Camila, tratando de justificar su presencia, improvisó:

—Lucía parecía algo indispuesta hoy, así que me ofrecí a traer los documentos en su lugar —mostró su mano lastimada y añadió con un tono conciliador. — Mateo, no seas duro con ella. Fue un simple accidente. Espero que no haya retrasado nada importante.

Era la primera vez que Lucía fallaba en entregar documentos de la empresa, y estos habían terminado justo en manos ajenas.

Mateo frunció el ceño, visiblemente molesto, pero se contuvo en ese momento frente a Camila. Se limitó a ajustarse la corbata y respondió con aparente calma:

—No te preocupes, no es nada grave.

Cambiando de tema abruptamente, añadió:

—Ya que estás aquí, puedes quedarte un rato si quieres.

Camila sintió una ligera chispita de alegría ante esas palabras. Al menos no la estaba rechazando.

—¿No tienes una reunión pendiente? No quisiera interrumpir tu trabajo —preguntó, fingiendo cierta timidez.

Mateo hizo una breve llamada:

—Pospongan la reunión media hora.

Camila sonrió para sus adentros. Antes de venir, se había preguntado si su partida repentina años atrás habría dejado algun resentimiento en Mateo, pero parecía que la situación no era tan mala como temía.

"Quizás aún podamos recuperar el tiempo perdido", pensó algo esperanzada.

Se sentó en el sofá, llena de expectativas, y se dispuso a explicarse a si misma:

—Mateo, tengo mucho que decirte, cuando me fui sin avisar, sé que estuvo algo mal de mi parte, pero he vuelto...

—Primero tengo que ocuparme del trabajo. —Mateo la interrumpió en ese momento.

Camila se tragó sus palabras al ver que estaba ocupado y solo dijo:

—Entonces esperaré con paciencia a que termines.

Camila, no queriendo importunar, esperó pacientemente durante la media hora que Mateo había dispuesto. Le resultaba muy difícil interpretar las emociones de él mientras trabajaba.

Mateo no apartó la vista de sus tareas diarias hasta que Javier entró en la oficina.

Camila aprovechó ese preciso momento para acercarse, esbozando una sonrisa tímida:

—Mateo, yo...

—¿Todavía te duele la mano? —la interrumpió él.

El corazón de Camila dio un vuelco. ¿Acaso se había percatado de su herida y estaba preocupado por ella?

—No, ya no me duele —se apresuró a responder, negando con la cabeza.

—Mmm —Mateo entendió levemente mientras recibía un tazón humeante de manos de Javier—. Escuché que regresaste al país. Quizás el cambio de clima te ha irritado un poco la garganta. Toma esta medicina, te sentará bien.

Camila miró el tazón con sorpresa y gratitud. Su ánimo se elevó instantáneamente.

"Él ha estado pendiente de mí", pensó. "Incluso sabe que he tenido problemas con mi garganta últimamente. En el fondo, aún se preocupa demasiado por mí".

Con una sonrisa muy radiante, tomó el tazón y bebió la medicina rápidamente:

—Mateo, sigues preocupándote por mí, me siento muy agradecida por esto. Me la beberé toda.

Aun sin acercarse demasiado, Camila percibió un olor desagradable emanando del tazón. Nunca le había gustado el sabor de las medicinas, pero viniendo de manos de Mateo, estaba dispuesta a hacer el esfuerzo.

A pesar de la mueca amarga que se dibujó de inmediato en su rostro y la sensación de ahogo que le provocó, aún así se mantuvo en silencio. Bebió hasta la última gota, mientras Mateo desviaba la mirada.

—Señor Rodríguez, la reunión está por comenzar —le recordó con respeto Javier.

Mateo volvió su atención hacia Camila:

—Tengo que irme. Puedes regresar.

Camila se limpió al instante la boca, sin saber qué más decir. Finalmente, entendió con comprensión:

—Está bien. Vendré a verte en otra ocasión.

Mateo se marchó sin más palabras.

Camila observó su espalda alejándose, con una mezcla de añoranza y esperanza, hasta que desapareció por completo de su vista.

Estaba muy contenta y le envió un mensaje a su manager:

—Apostar por regresar fue la decisión más correcta, aún me ama.

Afuera, mientras caminaban directo hacia la sala de reuniones, Javier le preguntó a Mateo:

—Señor Rodríguez, ¿por qué pusimos anticonceptivos en la medicina?

Mateo, algo inexpresivo, casi frío, respondió:

—Camila estuvo en un hotel.

Javier comprendió de inmediato entonces la situación: Mateo, temiendo que la mujer de anoche fuera precisamente Camila y pudiera quedado embarazada, le había dado la píldora anticonceptiva como precaución.

Lucía no se había presentado en la oficina ese día, ni siquiera había llamado para avisar de su ausencia. Normalmente, ella era el brazo derecho de Mateo, siempre a su lado y sin cometer ningún tipo de error. Últimamente, sin embargo, se había vuelto más impredecible, ausentándose sin previo aviso.

Mateo estaba iracundo. Permaneció serio y malhumorado durante todo el día, sin esbozar una sola sonrisa en su rostro, lo que ponía nerviosos a los empleados, temerosos de cometer algún error al verlo.

Al terminar la jornada laboral, Mateo regresó a la Mansión Rodríguez.

Para entonces, ya habían liberado a Lucía. En la habitación, recostada en la cama, con las manos aún temblorosas, los ojos enrojecidos y en estado de completa conmoción. Sus heridas en las manos no habían sido atendidas debidamente y tenía ampollas, pero comparado con el dolor en su corazón, el sufrimiento físico parecía algo realmente insignificante.

Cuando Mateo llegó a la entrada, un sirviente se acercó rápidamente para cambiarle los zapatos. Con semblante sombrío, preguntó:

—¿Y la señora?

—Está arriba—respondió el sirviente. —La señora no ha salido desde que regresó.

Con la respuesta, Mateo subió.

Al abrir la puerta de la habitación, vio un bulto en la cama, ni siquiera se veía su cabeza.

El comportamiento algo inusual de Lucía lo desconcertaba bastante, así que se acercó a la cabecera e intentó tocar la sábana.

—¡No me toques! —Lucía apartó su mano.

Lucía oyó ruidos provenientes de la entrada y un miedo intenso se apoderó de ella. Pensó que venían a encerrarla de nuevo en aquella oscura y fea habitación. Cada paso que escuchaba era como una puñalada en su corazón.

Se envolvió con fuerza en las sábanas, tratando de protegerse, sumida en un completo pánico que parecía no tener fin.

De repente, alguien tiró de las sábanas que la cubrían. En un acto reflejo, Lucía se incorporó bruscamente y apartó la mano intrusa con un empujón desesperado.

Mateo, muy sorprendido por su reacción exagerada, frunció muy seriamente el ceño. Su expresión se ensombreció y su voz adquirió un tono indiferente:

—Lucía, si no estuvieras actuando, ¿crees que querría tocarte?

Lucía reconoció a Mateo y se relajó ligeramente. Sin embargo, sus palabras seguían hiriéndola demasiado, por lo que se esforzó en controlar un poco sus emociones:

—Señor Rodríguez, no sabía que era usted.

—En esta casa, ¿quién más podría ser si no soy yo? —se burló cínicamente Mateo—. ¿O es que tu mente ya está divagando?

Lucía apretó los labios con fuerza, recordando las crueles palabras de Carolina. Camila era más adecuada para Mateo. Ahora que había regresado, podrían retomar su relación y ella sobraría.

—No me sentía bien hoy —dijo Lucía, consciente de su situación tan precaria. — Camila entregó los documentos, ¿verdad? Espero no haber retrasado demasiado su trabajo, señor Rodríguez.

Su actitud desafiante irritó por completo a Mateo:

—Lucía, si fueras tan razonable, ¿cómo has ocasionado tantos problemas?

Lucía se preguntó qué problema había causado realmente. Solo había molestado a su suegra y lastimado a la mujer que Mateo tanto amaba.

Escondió sus manos bajo las sábanas mientras sentía que su corazón se enfriaba:

—Esto no volverá a pasar.

Una vez divorciados, esas cosas no ocurrirían más. Ella definitivamente no interferiría en la vida de nadie.

—¿Averiguaron quién era la mujer de anoche? —preguntó Mateo.

Lucía se tensó un poco:

—Las cámaras fallaron, aún no la han identificado.

Mateo frunció el ceño y la miró fijamente:

—Entonces, ¿qué estuviste haciendo en casa todo el día?

Lucía miró hacia el cielo oscuro afuera. Al faltar a la oficina, él pensaba que había descuidado su trabajo solo por negligencia.

—Iré ahora mismo —dijo Lucía, sin querer dar más explicaciones. Una vez que saldara su deuda con los Rodríguez, quedarían ya a mano. Era tiempo de dar por terminados sus siete años de amor unilateral.

Se levantó, se vistió y quiso pasar a su lado para irse. En esa casa, si él no estaba, nada la ataba a quedarse. Ya estaba muy cansada y no quería seguir soportando más humillaciones.

Pero Mateo la observó y notó que también tenía quemaduras en las manos. Esas heridas lucían aún más graves que las de Camila.

Justo cuando Lucía estaba por salir, él la detuvo con fuerza:

—¡Espera!