POV: WILLOW
— Você é tola demais! — A voz de Neandra ecoou pela sala, histérica, suas palavras tão afiadas. — Como pode colocar um homem acima da sua própria mãe?
Suas palavras me atingiram como um tapa, mas eu não recuaria desta vez. Ergui o olhar, deixando que as lágrimas que se acumulavam não me fizessem parecer fraca, mas forte.
— Me responda você, mamãe. Não foi exatamente isso que você fez? — Retruquei com a voz firme, aproximando-me dela, os olhos ardendo de uma mágoa profunda. — Sua postura só mudou depois que eu fiquei acamada, à beira da morte. Antes disso, eu não passava de uma inconveniência, uma garota que atrapalhava seus negócios!
Neandra me encarou, os punhos cerrados com tanta força que as juntas ficaram brancas, seu corpo ligei
POV: WILLOWEngoli em seco, desviando o olhar, envergonhada e cheia de uma raiva mal contida. Os passos dela, ecoando pelos saltos, sumiram aos poucos, e quando levantei a cabeça, lá estava Archer, parado bem à minha frente, seus olhos cravados nos meus.— Você está bem, Will? — Ele perguntou, sua voz mais suave do que eu esperava, gesticulando para que nos sentássemos. Em seguida, preencheu uma xícara de chá e empurrou-a na minha direção. — Sinto muito por você ter recebido a notícia de forma tão abrupta e rude.Tomei a xícara entre as mãos, o calor do chá me confortando por um breve momento, mas o nó na garganta não cedia. A raiva estava misturada com a tristeza, e eu não sabia o que mais me sufocava.— Deveria ter me contado antes de contatar a equipe m&eacut
POV: AVRILEstava sentada na poltrona em frente à lareira crepitante, o calor das chamas contrastando com o frio que parecia envolver minha alma. Meus pensamentos giravam em círculos, sem uma saída clara, e a realidade pesava mais a cada segundo. Eu estava grávida.Grávida do meu ex, que estava, neste exato momento, com sua noiva "resolvendo" a vida. A ironia disso tudo me atingia como um soco no estômago. Willow, de todas as pessoas, não merecia isso. Ela estava doente, frágil e emocionalmente desgastada, e aqui estava eu, carregando um filho que, de alguma forma, estava no centro de toda essa confusão. Esse bebê, inocente e indefeso, não deveria ser trazido para esse caos que eram nossas vidas. Ele merecia mais. Eu precisava fazer algo para garantir que ele tivesse mais.Suspirei pesadamente, tentando acalmar a tempestade de pensamentos e emoçõe
POV: AVRIL— Mas isso não significa que Archer Stone esteja completamente isento. Na verdade, o que falta são as provas que o conectem diretamente a tudo o que vem acontecendo na empresa. Por enquanto, só tenho indícios.Eu fechei os olhos por um momento, absorvendo o que ele havia dito. Ethan era um monstro, isso já estava claro. Mas Archer... Ele também estava envolvido? A dúvida pairou, mas algo dentro de mim me impedia de acreditar totalmente na culpa dele.— Sr. Cooper, tem certeza de que seu ódio por Archer não está obscurecendo sua visão? — Perguntei, minha voz soando mais firme do que eu imaginava. A raiva de Cooper em relação a Archer sempre foi clara, mas agora, sua obsessão parecia perigosamente pessoal.— E você tem certeza de que sua paixão adolescente por Archer n&ati
POV: ARCHER— Estou esperando, Willow! — Minhas palavras ecoaram na sala com uma firmeza gélida, minhas mãos ainda apertando seus ombros, os olhos fixos nos dela, buscando respostas. — O que mais tem escondido de mim?Ela vacilou, sua respiração entrecortada, e seus olhos encheram-se de lágrimas que ameaçavam cair a qualquer momento.— Mais nada, Archer! — Gritou ela de volta, o corpo tremendo incontrolavelmente, como se a qualquer segundo fosse desmoronar sob o peso da própria culpa.Antes que eu pudesse falar novamente, a porta se abriu lentamente, revelando a empregada da mansão, sua postura submissa e os olhos voltados para o chão. Ela parecia pequena diante da tensão que preenchia o ambiente.— Sr. Stone, perdoe-me por interromper... — Sua voz era um fio hesitante, como se soube
POV: AVRILApós encerrar a ligação, fiquei parada por um tempo, processando tudo o que Cooper havia revelado. Minha mente estava a mil, tentando entender como tudo se conectava e como Archer poderia estar envolvido, mas o que mais me perturbava era a verdade sobre Ethan. No entanto, minha concentração foi rapidamente interrompida pelo som de vozes elevadas vindo do andar de baixo. Archer e Willow estavam discutindo acaloradamente, e a intensidade me pegou de surpresa.Desci as escadas lentamente, tentando ouvir o que estava acontecendo sem me intrometer de imediato. Pude pegar partes da discussão: Willow queria oficializar o casamento, e parecia que isso implicaria diretamente no futuro do império Stone e da empresa da família Collen. Mas o que realmente chamou minha atenção foi quando Archer mencionou algo sobre se livrar das garras de Ethan. Isso parecia ser o passo decisivo para fina
POV: AVRIL— Ah, com certeza, estamos encerrando. — Ele cuspiu as palavras, cada sílaba impregnada de veneno. — Eu quero você e sua mãe fora da minha residência até o final do dia, ou não responderei por mim!— O quê? — Willow sussurrou em choque, os lábios trêmulos, sua voz quase inaudível. — Você não pode fazer isso, Archer...— Archer, por favor, vamos nos acalmar e reconsiderar... — Comecei a dizer, tentando evitar que aquilo se tornasse irreversível. Porém, antes que eu pudesse continuar, ele ergueu a mão abruptamente, silenciando-me.— Não se meta nisso, Avril! — Archer explodiu, sua voz trovejando pela sala, o rosto contorcido de raiva, as mãos cerradas em punhos, tão apertadas que os nós de seus dedos estavam brancos. &md
POV: ARCHER— Você enlouqueceu? — Neandra gritou, sua voz subindo em tom enquanto seus olhos se estreitavam de fúria. — Primeiro você trai a minha filha enquanto ela estava acamada, depois a leva a um colapso com suas discussões, e agora tem a audácia de encerrar o casamento?Seus olhos estavam faiscando, mas, naquele momento, nada mais importava. Eu a encarei, sem um pingo de remorso ou hesitação. Minha paciência com os Collens havia chegado ao fim.— Eu não quero encerrar o casamento, — declarei, minha voz fria como gelo, minha postura imponente enquanto meus olhos cravavam nos dela, cheios de desprezo e luto que eu mal conseguia conter. — Eu estou encerrando o casamento.Neandra bufou, seu rosto pálido de raiva, seus punhos se fechando em frustração. Ela deu um passo em minha direçã
POV: ARCHEREla revirou os olhos, mas não conseguiu conter um leve sorriso.— Esse é o homem detestável que eu amo... — As palavras pararam no meio do caminho, seus olhos se arregalando enquanto se dava conta do que acabara de dizer. Suas bochechas ficaram ruborizadas, e ela desviou o olhar, claramente envergonhada. — Enfim... — murmurou, tentando recuperar o controle. — Tenha um bom dia, e considere o que eu disse sobre a Willow.Avril fez menção de se afastar, mas antes que pudesse dar o próximo passo, eu já estava perto, nossos corpos colados. Inclinei-me até seu ouvido, minha voz saindo em um sussurro baixo e rouco.— Achou que eu deixaria você escapar depois de me dizer isso, Avy? — Senti o leve estremecimento de seu corpo, e um sorriso malicioso se formou nos meus lábios. — Eu adorei ouvir isso sair da sua