. Era mejor hacerlo así que inventarse historias y parecer culpable. “Se han hecho muy cercanos…”, dijo él con tono sombrío. Melanie no estaba segura de cuánto Nathaniel sabía, ni de cuánto tiempo llevaba observándolos antes de que hablara con ella. Sin embargo, supuso que él no podría comprender del todo la situación siempre y cuando ella no dijera nada al respecto.Entendía que las cosas pasaban entre ella y Frank porque tenían un trato. Frank no le daría el amor que ella quería, por lo tanto solo obtenían lo que querían del trato. Ella no quería renunciar a
Él sintió que algo sospechoso estaba sucediendo, pero la actitud de Melanie no parecía diferente. Echó un rápido vistazo a su alrededor y vio que el teléfono de ella sobresalía de su bolsa, que se había caído a un lado de la cama grande. Nathaniel se acercó rápidamente y lo cogió después de echar un vistazo a la puerta cerrada del baño.La contraseña de la pantalla de bloqueo no se había cambiado, así que accedió a su WhatsApp sin ningún problema y localizó el número de Frank. El chat estaba vacío, sin ningún mensaje. Luego miró la galería, otros mensajes de texto y los registros de llamadas, pero todo parecía normal. Nathaniel revisó todos los lugares probables, pero no encontró nada fuera de lo normal.¿Acaso estaba pensando demasiado?Nathaniel se sentía confundido. Justo entonces, dejó de escucharse el sonido de la regadera. Él se apresuró a apagar el teléfono y volvió a guardarlo en la bolsa. Al darse la vuelta, vio a Melanie salir en pijama.“¿Por qué te vestiste tan rápido