POV: ARCHER

Voltei correndo pelo corredor, o coração disparado no peito enquanto adentrava o quarto de Avril. O ambiente parecia deserto, com a caixa de presente aberta sobre a cama e a carta que eu havia deixado jogada na mesa de cabeceira, suas palavras agora esquecidas no tumulto que se formava. Meu olhar se arrastou pelo quarto até a penteadeira, onde sua bolsa deveria estar, mas não havia sinal dela. O banheiro estava vazio.

Fox havia fugido?

Antes que pudesse processar mais do que estava acontecendo, meu celular vibrou em minha mão. Seu nome apareceu no identificador. Atendi rapidamente, esperando ouvir sua voz, talvez uma explicação. No entanto, antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, ouvi Avril começar a falar:

— Olá, mamãe, sou eu...

Sua voz soava arrastada, com uma suavidade cortante, quase embriagada, como alguém que já tivesse bebido demais para suportar a dor. O som do mar ecoava ao fundo, m